Honger stopt niet als de schoolbel gaat. Voor duizenden kinderen in Oklahoma bieden naschoolse maaltijdprogramma's meer dan alleen voeding: ze bieden stabiliteit, academische ondersteuning en een veilige plek om naartoe te gaan. Het Afterschool Meals Report van 2024 benadrukt de vooruitgang die Oklahoma heeft geboekt bij het serveren van naschoolse maaltijden en het werk dat nog moet worden gedaan om ervoor te zorgen dat elk kind ook na schooltijd toegang heeft tot voedzaam voedsel. Bekijk hier het nieuwe rapport.
De noodzaak van maaltijden na schooltijd
Eén op de vier kinderen in Oklahoma kampt met voedselonzekerheid, wat betekent dat duizenden studenten in de staat mogelijk geen toegang hebben tot betrouwbare maaltijden buiten school. Naschoolse maaltijdprogramma's helpen deze kloof te dichten door gratis maaltijden en snacks aan te bieden aan studenten in gestructureerde, educatieve omgevingen zoals scholen, bibliotheken en buurthuizen.
Programma's als de Risicocomponent van het programma voor voedsel voor kinderen en volwassenen (CACFP) en Snackservice van het National School Lunch Program (NSLP) spelen een cruciale rol bij het aanpakken van deze behoefte. Ze zorgen ervoor dat kinderen en tieners die deelnemen aan naschoolse activiteiten gezonde, door de overheid vergoede maaltijden krijgen.
Deelname aan naschoolse maaltijden in Oklahoma: vooruitgang en uitdagingen
Oklahoma is een koploper in deelname aan naschoolse maaltijden, met 8.5 van de 100 in aanmerking komende kinderen, wat hoger is dan het nationale gemiddelde van 6.3. Er moet echter nog steeds werk worden verzet. In het schooljaar 2022-2023:
- 4.3 miljoen maaltijden werden geserveerd over 624 plaatsen in 62 provincies.
- Gemiddelde dagelijkse deelname (ADP) gedaald met meer dan 50% vergeleken met vorig jaar.
- Sommige provincies maakten een enorme groei door, terwijl andere locaties verloren vanwege financiële, personele en logistieke problemen.
Spotlight: Chickasha Public Schools breiden naschoolse maaltijden uit
Eén succesverhaal komt van Openbare scholen van Chickasha (CPS), welke verdubbelde haar Afterschool Meal Program in 2023Aanvankelijk werden er op slechts één basisschool maaltijden geserveerd, maar CPS breidde het programma uit nadat ze de positieve impact op het welzijn en de schoolprestaties van leerlingen zagen.
Hoe ze het laten werken:
- CPS'en Afdeling Kindervoeding bereidt, verpakt en bezorgt maaltijden op verschillende scholen.
- Leraren organiseren naschoolse programma's waarbij verrijkende activiteiten worden gecombineerd met een voedzame maaltijd.
- De sterke steun van de gemeenschap en de betrokkenheid van vrijwilligers hebben de groei van het programma gestimuleerd.
"Veel kinderen komen met honger naar de naschoolse programma's", zegt Leslie Edwards, directeur kindervoeding van CPS. "Daarom is het aanbieden van deze extra snack of maaltijd erg belangrijk voor de groei van onze kinderen, aangezien sommigen thuis geen mogelijkheid hebben om te eten."
Pleiten voor betere toegang
Het uitbreiden van naschoolse maaltijdprogramma's is niet alleen een lokale inspanning, het vereist beleidswijzigingen op staats- en federaal niveau. Drie belangrijke manieren waarop beleidsmakers deze programma's kunnen ondersteunen zijn:
- Het goedkeuren van een bijgewerkte herautorisatie voor kindervoeding om de financiering en toegankelijkheid van het programma te moderniseren.
- Stroomlijnen van zomer- en naschoolse maaltijdprogramma's om de administratieve lasten voor scholen en maatschappelijke organisaties te verminderen.
- Verbetering van de vereisten voor gebiedsgeschiktheid om ervoor te zorgen dat meer kinderen in achtergestelde gemeenschappen in aanmerking komen voor maaltijden.
Hoe gemeenschappen kunnen helpen
De vooruitgang in Oklahoma op het gebied van deelname aan naschoolse maaltijden is mogelijk gemaakt door een netwerk van scholen, non-profitorganisaties, bibliotheken en vrijwilligers samenwerken. Dit is hoe gemeenschappen deze inspanningen kunnen ondersteunen:
- Bewustwording vergroten: Deel informatie over maaltijdlocaties via schoolaankondigingen, sociale media en lokale evenementen.
- Vrijwilliger: Veel programma's zijn afhankelijk van vrijwilligers die helpen met het uitdelen van maaltijden en het uitvoeren van verrijkingsactiviteiten.
- Pleiten voor: Neem contact op met wetgevers om steun te betuigen aan beleid dat de financiering en toegang tot naschoolse maaltijden vergroot.
Volgende halte: Spa
Hoewel Oklahoma stappen heeft gezet in het aanbieden van maaltijden na school, is er nog een lange weg te gaan. Het Afterschool Meals Report dient als een oproep tot actie voor gemeenschappen, docenten en beleidsmakers om samen te werken om ervoor te zorgen dat geen enkel kind honger heeft na school.
Door de toegang te vergroten, te pleiten voor beleidswijzigingen en lokale programma's te ondersteunen, kunnen we een toekomst creëren waarin elk kind in Oklahoma toegang heeft tot het voedsel dat het nodig heeft om te leren, groeien en bloeien.
Om meer te weten te komen en manieren te vinden om betrokken te raken, bezoek onze website.