Onderzoek

Wanneer we de geschiedenis van de Amerikaanse inspanningen om voedselonzekerheid te verminderen beschrijven, staan ​​grootschalige overheidsprogramma's vaak centraal. Maar lang voordat dit beleid bestond, reageerden mensen er al op.

Negen maanden later kwamen tien onbekenden vol spanning ons kantoor in Tulsa binnen voor een workshop over een van de meest kwetsbare en gevoelige vormen van onrecht die mensen niet zouden mogen ervaren: gebrek aan toegang tot voedsel.

Nieuwe gegevens van het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA) bevestigen dat Oklahoma, samen met 35 andere staten, binnenkort te maken kan krijgen met enorme nieuwe kosten voor het SNAP-programma (Supplemental Nutrition Assistance Program), waardoor de voedselhulp in gevaar komt voor gezinnen die het nu al moeilijk hebben om boodschappen te betalen. Het Congres moet nu actie ondernemen om deze kostenverschuiving voor alle staten te voorkomen.

Nieuwe federale gegevens tonen aan dat het aantal deelnemers aan het SNAP-programma in Oklahoma het afgelopen jaar aanzienlijk is gedaald. Ongeveer 100,000 minder inwoners van Oklahoma doen maandelijks mee aan het programma dan een jaar geleden. Sommige stemmen op nationaal en lokaal niveau beweren dat dit een reden tot vreugde is en een teken dat we de juiste dingen doen. Om misverstanden te voorkomen, wil ik zo duidelijk mogelijk zijn: die mensen hebben het mis. Bij Hunger Free Oklahoma willen we dat iedereen die SNAP nodig heeft, er ook toegang toe heeft. We willen ook dat minder mensen SNAP nodig hebben, omdat ze genoeg verdienen om voedsel te kopen en in hun basisbehoeften te voorzien zonder hulp. De huidige daling van het aantal deelnemers weerspiegelt die realiteit niet.

In Oklahoma heeft één op de vier kinderen niet altijd genoeg te eten.

Geen enkel kind zou hongerig in de klas moeten zitten en moeite hebben om zich te concentreren. Honger maakt het leren moeilijker voor leerlingen, zorgt voor problemen in de klas voor zowel leerlingen als docenten, en draagt ​​bij aan slechtere resultaten voor ons onderwijssysteem. Toch is dit voor duizenden kinderen in Oklahoma de realiteit.

Elke zomer verliezen duizenden kinderen in Oklahoma de toegang tot de schoolmaaltijden waar ze zo van afhankelijk zijn. Maar elk jaar schieten gemeenschappen in de hele staat te hulp om in die behoefte te voorzien. Scholen, stammen, non-profitorganisaties en lokale leiders werken samen met één gemeenschappelijke missie: ervoor zorgen dat geen enkel kind honger lijdt wanneer de scholen gesloten zijn.

Bij Hunger Free Oklahoma zijn we er trots op dit werk te ondersteunen en ermee in contact te komen. We helpen partners middelen te delen, relaties te versterken en systemen op te bouwen die zomermaaltijden toegankelijker maken voor gezinnen in de hele staat.

Er duikt een verhaal op wanneer het gesprek over sociale voorzieningen ter sprake komt. Het is een bekend verhaal: scepsis en aanhoudende vragen over fraude met SNAP-uitkeringen. Het verspreidt zich snel. Sneller dan data. Sneller dan de ervaringen van mensen. Sneller dan de waarheid.

Sterker nog, het is een algemeen aanvaard verhaal geworden. Maar als we de tijd nemen om het bewijsmateriaal te bekijken, ontstaat er een heel ander beeld.

4/1/26 – Tulsa, OK: De 'Food is Medicine Landscape Analysis 2026' van Hunger Free Oklahoma belicht verbeteringen in de gezondheidszorg, lacunes in de toegang tot zorg en mogelijkheden om op voeding gebaseerde zorgprogramma's in heel Oklahoma uit te breiden.

“Een hongerig kind kan niet leren, maar een leerling die goed wordt ondersteund, met kwalitatief goede maaltijden en kwalitatief goed onderwijs, zal floreren. In Elk City, Oklahoma, hebben we de cijfers om dat te bewijzen!”

Die overtuiging van schooldirecteur Mike Sparks vormt de kern van de transformatie die gaande is bij de openbare scholen van Elk City. Directeur Sparks, die onlangs werd uitgeroepen tot OASA District 12 Superintendent of the Year 2025, schrijft de academische vooruitgang van het district toe aan een krachtige combinatie: versterkte voedingsprogramma's voor kinderen in combinatie met datagestuurd onderwijs.

Het grootste deel van het werk om producten in supermarkten, restaurants en huizen te krijgen, wordt gedaan door immigranten. Immigranten vormen de basis van het Amerikaanse landbouwsysteem, niet alleen als werknemers, maar ook als consumenten. Toch blijven velen kwetsbaar voor uitbuiting, armoede en voedselonzekerheid, ondanks alles wat ze bijdragen aan ons landbouwsysteem en onze economie.

26-1-26 – Tulsa, OK: Hunger Free Oklahoma heeft zich consequent ingezet voor een efficiënte en eerlijke uitvoering van overheidsprogramma's die de economische stabiliteit op lange termijn voor de inwoners van Oklahoma ondersteunen. We steunen de oproep van gouverneur Stitt voor meer transparantie, minder bureaucratie en een zorgvuldige aanpak om abrupte stopzetting van uitkeringen te voorkomen en zo de werking van de programma's te verbeteren.

