door Emma Galles, Honger Outreach Programma Specialist
"Om meer gezinnen te bereiken en meer kinderen te voeden, is het opbouwen van sterke gemeenschapspartnerschappen waar het allemaal om draait." - Roe Worbes, hoofdinspecteur Altus Public Schools.
Samenwerking staat centraal in onze missie bij Hunger Free Oklahoma (HFO), omdat we geloven dat door samen te werken met scholen, gezinnen en lokale organisaties, het helpt bij het creëren van duurzame ondersteuningssystemen die kinderen in staat stellen te gedijen. Toegang tot gezond voedsel is cruciaal voor academisch succes, maar honger bij kinderen is nog steeds een reëel en urgent probleem in Oklahoma. Via het SNAP in Schools-project, gelanceerd in samenwerking met No Kid Hungry, werkt HFO samen met scholen, gezinnen en andere organisaties om in aanmerking komende gezinnen in contact te brengen met vitale middelen zoals het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP). Door onze inspanningen op scholen te concentreren, kunnen we kinderen bereiken waar ze zijn en een echte impact hebben in onze strijd tegen honger bij kinderen. Dit is vooral belangrijk op het platteland, waar de honger 44% hoger is dan in stedelijke gebieden. Aangezien meer dan de helft van de openbare scholen in Oklahoma zich in plattelandsgebieden bevindt, is het van cruciaal belang dat we ervoor zorgen dat ze toegang hebben tot de middelen die nodig zijn om te gedijen. Door samen te werken, kunnen we ervoor zorgen dat alle gemeenschappen toegang hebben tot de ondersteuning die ze nodig hebben, waardoor een sterker en levendiger Oklahoma voor iedereen ontstaat.
HFO en No Kid Hungry zijn op zoek naar partnerscholen om te helpen bij het ontwikkelen en testen van nieuwe trainingsmethoden, SNAP-outreach-materiaal en het doorverwijzen van geïnteresseerde gezinnen voor hulp bij het aanvragen van SNAP. Deelnemende scholen zullen helpen bij het testen van een nieuwe toolkit en een online, interactief leerplan in hun eigen tempo. SNAP-vriendelijke schoolpartners ontvangen gratis outreach-materiaal, technische hulp en training. Schooldistricten op het platteland die geïnteresseerd zijn in implementatie in het hele district, kunnen zich aansluiten bij een leercohort en een aanvraag indienen voor een gefinancierde uitbreidingsmogelijkheid.
Hoewel het zich nog in de beginfase bevindt, heeft het SNAP in Schools-initiatief al succes getoond bij het verbinden van in aanmerking komende gezinnen met waardevolle voedselhulpbronnen, waarbij Altus Public Schools naar voren kwam als een lichtend voorbeeld. De directeuren en superintendent van Altus hebben een cruciale rol gespeeld bij het verdedigen van het SNAP in Schools-project aan het begin van het schooljaar, door nauw samen te werken met het personeel om de outreach-inspanningen voor te bereiden en te lanceren. De middelen en training van HFO speelden een belangrijke rol bij het vergroten van de bekendheid van het programma onder het schoolpersoneel, waardoor consistent onderwijs van het programma op meerdere scholen mogelijk werd. Het resultaat was dat het schoolpersoneel het voortouw kon nemen bij het lanceren van SNAP-outreach-initiatieven op hun scholen en een wezenlijk verschil kon maken in het leven van kinderen in Oklahoma.
Door meerdere, gelaagde interacties met zorgverleners te implementeren, waaronder flyers, online bronnen en persoonlijke evenementen, ontdekten we dat outreach-inspanningen effectiever worden. Op Altus Public Schools stonden begroeters bij elke schoolingang tijdens Meet-the-Teacher-evenementen om SNAP te introduceren en flyers uit te delen met drie verschillende manieren waarop in aanmerking komende huishoudens zich konden aanmelden. Om de boodschap kracht bij te zetten, volgden leerkrachten de lessen op in de klas, zodat de informatie over SNAP consequent werd versterkt en gemakkelijk toegankelijk was. Deze aanpak zorgde niet alleen voor meer bekendheid met het programma, maar hielp ook bij het wegnemen van eventuele stigma's of belemmeringen in verband met het aanvragen van voedselhulp, waardoor in aanmerking komende huishoudens toegang kregen tot de middelen die ze nodig hebben.
Altus Public Schools bouwde voort op het momentum in het district en begon haar outreach-inspanningen in de gemeenschap uit te breiden. Hun focus op samenwerking hielp zes door leiders betrokken partnerorganisaties, waaronder de plaatselijke bibliotheek, samen te brengen om samen te werken aan lokale SNAP-outreach. Deze gezamenlijke inspanning heeft robuuste resultaten opgeleverd, met meer dan 150 telefoontjes van mensen die geïnteresseerd zijn in het SNAP-evenement en 77 huishoudens die met succes een SNAP-aanvraag hebben ingevuld. Gemeenschapsorganisaties staan te popelen om samen te werken met scholen om hun gemeenschappen te helpen. Deze gezamenlijke inspanning is een bewijs van de kracht van gemeenschapspartnerschappen bij het aanpakken van kritieke behoeften zoals honger, en we zijn verheugd om de positieve impact te zien die dit zal blijven hebben.
Of u nu een school, een gemeenschapsorganisatie of een individu bent, er zijn veel manieren om betrokken te raken en een betekenisvolle impact te hebben. Hier zijn een paar manieren om een SNAP-kampioen voor uw gemeenschap te worden:
- Sluit je aan bij de Gemeenschapspartnernetwerk van Oklahoma (OKCPN): De OKCPN bestaat uit vertrouwde organisaties in heel Oklahoma die SNAP-vriendelijke strategieën gebruiken om het mensen gemakkelijker te maken om voedingsondersteuning te vragen en te krijgen. Als gemeenschapspartner ontvangt u updates over onze nieuwste initiatieven en evenementen, en we bieden u ook gratis bronnen en hulpmiddelen om u te helpen de honger in uw gemeenschap te bestrijden. Klik hier om te registreren.
- Bekijk onze SNAP in Scholen interessepagina: Als je een school bent die geïnteresseerd is om meer te weten te komen over ons SNAP in Schools-programma, bekijk dan onze interesse pagina. Daar vindt u meer informatie over het programma en hoe het uw studenten en hun families ten goede kan komen.
- Word een SNAP-kampioen voor uw gemeenschap: Lees meer over de SNAP Hotline en bekijk bronnen om u op weg te helpen hier.
Tot slot weten we dat honger bij kinderen een kritiek probleem is in Oklahoma, en we kunnen het niet alleen aanpakken. Onze gemeenschapspartners zijn essentieel voor het werk dat we doen, en we zijn dankbaar voor uw voortdurende steun. We moedigen u aan om onze missie te delen met andere scholen en organisaties die mogelijk geïnteresseerd zijn om mee te doen aan de strijd tegen honger bij kinderen. Samen kunnen we een sterkere, mooiere toekomst creëren voor alle inwoners van Oklahoma, kind voor kind.