by Chris Bernard, Präsident und Chief Executive Officer
Liebe Freunde, Partner und Verbündete,
Wir bei Hunger Free Oklahoma blicken mit Dankbarkeit für Sie und so viele andere auf das Jahr 2022 zurück, die sich weiterhin mit uns in der Bewegung für die Beendigung des Hungers in unserem Staat und unserer Nation eingesetzt haben. Das vergangene Jahr brachte landesweit historische Bewegungen im Antihunger-Bereich, kontinuierliche Fortschritte beim Aufbau eines stärkeren Lebensmittelsicherheitsnetzes vor Ort und erstaunliche Kooperationen und Projekte für Hunger Free Oklahoma und unsere Partner. Ich kann nicht vorgeben, alles abzudecken, was im Laufe des Jahres passiert ist, jedes lohnende Projekt anzuerkennen oder jeden Partner anzuerkennen. Bitte beachten Sie jedoch, dass Hunger Free Oklahoma sich geehrt fühlt, mit so vielen von Ihnen zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass jeder Oklahoma jeden Tag Zugang zu ausreichend Nahrung hat.
Auf nationaler Ebene wird 2022 aus zwei Gründen für die kommenden Jahrzehnte ein Jahr von Bedeutung für die Antihungerbewegung sein. Erstens ist es das Jahr, in dem die Konferenz des Weißen Hauses zu Hunger, Ernährung und Gesundheit, erst die zweite in der Geschichte, abgehalten wurde. Hunger Free Oklahoma hatte die Ehre, an der Konferenz mit nationalen Organisationen, anderen staatlichen Interessengruppen, Experten mit gelebter Erfahrung und vielen anderen teilzunehmen. Es war ein Tag von Bedeutung, der ein ehrgeiziges Ziel setzte, beispiellose Verpflichtungen einbrachte und versuchte, eine vielfältige Gruppe von Interessengruppen für eine gemeinsame Mission zu mobilisieren. Zweitens führte das Ende 2022 verabschiedete Omnibus-Gesetz eine dauerhafte Sommer-EBT und eine Sommerfütterung außerhalb der Gemeinde für ländliche Gebiete ein; zwei Lösungen, die Hunger Free Oklahoma und viele von Ihnen seit Jahren befürworten. Leider wurde auch ein endgültiges Datum für das Ende der vorübergehenden Notzuteilungserhöhungen für SNAP auf Ende Februar festgelegt. Dies sind wichtige Momente, an die wir uns erinnern sollten, wenn wir auf das Jahr zurückblicken und auf das schauen, was kommen wird.
In diesem Jahr können wir bei Hunger Free Oklahoma auf vieles stolz sein. Unser Team baut weiter auf unseren Stärken der Förderung der Zusammenarbeit, der Bereitstellung technischer Unterstützung und der Skalierung von Programmen, die funktionieren.
Unser landesweiter SNAP Outreach-Plan in Partnerschaft mit Oklahoma Human Services und unseren vielen Community-Partnern, einschließlich der Food Bank of Eastern Oklahoma und der Regional Food Bank of Oklahoma, erzielt weiterhin beeindruckende Ergebnisse mit mehr als 6,584 Bewerbungen, die über Partner bearbeitet werden und 4,001 über unsere Hotline. Wir haben auch unser neues und unseres Erachtens branchenführendes Lernmanagementsystem für die Schulung zur Unterstützung bei der SNAP-Anmeldung fertiggestellt. Es war noch nie so einfach, ein zertifizierter SNAP-Partner zu werden, und Sie haben alle Ressourcen und Unterstützung, die Sie benötigen, an Ihren Fingerspitzen.
Wir haben auch den größten staatlichen GusNIP-Zuschuss (Gus Schumacher Nutrition Incentive Program) in der Geschichte erhalten, 14.2 Millionen US-Dollar, um unser Double Up Oklahoma (DUO)-Programm in den nächsten vier Jahren auf bis zu 44 Bezirke auszudehnen. Dies war ein Matching-Zuschuss, bei dem wir den Gegenwert aufbringen mussten, bevor wir die Mittel erhielten. Die Unterstützung unserer großartigen philanthropischen Partner und des TSET (Tobacco Settlement Endowment Trust) hat uns geholfen, dieses Match zu bekommen, und die großartige Unterstützung unserer Legislative hat uns übertroffen, als sie dafür gestimmt haben, jährlich 1.1 Millionen Dollar für das Programm in den Staatshaushalt aufzunehmen. Dank der Arbeit unseres Richtlinienteams, unserer Partner am Oklahoma Institute for Child Advocacy und der LOCAL Coalition. Allein in diesem Jahr half DUO durchschnittlich über 14,000 Haushalten pro Monat, sich frisches Obst und Gemüse in Höhe von insgesamt 2,863,000 USD an eingelösten Vorteilen zu leisten.
Unser Team unterstützte und beteiligte sich weiterhin an Kooperationen im ganzen Staat, einschließlich der Oklahoma Childhood Food Security Coalition, des Tulsa Food Security Council, des landesweiten Obesity Plan Committee, der Hunger Free Community Coalition in Perry und des Nonprofit Advisory Council des Oklahoma Department of Commerce. Das Team von Hunger Free Oklahoma fungierte auch als regionale und nationale Führungspersönlichkeit, indem es die regionale Interessenvertretung beim Southwest Regional Office des USDA leitete, einer Koalition zur Unterstützung der Bundespolitik, die eine Ausweitung des Programms zur Förderung der Ernährung in den Bundesstaaten ermöglicht. Wir fühlen uns geehrt, in jedem dieser wichtigen Gremien verschiedene Rollen zu spielen, und in jedem von ihnen können wir den Kern unserer Mission, die Zusammenarbeit, bei der Arbeit sehen.
Wir haben auch weiter daran gearbeitet, neue Perspektiven auf den Tisch zu bringen und sie Interessengruppen im ganzen Bundesstaat durch unsere Hungry for Action Speaker Series zugänglich zu machen. Mit durchschnittlich fast 140 Personen, die an jeder Sitzung teilnehmen, wissen wir, dass die Menschen neue Ideen zum Ausprobieren, neue Perspektiven zum Betrachten und neue Informationen zum Eintreten für bewährte Verfahren und Richtlinien zur Beendigung des Hungers in Oklahoma haben.
Ich könnte noch so viel mehr aufzählen, was im letzten Jahr passiert ist, aber wir müssen auch nach vorne schauen. 2023 ist ein Jahr, in dem sowohl ein neues Landwirtschaftsgesetz als auch eine erneute Genehmigung der Kinderernährung verabschiedet werden könnten. Diese beiden Gesetze zusammen mit der Überlegung, den Kindersteuerkredit dauerhaft zu machen, könnten Millionen Amerikaner und Hunderttausende Oklahomaner aus der Armut und aus der Ernährungsunsicherheit herausführen. Wir wissen auch, dass das lang erwartete, aber ungewisse Ende der Notfallkontingente oder maximalen Leistungen für alle SNAP-Empfänger im Februar enden wird. Wir müssen sicherstellen, dass die Menschen über das Ende dieser Leistungen aufgeklärt werden, dass unsere Nothilfepartner unterstützt werden, dass diese Änderung anerkannt und die Auswirkungen nachverfolgt werden. Wir können uns für angemessenere SNAP-Leistungen in dieser nächsten Farm Bill einsetzen, für Programme, die die heutigen finanziellen Realitäten widerspiegeln, und für die Unterstützung, die Senioren, Familien, Behinderte und alle anderen benötigen, um jeden Tag genug zu essen zu haben.