Op de eerste dag van mijn stage bij het Congressional Hunger Center viel de federale overheid stil. Wat aanvankelijk een ongemak leek dat een paar dagen, of in het ergste geval een paar weken, zou duren, sleepte zich voort gedurende mijn hele eerste maand in het beleidsveld van de bestrijding van honger en armoede.

Beste supporters en partners,
Dit jaar heeft ons eraan herinnerd wat het betekent om er te zijn voor onze gemeenschappen en dat de weg naar succes niet altijd een rechte lijn is. Samen met partners in heel Oklahoma hebben we de toegang tot bewezen programma's uitgebreid, gereageerd op dringende uitdagingen en de systemen die gezinnen helpen floreren verder uitgebouwd. We hebben ons ook verzet tegen ingrijpende veranderingen in SNAP en het voedselveiligheidsnet. Hoewel we de schade hebben kunnen beperken, konden we die niet volledig voorkomen.

De meeste Amerikanen zien militairen als veerkrachtig en zelfredzaam – en dat zijn ze ook. Maar veerkracht neemt niet weg dat veel militairen en militaire families moeite hebben om eten op tafel te krijgen. Voedselonzekerheid binnen de strijdkrachten is niet alleen een sociaal of gezinsprobleem; het is een kwestie van paraatheid die de gezondheid, prestaties, retentie en uiteindelijk de missie beïnvloedt.

Als non-profitorganisaties of belangenbehartigers van de gemeenschap hebben we allemaal al lang te maken met krappe budgetten en een hoge werkdruk, waardoor we boven onze maximale capaciteit werken en soms zelfs onze vaardigheden overstijgen. Deze cultuur van urgentie en gedoe laat geen tijd over voor reflectie, waardoor kortetermijnoplossingen het over het algemeen winnen van langetermijnverbeteringen.

Beste vrienden en sympathisanten,

De afgelopen weken heeft onze gemeenschap uitdagingen doorstaan ​​die de veerkracht van de mensen die we helpen, de toewijding van onze medewerkers en de kracht van het hele non-profit voedselhulpnetwerk op de proef stelden. Ik wil graag even de tijd nemen om de stand van zaken met jullie te delen en onze diepe dankbaarheid uit te spreken voor jullie samenwerking.

Elke zomer verliezen duizenden kinderen in Oklahoma toegang tot de schoolmaaltijden waar ze op vertrouwen. Elke zomer zetten organisaties, stammen, scholen en gemeenschapsleiders zich in om ervoor te zorgen dat gezinnen geen last hebben van seizoensgebonden honger. Bij Hunger Free Oklahoma zijn we er trots op deel uit te maken van dit team – we helpen bij het opbouwen van connecties, het delen van middelen en het creëren van ruimtes waar partners van elkaar kunnen leren. Ons doel is om het voor meer partners gemakkelijker te maken om deel te nemen aan de Summer Meals-activiteiten.

13-11-2025 – Tulsa, OK: Hunger Free Oklahoma verwelkomt het einde van de sluiting van de federale overheid en de herinvoering van essentiële SNAP-uitkeringen. We hopen dat binnen een dag of twee alle SNAP-uitkeringen in Oklahoma worden uitgekeerd om onze vrienden en buren te helpen eten op tafel te zetten, banen in de toeleveringsketen te ondersteunen en de lokale economie te laten floreren.

21-10-2025 – Tulsa, OK: Het nieuws van vandaag over een verstoring van de SNAP-uitkeringen is een harde klap voor veel van onze vrienden, buren en families die afhankelijk zijn van deze steun. We staan ​​achter hen en voelen de urgentie van de impact die deze beslissing zal hebben.

21-10-2025 – Tulsa, OK: Het nieuws van vandaag over een verstoring van de SNAP-uitkeringen is een harde klap voor veel van onze vrienden, buren en families die afhankelijk zijn van deze steun. We staan ​​achter hen en voelen de urgentie van de impact die deze beslissing zal hebben.

21-10-2025 – Tulsa, OK: Het nieuws van vandaag over een verstoring van de SNAP-uitkeringen is een harde klap voor veel van onze vrienden, buren en families die afhankelijk zijn van deze steun. We staan ​​achter hen en voelen de urgentie van de impact die deze beslissing zal hebben.

Verandering komt niet van de ene op de andere dag, zeker niet op federaal niveau. Maar regelmatig aanwezig zijn, relaties opbouwen en echte verhalen van inwoners van Oklahoma delen, zijn de acties die uiteindelijk het verschil maken.

In de geest van deze aanpak organiseerde Hunger Free Oklahoma (HFO) eerder deze maand een indrukwekkende reis naar Washington D.C. voor verschillende van onze partners. Onze groep ontmoette leden van het Congres en hun staf om de dringende noodzaak te bespreken om voedselonzekerheid in onze staat en in de rest van het land aan te pakken.

Hunger Free Oklahoma en onze meer dan 400 partners in de staat zijn dagelijks getuige van de realiteit van voedselonzekerheid. Voedselonzekerheid is geen theoretisch probleem; het is een ervaring voor miljoenen Amerikanen. Het besluit van het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) om de jaarlijkse rapporten over voedselzekerheid in huishoudens te beëindigen, is zeer verontrustend en ondermijnt decennialange vooruitgang in het begrijpen en aanpakken van honger in onze gemeenschappen.

Nu de zomer weer ten einde loopt, kunnen we bij Hunger Free Oklahoma het fantastische werk van de sponsors en het personeel van de Summer Meals niet genoeg vieren. Het Summer Meals-programma is een federaal programma dat kinderen toegang geeft tot voedzame voeding tijdens de zomervakantie.