door Jessica Dietrich, Manager Beleid en Overheidsrelaties
Oklahoma heeft een aantal van de slechtste gezondheidsindicatoren in de natie, volgens de 45e plaats in het algemeen United Health Foundation Amerikaanse gezondheidsranglijsten 2020 verslag. In hetzelfde rapport staat Oklahoma op de 49e plaats wat betreft de consumptie van groenten en fruit en op de 46e plaats wat betreft de voedselzekerheid van huishoudens.
Er is een aanzienlijke hoeveelheid bewijsmateriaal dat suggereert dat de consumptie van groenten en fruit essentieel is voor het verbeteren van de gezondheidsresultaten en het verminderen van het risico op chronische ziekten zoals hypertensie, hartaandoeningen en diabetes type 2. Uit peilingen eind 2019 door Hunger Free Oklahoma bleek dat 64% van alle inwoners van Oklahoma en 81% van de SNAP-huishoudens in Oklahoma zeiden dat de belangrijkste reden dat ze geen gezond en voedzaam voedsel kochten, was omdat het te duur is. De inwoners van Oklahoma worstelen al dagelijks om in hun basisbehoeften te voorzien. De hoge kosten van gezond voedsel bevorderen de armoedecyclus waarbij de kosten voor gezondheidszorg stijgen als gevolg van chronische ziekten veroorzaakt door voedingstekorten.
Deze gegevens geven aan dat onze staat een nieuwe, meer wijdverbreide aanpak nodig heeft om de gezondheidsresultaten te verbeteren. Hoe sneller de staat investeert in zinvolle stappen om de voeding te verbeteren, hoe sneller de staat meer positieve gezondheidsresultaten zal zien. Het onderzoeken van een staatsinvestering in Double Up Oklahoma is een logische volgende stap: het programma werkt al efficiënt en effectief en is klaar om op te schalen, het overgrote deel van de middelen gaat rechtstreeks naar degenen die het het hardst nodig hebben, en het voldoet aan lage inkomens Oklahomans waar ze zijn en bedient hen op een waardige manier. Double Up Oklahoma stimuleert aankopen van verse groenten en fruit door elke dollar die wordt uitgegeven in SNAP te matchen met één dollar in DUO-dollars die kan worden gebruikt om verse groenten en fruit te kopen (tot $ 20 per EBT-kaart per dag).
Naast de voordelen op het gebied van gezondheid en voedselzekerheid, helpen programma's zoals Double Up Oklahoma lokale economieën te bloeien. Voedingsstimulansen geven de economie een boost die verder gaat dan de uitgegeven middelen: voor elke dollar die aan voedingsstimulansen wordt uitgegeven kan tot $ 2.90 genereren voor de lokale economie. Door geld in de staatseconomie te laten circuleren, worden bedrijven ondersteund en banen gecreëerd.
Niet alleen zou een overheidsinvestering in DUO een positieve invloed hebben op de gezondheids- en voedselzekerheidsresultaten voor de inwoners van Oklahoma, 88% van de inwoners van Oklahoma* steunt ook de financiering van productiestimulansen voor gezinnen met lage inkomens. Verder hebben we door een competitieve USDA-subsidie de mogelijkheid om niet-federale fondsen te matchen met federale fondsen, waardoor we meer van de belastingdollars van Oklahoma naar huis halen om onze staat beter te dienen.
Double Up Oklahoma is een win-win-winsituatie voor onze staat: het vergroot de voedselzekerheid, ondersteunt gezonder eten en helpt lokale boeren, supermarkten en economieën bloeien.
*Enquête van december 2019 uitgevoerd door Hunger Free Oklahoma.