Von Yadira Lopez, Bill Emerson National Hunger Fellow
Der Großteil der Arbeit, die nötig ist, um Lebensmittel in Supermärkte, Restaurants und Haushalte zu bringen, wird von Einwanderern geleistet. Einwanderer bilden das Fundament des US-amerikanischen Agrarsystems, nicht nur als Arbeitskräfte, sondern auch als Konsumenten. Dennoch sind viele von ihnen trotz ihres immensen Beitrags zu unserem Agrarsystem und unserer Wirtschaft weiterhin Ausbeutung, Armut und Ernährungsunsicherheit ausgesetzt.
Von 2020 bis 2022 waren etwa 68 % der Erntehelfer in der Landwirtschaft Einwanderer.[1] Der Begriff „Einwanderer“ kann in diesem Zusammenhang Personen ohne gültigen Aufenthaltsstatus, Inhaber von Kurzzeit- oder Langzeitvisa, rechtmäßige Daueraufenthaltsberechtigte und US-Staatsbürger umfassen. Die meisten landwirtschaftlichen Saisonarbeiter sind jedoch entweder Personen ohne gültigen Aufenthaltsstatus oder besitzen ein Visum für die Einreise in die USA.
Das H-2A-Visum ist Teil eines speziellen Programms, das es Landwirten ermöglicht, Nicht-Staatsbürger für saisonale Saisonarbeit einzustellen. Sie sind verpflichtet, Unterkunft, Transport und den vom Staat festgelegten Mindestlohn zu zahlen.[2] Im Jahr 2025 wurden in Oklahoma etwa 7,450 H-2A-Visa von insgesamt 144,901 für Arbeiten in den Bereichen Landwirtschaft, Forstwirtschaft, Fischerei und Jagd genehmigt.[3]
Obwohl die Verknüpfung des Aufenthaltsstatus mit Arbeit, Bezahlung und Unterkunft Arbeitsplätze und Einkommen schafft, macht sie Arbeiter anfällig für Ausbeutung und Missbrauch. Es gibt immer mehr Fälle, in denen Arbeiter nicht bezahlt werden.[4] Generell arbeiten sie extrem lange ohne Pausen.[5] Sie arbeiten mit schwerem Gerät und sind Pestiziden ausgesetzt. Dadurch sind sie anfälliger für Verletzungen und Krankheiten. Migrantische Landwirte arbeiten unter harten und erschöpfenden Bedingungen und verdienen kaum den Mindestlohn, um Lebensmittel für die Bevölkerung im ganzen Land zu ernten.
Es ist wichtig, die harte Arbeit zu verstehen, die Einwanderer in der Landwirtschaft leisten, insbesondere da es sich um schlecht bezahlte Jobs ohne Sozialleistungen handelt, die US-Bürger nur ungern annehmen. Oftmals fliehen diese Arbeiter vor prekären Verhältnissen und suchen in den USA nach besseren Chancen, nur um dort in Situationen zu geraten, die mit vermehrten Verletzungen, schlechter Gesundheit, Armut und Ernährungsunsicherheit einhergehen. Selbst mit den geringen Leistungen von Visaprogrammen haben diese Einwanderer keinen Zugang zu Gesundheitsversorgung, Rechtsschutz und anderen Ressourcen, die US-Bürgern zur Verfügung stehen. Wenn schon visumfinanzierte Einwanderer unter solchen Bedingungen arbeiten müssen, kann man sich nur ausmalen, welchen Missbrauch und welche Ausbeutung undokumentierte Arbeiter in der Landwirtschaft erleiden.
Trotz dieser gesundheitsschädlichen Arbeitsbedingungen zahlen Immigranten Steuern in die US-amerikanische Wirtschaft ein. Im Fiskaljahr 2023 entrichteten Haushalte von Immigranten ohne Aufenthaltsstatus 89.8 Milliarden US-Dollar an Steuern, die zur Finanzierung sozialer Programme für Amerikaner beitragen, und verfügten über eine Kaufkraft von 299 Milliarden US-Dollar.[6] Sie verrichten Niedriglohnjobs, die es uns ermöglichen, uns zu ernähren, während sie selbst darum kämpfen, sich und ihre Familien zu ernähren und ein Dach über dem Kopf zu haben.
