la faim des enfants

Alors que le Congrès s'engage dans des discussions cruciales sur la résolution budgétaire, nous exhortons les législateurs à préserver les programmes de sécurité sociale essentiels qui servent de bouée de sauvetage à des centaines de milliers d'Oklahomans. Les coupes proposées dans le programme d'aide nutritionnelle supplémentaire (SNAP), Medicaid et d'autres services essentiels menacent non seulement le bien-être des populations vulnérables, mais aussi la stabilité économique et la santé de l'Oklahoma.

Le mois de mars est un mois de croissance, de renouveau et de volonté renouvelée de garantir à nos communautés un accès à des repas nutritifs. C'est pourquoi nous sommes si heureux de célébrer la Semaine nationale du CACFP du 16 au 22 mars et d'annoncer la publication de notre très attendu rapport sur les repas après l'école !

HFO organisera trois rassemblements régionaux sur les repas d'été en partenariat avec la Childhood Food Security Coalition (CFSC). Il s'agit de la deuxième année de rassemblements conçus pour mettre en relation les organisations communautaires souhaitant devenir des sites ou des sponsors de repas d'été avec les ressources dont elles ont besoin pour être prêtes à servir les enfants de notre État. Auparavant, Hunger Free Oklahoma organisait un lancement annuel, mais les rassemblements plus petits aident à rassembler les organisations régionales pour créer un impact plus localisé. Il y aura de la place pour 80 professionnels de la lutte contre la faim à chaque rassemblement.

Le petit-déjeuner est depuis longtemps considéré comme le repas le plus important de la journée, et ce pour une bonne raison. Pour les élèves de la maternelle à la terminale, il est essentiel de s'assurer qu'ils commencent leur journée avec un repas nutritif pour leur bien-être général et leur réussite scolaire. C'est là qu'interviennent les programmes Breakfast After the Bell, qui réinventent la façon dont les écoles abordent la nutrition matinale.

Ces derniers jours, nous avons été confrontés à une série de développements concernant le programme Summer EBT et son avenir dans notre État. Voici un bref aperçu de la situation actuelle :

En réponse aux récentes déclarations faites par le bureau du gouverneur Stitt concernant le programme de transfert électronique de prestations (EBT) pour l'été 2025, il est crucial de corriger plusieurs inexactitudes et de souligner les avantages de cette initiative fédérale pour lutter contre la faim et l'insécurité alimentaire des enfants.

Le 5 juin, une équipe représentant Hunger Free Oklahoma (HFO), la Banque alimentaire de l'est de l'Oklahoma et la Banque alimentaire régionale de l'Oklahoma s'est rendue à Washington, DC, où elle a discuté du prochain Farm Bill avec notre délégation de l'Oklahoma. Pour plusieurs d’entre eux, c’était la première fois qu’ils effectuaient des visites au Congrès. Voici un aperçu de quelques-unes de leurs expériences, prouvant que toute personne passionnée par ces questions peut dialoguer avec ses élus.

La Nation Muscogee s'associe à la Nation Chickasaw, à la Nation Cherokee, à Hunger Free Oklahoma et au Département de l'Agriculture des États-Unis (USDA) pour introduire le programme de transfert électronique de prestations d'été pour les enfants (Summer EBT) dans la réserve de la Nation Muscogee. L'EBT d'été fournit un soutien nutritionnel supplémentaire aux enfants éligibles pendant les mois d'été lorsqu'ils n'ont pas accès aux repas scolaires.

À l’approche de l’été, les ménages comptant des enfants d’âge scolaire peuvent se retrouver dans une situation difficile. Sans école pour compléter certains des besoins nutritionnels de leurs enfants tout au long de la journée, les budgets d'épicerie sont mis à rude épreuve et ce qu'une famille peut se permettre peut être limité.

« Battez-vous pour les choses qui vous tiennent à cœur. Mais faites-le de manière à inciter les autres à vous rejoindre. –Ruth Bader Ginsburg

Cette citation est accrochée dans mon bureau comme un rappel quotidien pour moi-même et pour les autres. Un rappel que le véritable plaidoyer ne consiste pas seulement à se battre pour ce qui compte pour vous : il s’agit également d’inspirer les autres à se joindre à la conversation. Les paroles du juge Ginsburg sont particulièrement importantes à l'occasion de la Journée contre la faim au Capitole.

Il y a à peine huit mois, j’ai reçu un e-mail disant ce qui suit : « La faim et la pauvreté existent PARTOUT. » Le rappel est intervenu quelques semaines après avoir accepté une invitation à rejoindre la 30e promotion d'Emerson Fellows du Congressional Hunger Center. Pour ceux qui ne connaissent pas le programme, la Bill Emerson National Hunger Fellowship forme et inspire de nouveaux leaders dans le mouvement visant à mettre fin à la faim et à la pauvreté aux États-Unis. Les boursiers acquièrent une expérience directe vitale grâce à des stages auprès d'organisations communautaires à travers le pays, couplées à des organisations axées sur les politiques à Washington, DC.

