Queridos amigos y seguidores,
Durante las últimas semanas, nuestra comunidad ha afrontado desafíos que pusieron a prueba la resiliencia de las personas a las que servimos, la dedicación de nuestro personal y la fortaleza de toda la red de respuesta alimentaria sin fines de lucro. Quiero aprovechar este momento para informarles sobre la situación actual y expresarles nuestro profundo agradecimiento por su colaboración.
Finalmente, tras dos largas semanas, los beneficiarios del SNAP pudieron volver a acceder a la totalidad de sus ayudas. Para muchos, esta interrupción supuso enfrentarse a decisiones difíciles: recurrir a préstamos rápidos, aplazar el pago de servicios o ajustar presupuestos ya de por sí ajustados. Será difícil cuantificar el impacto total de esta interrupción, pero sabemos que es enorme y no terminó el día en que se reanudaron los pagos.
Agradecemos a los municipios y agencias que suspendieron temporalmente los cortes de servicios públicos, a las organizaciones sin fines de lucro que brindaron apoyo a las personas en crisis y a los donantes y voluntarios que colaboraron. Su ayuda fue fundamental para cubrir necesidades esenciales en un momento en que muchos no sabían a quién recurrir.
Esta crisis nos demostró que, incluso en un estado como Oklahoma, con nuestra fe en el Estándar de Oklahoma y nuestra enorme capacidad filantrópica, la comunidad por sí sola no podría cubrir las necesidades de la población a la misma escala que el SNAP u otros programas federales de nutrición si alguno de ellos desapareciera. Cada uno de nosotros encontró la manera de ayudar a más personas y ofrecer apoyo adicional a quienes ya atendíamos, y aun así, no logramos ni acercarnos a atender a los más de 600 000 participantes del SNAP en Oklahoma. Necesitamos que nuestros gobiernos estatal y federal cumplan con su función: proporcionar los recursos necesarios para abordar los problemas sistémicos.
Además de la pérdida temporal de recursos, los participantes del SNAP también experimentaron una confusión traumática con respecto a sus beneficios; un día les dijeron que recibirían beneficios parciales, al día siguiente ninguno, al siguiente los beneficios completos, y luego ninguno, y así sucesivamente. Esa confusión persiste. Si bien los beneficios federales del SNAP pueden seguir distribuyéndose sin interrupción hasta septiembre de 2026, los mensajes públicos recientes y la desinformación han generado confusión y temor. Para que quede claro: a día de hoy, Nadie está siendo excluido del programa SNAP fuera de los requisitos legales existentes, y nadie está siendo obligado a volver a solicitarlo fuera de su plazo normal de recertificación.
Sin embargo, nos do Sabemos que los nuevos plazos federales (denominados "requisitos laborales") y las nuevas limitaciones para ciertos inmigrantes legales pronto pondrán en riesgo a muchas personas. Decenas de miles de habitantes de Oklahoma y millones en todo el país podrían perder el acceso a la asistencia alimentaria. Esto incluye a jóvenes que salen del sistema de acogimiento familiar, personas sin hogar, veteranos, padres con horarios laborales inestables, adultos mayores e inmigrantes, como refugiados, con protección humanitaria. Son nuestros vecinos que trabajan, cuidan de sus familias y hacen lo mejor que pueden, pero podrían perder un apoyo esencial sin tener culpa alguna. Estos son los únicos cambios concretos y actuales en la elegibilidad para el SNAP, y ahora debemos centrarnos en la educación, el apoyo para el cumplimiento de las normas y la defensa ante los legisladores, en función del impacto de estas políticas. En tiempos como estos, donde el caos y el cambio son constantes, debemos enfocarnos en lo que es cierto y en lo que se puede hacer.
Sin duda, habrá otro intento de modificar, recortar o debilitar el SNAP en el próximo año, y cuando eso ocurra, haremos todo lo posible por mantenerlos informados sobre cómo planeamos actuar y cómo pueden hacer lo mismo. No debemos olvidar que lo que cientos de miles de habitantes de Oklahoma experimentaron durante dos semanas es lo que podría experimentar cualquier persona que pierda beneficios debido a nuevos cambios en las políticas o los requisitos de elegibilidad. No podemos permitir que esta experiencia genere apatía o complacencia cuando se produzcan recortes menores en el SNAP u otros programas. Cada pequeño recorte o cambio en los requisitos de elegibilidad tiene consecuencias devastadoras para los afectados, y luego otro cambio impacta a otro grupo, y así sucesivamente. Debemos trabajar para prevenir cualquier recorte, grande o pequeño, que impida que nuestros amigos y vecinos tengan acceso a los alimentos que necesitan.
Gracias por defender a las personas que sufren inseguridad alimentaria, por creer en esta misión y por ayudarnos a cubrir tanto las necesidades inmediatas como los desafíos a largo plazo que enfrenta nuestra comunidad. Juntos, seguiremos demostrando lo que es posible cuando la compasión es nuestra guía y cuando nos negamos a que nadie quede desamparado.
En agradecimiento
chris bernardo
Presidente / CEO
Oklahoma libre de hambre