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Die Jugend ist jetzt führend

Eine Gruppe Jugendlicher steht gemeinsam vor einer bunten Wand.

von Sarah Smith-Moore, Spezialist für Hunger-Outreach-Programme

Als ich vor fast zwei Jahrzehnten begann, mit Jugendlichen zu arbeiten, bestand meine Aufgabe darin, einen außerschulischen Raum zu bauen, in dem Kinder Spaß haben, spielen, einen Snack essen und sie auf den Heimweg schicken können. Jedes Jahr erfuhr ich ein wenig mehr über die Jugendlichen, die an meinem Programm teilnehmen, und wie ich nicht nur ihnen, sondern ihren ganzen Familien helfen kann. Ich erfuhr, dass einige Jugendliche mit der Scheidung ihrer Eltern zurechtkamen. Ich erfuhr, dass einige keinen regelmäßigen Zugang zum Abendessen hatten, andere behindert waren, unter Angstzuständen und Depressionen litten, die Realität der Armut durchlebten und so viele weitere intersektionelle Erfahrungen machten. Im Laufe der Zeit entwickelte sich meine Karriere in der Jugendentwicklung nicht nur dazu, jungen Menschen einen sicheren Ort zum Spaß zu bieten, sondern auch Ressourcen für Familien bereitzustellen, mich für Jugendliche in ihren Schulen einzusetzen, dafür zu sorgen, dass ihre Familien genug zu essen hatten, den Transport zum Programm zu sichern und vieles mehr. Nach und nach sah ich, wie sich Jugendprogramme veränderten und eine positive Jugendentwicklung annahmen, einen Rahmen, der Jugendliche, ihre Familien und ihre Gemeinschaften einbezieht, damit sie sich befähigt fühlen, zu führen, so zu sein, wie sie sind, und ihr volles Potenzial auszuschöpfen.

Vor meiner Zeit bei Hunger Free Oklahoma (HFO) war ich Jugendleiterkoordinator bei Camp Fire Green Country, und dort habe ich gelernt, dass Jugendliche nicht unsere zukünftigen Führungskräfte sind, sondern jetzt unsere Führungskräfte. Sie sind Experten ihrer eigenen Erfahrungen und ihre Ideen sind unschätzbare Geschenke für unsere Gemeinschaften. Bei Camp Fire half ich in Zusammenarbeit mit Youth Services of Tulsa bei der Entwicklung eines Programms, das 50 Jugendliche dazu brachte, ihre eigenen Wochenend-Workshops und Aktivitäten in einem unserer Camps zu planen und durchzuführen. Mit einigen von ihnen, die inzwischen erwachsen sind und die von diesem Programm positiv beeinflusst wurden, stehe ich noch heute in Kontakt.

Vor einem Jahr hatte Hunger Free Oklahoma die Gelegenheit, an einem Pilotprojekt mit Tulsa Changemakers teilzunehmen. Ziel des Projekts ist es, gemeinnützige Organisationen dabei zu unterstützen, Wege für authentisches Engagement junger Menschen in ihren Organisationen und ihren Vorständen zu schaffen. Es war ein Privileg, dieses generationenübergreifende Programm, den Youth Advisory Council, in Zusammenarbeit mit Tulsa Changemakers und unserer Kollegin Abigail Swank aufzubauen. Angesichts der großen Erfahrung in der Jugendentwicklung in unserem Bereich wussten wir, dass wir ein Programm entwickeln wollten, das die Führung junger Menschen in den Mittelpunkt stellt, ähnlich wie das oben erwähnte Programm. Was wir nicht wussten, war, wie sehr wir alle bis zum Jahresende davon betroffen sein würden.