Début mars, les membres de l’équipe Hunger Free Oklahoma (HFO) ont rejoint la conférence annuelle de l’Oklahoma Library Association (OLA) à Tulsa. Au cours de cet événement de deux jours, le personnel de HFO a collaboré avec le personnel des bibliothèques publiques, scolaires et universitaires sur les opportunités de lutte contre la faim dans leurs communautés. HFO a eu l'occasion de partager des moyens de se connecter dans la lutte contre la faim à travers plusieurs présentations, y compris des sujets sur les conseils en matière de repas d'été, la sensibilisation SNAP et les ressources permettant aux bibliothèques de s'impliquer dans les programmes d'alimentation. 

Il n'y a pas de moyen facile de le dire… la participation aux petits déjeuners scolaires dans tout l'Oklahoma est en baisse. La participation quotidienne moyenne (ADP*) au petit-déjeuner scolaire a diminué de 9.8 % entre l'année scolaire (SY) 2021-2022 et l'année scolaire 2022-2023.

La baisse de la participation aux repas scolaires pourrait provenir de plusieurs facteurs. Le Food Research & Action Center (FRAC) note : « La hausse des coûts alimentaires, les pénuries de main-d’œuvre et les perturbations de la chaîne d’approvisionnement, associées au retour de la facturation des repas, ont contribué aux rapports faisant état d’une baisse de participation dans de nombreux districts scolaires. Les familles sont confuses quant au changement apporté aux opérations liées à la pandémie ; la stigmatisation entourant la participation aux repas scolaires et la dette liée aux repas scolaires est revenue ; et les écoles sont accablées par un travail administratif accru.

Dans le film Barbie, alors que Ruth Handler marche avec Barbie, elle dit : « Nous, les mères, restons immobiles, pour que nos filles puissent regarder en arrière et voir jusqu'où elles ont parcouru. » En me remémorant mon mandat de six mois en Oklahoma en tant que Bill Emerson Hunger Fellow, je pense aux générations de mes ancêtres vietnamiens qui aspiraient à un avenir de joie, de stabilité et d'imagination au-delà des atrocités de la colonisation, de la guerre et de la pauvreté.

HFO organisera trois réunions régionales sur les repas d'été en partenariat avec la Childhood Food Security Coalition (CFSC), la Banque alimentaire de l'est de l'Oklahoma (FBEO) et la Banque alimentaire régionale de l'Oklahoma (RFBO). Ces réunions remplaceront le précédent format annuel de lancement des repas d'été. 

J'ai récemment parlé de la valeur du changement de système et du plaidoyer devant un groupe de dirigeants d'organisations à but non lucratif réunis par l'Oklahoma Center for Nonprofits. J'ai reçu un prix de l'innovation, une reconnaissance de la capacité du personnel et du partenaire de HFO à mettre en œuvre de manière créative des approches originales pour lutter contre la faim dans notre État. J'ai noté que l'étape la plus importante de l'innovation est la mise à l'échelle. Si elle n’est pas évolutive, une innovation n’est pas une solution.

À l’approche des fêtes, nous rencontrons de nombreuses histoires déchirantes et réconfortantes de besoin et de générosité. Nous sommes tous émus à juste titre par les récits de familles en difficulté qui reçoivent des boîtes remplies de dindes et de tous les accompagnements. Nous savons que tout le monde mérite de se retrouver à table avec ses proches, et nous exprimons cette valeur par des dons caritatifs, dont près d’un tiers ont lieu en décembre. Nos dons reflètent notre conviction que tout le monde devrait avoir le ventre plein et le cœur plein à cette période de l’année.

Alors que la faim et la flambée des prix continuent de toucher les habitants de l’Oklahoma, SNAP propose une intervention multigénérationnelle ayant fait ses preuves en matière d’amélioration de la sécurité alimentaire.

Parce que les écoles disposent des données et des relations nécessaires pour connecter les familles aux ressources alimentaires, elles sont particulièrement bien placées pour atteindre et améliorer la sécurité alimentaire de nombreuses familles parmi les plus vulnérables de l'Oklahoma.

L'été est une période propice au soleil, aux amis et au plaisir, mais lorsque la nourriture est limitée, cela peut être un stress énorme pour les familles. Pendant l'année scolaire, le petit-déjeuner et le déjeuner sont proposés aux élèves, mais ils perdent un accès essentiel aux repas lorsque les écoles sont fermées. Les programmes de repas d’été peuvent aider les familles à combler le déficit alimentaire et à impliquer la communauté.

Alors que les derniers jours de l’été s’estompent et que les murmures de l’automne commencent à émerger, c’est à nouveau cette période de l’année : la rentrée scolaire. Au-delà de la vague d’achats de nouveaux sacs à dos et de nouveaux cahiers, le passage du mode vacances au mode école entraîne un regain d’intérêt pour les routines et les responsabilités.

Hungry for Action sera de retour en personne pour la première fois depuis 2019. En tant que seule conférence à l'échelle de l'État de l'Oklahoma axée sur la faim, notre objectif est de rassembler diverses communautés de tout l'État pour apprendre et, surtout, agir !

"Pour atteindre plus de familles et nourrir plus d'enfants, il s'agit de créer des partenariats communautaires solides." -Roe Worbes, surintendant, Écoles publiques d'Altus. 

Une alimentation équilibrée et sûre contribue à la réussite des élèves à l'intérieur et à l'extérieur de la salle de classe, jouant un rôle essentiel dans leur santé globale et leur réussite scolaire. "La plupart des enfants américains vont à l'école six heures par jour et consomment jusqu'à la moitié de leurs calories quotidiennes à l'école."