par Sarah Smith-Moore, spécialiste du programme de sensibilisation à la faim
Il y a près de deux décennies, lorsque j'ai commencé à travailler avec les jeunes, mes responsabilités étaient de construire un espace parascolaire pour que les enfants s'amusent, jouent, mangent une collation et les renvoient chez eux. Chaque année, j'en apprenais un peu plus sur les jeunes inscrits à mon programme et comment non seulement les aider, mais toute leur famille. J'ai appris que certains jeunes traversaient le divorce de leurs parents. J'ai appris que certains n'avaient pas un accès constant au dîner, certains avaient des handicaps, souffraient d'anxiété et de dépression, vivaient les réalités de la pauvreté et tant d'autres expériences intersectionnelles. Au fil du temps, ma carrière dans le développement des jeunes est devenue non seulement un espace sûr où les jeunes peuvent s'amuser, mais aussi des ressources pour les familles, la défense des droits des jeunes dans leurs écoles, la garantie que leurs familles avaient suffisamment à manger, la sécurisation du transport vers les programmes, et plus encore. Peu à peu, j'ai vu les programmes pour les jeunes se transformer et adopter le développement positif des jeunes, un cadre qui engage les jeunes, leurs familles et leurs communautés afin qu'ils se sentent habilités à diriger, à être qui ils sont et à atteindre leur plein potentiel.
Avant mon passage à Hunger Free Oklahoma (HFO), j'étais le coordinateur du leadership des jeunes à Camp Fire Green Country, et c'est là que j'ai appris que les jeunes ne sont pas nos futurs leaders, ils sont nos leaders maintenant. Ils sont les experts de leurs propres expériences et leurs idées sont des cadeaux inestimables pour nos communautés. C'est au Camp Fire, en partenariat avec Youth Services of Tulsa, que j'ai aidé à développer un programme qui a amené 50 jeunes à planifier et à animer leurs propres ateliers et activités de week-end dans l'un de nos camps. Je suis toujours en contact avec certains d'entre eux aujourd'hui, aujourd'hui adultes, qui ont été positivement impactés par ce programme.
Il y a un an, Hunger Free Oklahoma a eu l'opportunité de participer à un projet pilote avec Tulsa Changemakers. L'objectif du projet est d'aider les organisations à but non lucratif à créer des voies pour un engagement authentique des jeunes dans leurs organisations et leurs conseils d'administration. Ce fut un privilège de créer ce programme intergénérationnel, le Conseil consultatif des jeunes, en partenariat avec Tulsa Changemakers et notre collègue, Abigail Swank. Avec autant d'expertise en développement des jeunes dans notre espace, nous savions que nous voulions créer un programme centré sur le leadership des jeunes, un peu comme le programme mentionné ci-dessus. Ce que nous ne savions pas, c'est à quel point nous serions tous touchés d'ici la fin de l'année.
Le Conseil consultatif des jeunes (YAC) a entendu parler de Hunger Free Oklahoma, et plus particulièrement des programmes fédéraux et étatiques de nutrition des enfants. L'objectif de YAC était de créer un projet dirigé par des jeunes sur lequel ils travailleraient tout au long de l'année et de le présenter au personnel de HFO, aux membres du conseil d'administration et à certains membres de la communauté. Nous avons rapidement appris qu'ils étaient passionnés par les repas scolaires et d'été et cherchaient des moyens d'améliorer l'engagement avec ces programmes de repas. Les membres du YAC ont décidé que leur projet serait de recueillir des points de vue sur les programmes de repas scolaires, de présenter leurs conclusions et d'utiliser les données pour les guider vers le plaidoyer.
Les membres du YAC ont élaboré un plan :
- Construire une enquête par les pairs
- Mener des activités de sensibilisation
- Recueillir des données
- Créer une présentation PowerPoint pour la communauté
Ils ont créé des questions intentionnelles sur l'enquête et construit une échelle de mesure pour chaque question. Un membre du YAC a des compétences en conception graphique, il a donc créé un dépliant annonçant l'enquête. Ils ont également créé un modèle de courriel à envoyer à l'administration de l'école et aux enseignants expliquant leur projet et s'ils pouvaient aider à distribuer le dépliant. Ils ont chacun fixé un objectif pour recueillir un nombre spécifique d'enquêtes à une date convenue. Après avoir consulté les données des enquêtes, ils ont constaté que les données correspondaient à leurs propres points de vue et ils savaient qu'ils voulaient plaider en faveur de repas améliorés. La présentation PowerPoint qu'ils ont développée a partagé leurs résultats de données et a plaidé pour le programme Breakfast After the Bell. Les informations qu'ils ont partagées ont été bien accueillies et ils espèrent continuer à développer leurs compétences en matière de plaidoyer et à élargir leur audience.
Les programmes de développement positif des jeunes fournissent un cadre pour que les jeunes puissent diriger, avoir une autorité sur les activités auxquelles ils participent, et les adultes sont là pour les guider et les aider à développer des compétences nouvelles ou améliorées. Lorsque nous construisons des espaces équitables pour les jeunes, nous créons un espace sûr pour qu'ils partagent authentiquement leurs expériences, leurs points de vue et leurs idées. Lorsque les jeunes peuvent faire confiance aux adultes dans des espaces partagés, ils se sentent habilités à assumer des rôles de leadership parce qu'ils savent qu'ils sont soutenus. Il est également important de souligner que les partenariats entre les organisations ont également servi de réseaux de soutien pour les jeunes de l'Oklahoma. Lorsque nous travaillons ensemble en tant qu'adultes, nous modélisons comment établir des relations interpersonnelles pour améliorer nos communautés. YAC a commencé comme un groupe timide et silencieux, mais grâce aux relations et au renforcement des compétences, ils ont terminé l'année en tant que leaders francs, passionnés et engagés, et nous ne faisons que commencer !
Sur la photo ci-dessus de gauche à droite : Sarah Smith-Moore, Kianle Frazier, Brielle Contreras, Sarah Goodwin, Maddy Grimes, Abigail Swank