Por Sarah Smith-Moore, Especialista Sénior en Participación Comunitaria.
Habían transcurrido nueve meses desde que diez desconocidos entraron con inquietud en nuestra oficina de Tulsa para comenzar un taller centrado en una de las injusticias más vulnerables y delicadas que los seres humanos no deberían experimentar: la falta de acceso a los alimentos.
Diez personas, antes desconocidas, unidas por su experiencia compartida de inseguridad alimentaria, se reunieron en el Banco de Alimentos del Este de Oklahoma, disfrutaron de deliciosos aperitivos y pastel, y celebraron su graduación del Taller LEARN (Red de Recursos y Experiencia Vivida) de Hunger Free Oklahoma, junto a sus familiares y amigos. La sala estaba llena de globos de colores brillantes, risas y alegría infantil, y en cada mesa se escuchaban conversaciones de apoyo e ideas prácticas. Estos momentos confirman lo que siempre he sabido: un enfoque centrado en las relaciones que valora la experiencia vivida es el camino a seguir para erradicar el hambre. Los graduados del Taller LEARN aportan conocimientos forjados por experiencias personales, y sus poderosas historias ofrecen una perspectiva única sobre el hambre y la inseguridad alimentaria que los datos por sí solos no pueden captar.
¿Qué es la narración de historias y por qué es importante?
Contar historias es el arte de comunicar nuestras emociones, experiencias e ideas. A través de la narración, creamos conexiones con nuestras vidas para que el público se involucre y se sumerja en ellas. Construir una narrativa personal transforma nuestras experiencias en un catalizador para políticas y acciones de defensa efectivas.
Increíblemente, no todas las historias se consideran iguales, y muchas personas nunca tienen la oportunidad de compartir la suya. Esperamos cambiar esta narrativa creando un espacio para que las personas retomen sus experiencias, reúnan las palabras que han estado esperando ser dichas y den voz a los sentimientos que han guardado en su interior. Al compartir estas historias, damos testimonio de las complejas interrelaciones de la inseguridad alimentaria y el hambre, que a menudo no se comprenden desde perspectivas externas.
Como facilitador de LEARN, me tomo muy en serio la responsabilidad de acompañar y ser testigo de historias. Joe Lambert, cofundador de StoryCenter en Oakland, California, describe con elocuencia la experiencia de sentarse con alguien que llega con una historia —aún sin construir— para compartir. Describe al narrador como alguien al borde de un río con una orilla oculta y una fuerte corriente, con la urgencia de cruzar. Lo que necesita no es que alguien construya el puente, la barca o cualquier otro mecanismo para cruzar. Lo que necesita es alguien a su lado que le diga que esa masa de agua que se alza contra sus pies —la incertidumbre, el miedo, la presión— es la historia que aparece ante él, intentando ser contada. El papel de los facilitadores es estar al borde del agua con ellos, ayudándoles a encontrar, no a construir, la herramienta con la que puedan cruzar el río. Este es el trabajo con historias que realizamos en el Taller LEARN.
¿Qué es el taller LEARN?
Para dar mayor visibilidad a las voces e ideas innovadoras de personas con experiencia vivida, Hunger Free Oklahoma lanzó el Taller LEARN en 2024. El Taller LEARN es un programa remunerado de ocho meses que amplía las habilidades en políticas públicas, defensa y narración de historias para personas que actualmente sufren inseguridad alimentaria y hambre. Cada participante recibe una compensación mensual por el tiempo dedicado al taller, que se lleva a cabo un sábado al mes con una sesión virtual de seguimiento. HFO proporciona comidas y transporte; se ofrecen reembolsos por kilometraje y cuidado infantil, si es necesario. Hunger Free Oklahoma colabora con una trabajadora social clínica licenciada (LCSW) para garantizar la creación de espacios sensibles al trauma al involucrar a expertos que comparten experiencias traumáticas relacionadas con la interseccionalidad de la pobreza.
Al graduarse, los participantes del Taller LEARN son invitados a unirse a nuestra Red LEARN, una coalición de expertos que trabajan para impulsar políticas contra el hambre y mejoras en los programas de nutrición a nivel estatal y federal. Los miembros de la Red LEARN también reciben oportunidades remuneradas para conceder entrevistas a los medios, asistir a reuniones de la coalición, participar en sesiones de escucha y retroalimentación, y desarrollar presentaciones y paneles para conferencias.
Si has vivido la inseguridad alimentaria o el hambre, te comparto un mensaje que les transmito a todos nuestros graduados: tu historia es poderosa. No disminuye tu brillantez, sino que la enriquece. No estás solo/a ni eres menos valioso/a. Eres experto/a en tus experiencias, y tu labor de defensa es fundamental. Cuando nos unimos para lograr una Oklahoma mejor, con historias conmovedoras y habilidades de defensa, construimos un impacto colectivo que trasciende partidos políticos y creencias. ¡Juntos podemos lograrlo!
Nuestro tercer taller LEARN comienza en septiembre, y las inscripciones están abiertas del 15 de julio al 16 de agosto. Si usted o alguien que conoce está interesado en postularse, visite nuestro sitio web para obtener más información.