Chris Bernhard

Neue Daten des US-Landwirtschaftsministeriums bestätigen, dass Oklahoma, wie 35 weitere Bundesstaaten, bald mit massiven Mehrkosten für das Lebensmittelhilfeprogramm SNAP konfrontiert sein könnte. Dies gefährdet die Lebensmittelhilfe für Familien, die ohnehin schon Schwierigkeiten haben, sich Lebensmittel zu leisten. Der Kongress muss jetzt handeln, um diese Kostenverlagerung für alle Bundesstaaten hinauszuzögern.

Neue Daten der Bundesregierung zeigen, dass die Zahl der SNAP-Teilnehmer in Oklahoma im vergangenen Jahr deutlich gesunken ist. Monatlich nehmen etwa 100,000 Menschen weniger an dem Programm teil als noch vor einem Jahr. Einige Stimmen auf nationaler und lokaler Ebene sehen darin einen Grund zum Feiern und ein Zeichen dafür, dass wir auf dem richtigen Weg sind. Um Missverständnisse auszuschließen, möchte ich klarstellen: Diese Stimmen irren sich. Wir von Hunger Free Oklahoma setzen uns dafür ein, dass jeder, der auf SNAP angewiesen ist, auch Zugang dazu erhält. Wir wünschen uns außerdem, dass weniger Menschen SNAP benötigen, weil sie genug verdienen, um sich Lebensmittel leisten und ihren Grundbedarf ohne Unterstützung decken zu können. Der aktuelle Rückgang der Teilnehmerzahlen spiegelt diese Realität nicht wider.

Liebe Unterstützer und Partner,
Dieses Jahr hat uns wieder einmal vor Augen geführt, was es bedeutet, sich für unsere Gemeinschaften einzusetzen und dass der Weg zum Erfolg nicht immer geradlinig verläuft. Gemeinsam mit Partnern in ganz Oklahoma haben wir den Zugang zu bewährten Programmen erweitert, auf dringende Herausforderungen reagiert und die Systeme weiter ausgebaut, die Familien ein gutes Leben ermöglichen. Wir haben uns außerdem gegen weitreichende Änderungen am SNAP-Programm und dem Ernährungssicherungsnetz eingesetzt. Wir konnten den Schaden zwar abmildern, aber nicht vollständig verhindern.

Liebe Freunde und Unterstützer,

In den vergangenen Wochen hat unsere Gemeinschaft Herausforderungen gemeistert, die die Widerstandsfähigkeit der Menschen, denen wir helfen, das Engagement unserer Mitarbeiter und die Stärke des gesamten Netzwerks gemeinnütziger Lebensmittelhilfsorganisationen auf die Probe gestellt haben. Ich möchte Ihnen kurz den aktuellen Stand erläutern und Ihnen unseren tiefen Dank für Ihre Partnerschaft aussprechen.

Wir nehmen uns einen Moment Zeit zum Durchatmen, nachdem die Einfrierung der Bundeszuschüsse aufgehoben wurde. Obwohl wir diesen Moment der Verwirrung und des Chaos überstanden haben, sind wir uns bewusst, dass es weiterhin zu raschen Änderungen und Verschiebungen der Informationen zu allen möglichen Themen kommen wird, die unsere Arbeit, die Arbeit unserer Partner oder die Gemeinschaften und Menschen, die wir unterstützen möchten, betreffen.

Ich habe kürzlich vor einer Gruppe gemeinnütziger Führungskräfte, die vom Oklahoma Center for Nonprofits einberufen wurde, über den Wert von Systemänderungen und Interessenvertretung gesprochen. Ich wurde mit einem Innovationspreis ausgezeichnet, der eine Anerkennung der Fähigkeit der HFO-Mitarbeiter und Partner war, originelle Ansätze zur Hungerbekämpfung in unserem Bundesstaat kreativ umzusetzen. Ich habe festgestellt, dass der wichtigste Schritt für Innovation die Skalierung ist. Wenn sie nicht skalierbar ist, ist eine Innovation keine Lösung.

Das Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten (USDA) hat diese Woche seinen Bericht zur Ernährungssicherheit der Haushalte in den Vereinigten Staaten 2022 veröffentlicht. Der USDA-Bericht zeigt einen landesweiten Anstieg der Ernährungsunsicherheitsraten, und Daten auf Bundesstaatsebene berichten, dass die Ernährungsunsicherheitsrate in Oklahoma über dem Landesdurchschnitt liegt.

Wir bei Hunger Free Oklahoma blicken mit Dankbarkeit für Sie und so viele andere auf das Jahr 2022 zurück, die sich weiterhin mit uns in der Bewegung für die Beendigung des Hungers in unserem Staat und unserer Nation eingesetzt haben.

Der Kongress steht kurz davor, ein wichtiges Sammelausgabenpaket zum Jahresende vorzulegen, das zwei dringend benötigte, wenn auch begrenzte, Verbesserungen an bundesstaatlichen Kinderernährungsprogrammen vornehmen wird.

Während das Land weiterhin mit der COVID-19-Pandemie zu kämpfen hat, ist Hunger Free Oklahoma (HFO) eine von 52 Organisationen, die ausgewählt wurden, um eine Finanzierung durch eine wichtige Investition von 2.5 Millionen US-Dollar von MAZON: A Jewish Response to Hunger zu erhalten. Die Partnerschaftszuschüsse der nationalen Anti-Hunger-Organisation werden dazu beitragen, die Flut der anhaltenden Ernährungsunsicherheit einzudämmen, die durch pandemiebedingte Abschaltungen verschärft wurde.

Ein neues Jahr beendet die Herausforderungen des letzten nicht auf magische Weise, aber es gibt uns die Gelegenheit, nach vorne zu schauen und neue Prioritäten für das kommende Jahr zu setzen. Wir sind dankbar, in die Zukunft blicken zu können, ungeachtet der aktuellen oder neu hinzukommenden Herausforderungen, und darüber nachzudenken, was wir noch tun können, um uns in Richtung eines hungerfreien Oklahoma zu bewegen.