Die durch Massenrazzien und die aktuelle Einwanderungspolitik hervorgerufene Angst und das Chaos haben jedoch negative Folgewirkungen. Mit einem Rückgang von 155,000 Arbeitsplätzen in der Landwirtschaft zwischen März und Juli 2025 beeinträchtigt der Rückgang der ausländischen Arbeitskräfte in diesem Sektor bereits die Lebensmittelversorgungsketten und den Vertrieb von landwirtschaftlichen Erzeugnissen.[7] Viele Einwandererfamilien bleiben aus Angst vor Razzien oder Verhaftungen zu Hause, was bedeutet, dass sie nicht mehr arbeiten können, nur noch über geringes Einkommen verfügen und sich keine Lebensmittel mehr leisten können. Viele Kinder verpassen aufgrund der berechtigten Angst ihrer Familien Schulmahlzeiten und andere Angebote. Einwandererfamilien meiden Lebensmittelbanken und staatliche Leistungen mit größerer Vorsicht, um ihre Familien zusammenzuhalten und zu schützen. Diese Angst und das Chaos betreffen nicht nur die Betroffenen selbst, sondern auch ihre Kinder, Ehepartner, Geschwister, Angehörige und die größeren Systeme, in die wir alle eingebunden sind.
Wenn wir Hunger und Ernährungsunsicherheit auf Landes- und Bundesebene bekämpfen wollen, ist es unerlässlich, die Bedürfnisse, die Verwundbarkeit und die Ängste unserer Migrantenbevölkerung zu berücksichtigen. Es ist paradox, dass die Menschen, die unsere Lebensmittel anbauen und ernten, bei der Verteilung von Nahrungsmittelhilfe und Sozialleistungen ganz unten auf unserer Prioritätenliste stehen. Sie leisten mehr, als sie zurückbekommen (sowohl materiell als auch sozial). Noch wichtiger ist, dass das Recht von Migranten auf Nahrung, Arbeit und Wohnraum Menschenrechte sind und nicht länger ignoriert werden dürfen, nur weil sie weit entfernt von den Problemen benachteiligter Gemeinschaften leben. Sie dürfen nicht auf ihren Status und ihre Produktivität reduziert werden; sie sind Menschen, die Schutz und Würde verdienen.
[1] Landwirtschaftliche Arbeitskräfte (2025). Wirtschaftsforschungsdienst des US-Landwirtschaftsministeriums. https://www.ers.usda.gov/topics/farm-economy/farm-labor#size
[2] Tremblay, H & Kurn, J. (2025). Immigration and the Food System. Farm Aid. https://www.farmaid.org/blog/fact-sheet/immigration-and-the-food-system/
[3] H-2A Arbeitgeberdaten (o. J.). USCIS. https://www.uscis.gov/tools/reports-and-studies/h-2a-employer-data-hub
[4] Bacon, D. (2025). Junge Landarbeiter demonstrieren auf der Straße, da Abschiebungen und Vertreibung ihre Eltern bedrohen. Civil Eats. https://civileats.com/2025/06/03/farmworker-youth-take-to-the-streets-as-deportations-and-displacement-threaten-their-parents/
[5] Immigrantische Landarbeiter und Amerikas Lebensmittelproduktion: 5 Dinge, die man wissen sollte (2022). FWD. https://www.fwd.us/news/immigrant-farmworkers-and-americas-food-production-5-things-to-know/
[6] Neue Daten: Einwanderer halten die Wirtschaft stark, während der Kongress Milliarden für Massenabschiebungen ausgibt (2025). Amerikanischer Einwanderungsrat. https://www.americanimmigrationcouncil.org/press-release/immigrants-keep-economy-strong-as-congress-debates-mass-deportation/
[7] Lynch, RG, Ettlinger, M. & Sifre, E. (2025) Warnzeichen für die wirtschaftlichen Schäden durch Abschiebungen. Social Science Research Network. https://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=5384966
Unsere wichtigsten Arbeitsmarkt- und Einwanderungsnachrichten des Jahres 2025 (2025). Civil Eats. https://civileats.com/2025/12/22/our-biggest-labor-and-immigration-stories-of-2025/