Der Youth Advisory Council (YAC) erfuhr von Hunger Free Oklahoma und insbesondere von den Ernährungsprogrammen für Kinder auf Bundes- und Landesebene. Das Ziel von YAC bestand darin, ein von Jugendlichen geleitetes Projekt zu schaffen, an dem sie das ganze Jahr über arbeiten und es den HFO-Mitarbeitern, Vorstandsmitgliedern und einigen Gemeindemitgliedern vorstellen würden. Wir erfuhren schnell, dass ihnen Schul- und Sommermahlzeiten am Herzen liegen, und suchten nach Möglichkeiten, die Beteiligung an diesen Essensprogrammen zu verbessern. Die YAC-Mitglieder beschlossen, dass ihr Projekt darin bestehen würde, Perspektiven zu Schulspeisungsprogrammen zu sammeln, ihre Ergebnisse zu präsentieren und die Daten zu nutzen, um sie bei der Interessenvertretung anzuleiten.

YAC-Mitglieder entwickelten einen Plan:

  1. Erstellen Sie eine Peer-Umfrage
  2. Führen Sie Öffentlichkeitsarbeit durch
  3. Daten sammeln
  4. Erstellen Sie eine PowerPoint-Präsentation für die Community

Sie erstellten gezielte Fragen zur Umfrage und erstellten für jede Frage eine Messskala. Ein YAC-Mitglied verfügt über Fähigkeiten im Bereich Grafikdesign und hat daher einen Flyer erstellt, der für die Umfrage wirbt. Sie erstellten außerdem eine E-Mail-Vorlage, die sie an die Schulleitung und die Lehrer senden konnten, um ihr Projekt zu erläutern und zu erläutern, ob sie bei der Verteilung des Flyers helfen könnten. Sie setzen sich jeweils das Ziel, bis zu einem vereinbarten Termin eine bestimmte Anzahl von Umfragen zu sammeln. Nachdem sie sich die Daten aus den Umfragen angesehen hatten, stellten sie fest, dass die Daten ihren eigenen Ansichten entsprachen, und sie wussten, dass sie sich für bessere Mahlzeiten einsetzen wollten. Die von ihnen entwickelte PowerPoint-Präsentation teilte ihre Datenergebnisse und befürwortete das Programm „Breakfast After the Bell“. Die Informationen, die sie weitergaben, wurden gut angenommen und sie hoffen, dass sie ihre Interessensvertretungsfähigkeiten weiter ausbauen und ihr Publikum erweitern können.                                                             

Programme zur positiven Jugendentwicklung bieten einen Rahmen, in dem Jugendliche die Führung übernehmen können, haben Entscheidungsfreiheit bei den Aktivitäten, an denen sie teilnehmen, und die Erwachsenen sind da, um sie beim Aufbau neuer oder verbesserter Fähigkeiten anzuleiten und zu unterstützen. Wenn wir gerechte Räume für Jugendliche schaffen, schaffen wir einen sicheren Raum, in dem sie ihre Erfahrungen, Perspektiven und Ideen authentisch teilen können. Wenn Jugendliche Erwachsenen in Gemeinschaftsräumen vertrauen können, fühlen sie sich befähigt, Führungsrollen zu übernehmen, weil sie wissen, dass sie unterstützt werden. Es ist auch wichtig hervorzuheben, dass Partnerschaften zwischen Organisationen auch als Unterstützungsnetzwerke für Jugendliche in Oklahoma gedient haben. Wenn wir als Erwachsene zusammenarbeiten, modellieren wir, wie wir zwischenmenschliche Beziehungen aufbauen können, um unsere Gemeinschaften zu verbessern. YAC begann als schüchterne, ruhige Gruppe, aber durch den Aufbau von Beziehungen und den Aufbau von Fähigkeiten beendeten sie das Jahr als offene, leidenschaftliche und engagierte Führungskräfte, und wir fangen gerade erst an!

Im Bild oben von links nach rechts: Sarah Smith-Moore, Kianle Frazier, Brielle Contreras, Sarah Goodwin, Maddy Grimes, Abigail Swank

 

 

 

 

 

 

Gemeinsam für ein hungerfreies Oklahoma arbeiten.

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