In Oklahoma heeft één op de vier kinderen niet altijd genoeg te eten.
Geen enkel kind zou hongerig in de klas moeten zitten en moeite hebben om zich te concentreren. Honger maakt het leren moeilijker voor leerlingen, zorgt voor problemen in de klas voor zowel leerlingen als docenten, en draagt bij aan slechtere resultaten voor ons onderwijssysteem. Toch is dit voor duizenden kinderen in Oklahoma de realiteit.
Door de toegang tot gratis schoolmaaltijden en andere bewezen voedingsprogramma's te verbeteren, kunnen we ervoor zorgen dat meer kinderen de voeding krijgen die ze nodig hebben om te leren en zich te ontwikkelen.
Het Community Eligibility Provision (CEP) is een federaal programma dat scholen in achterstandsgebieden helpt om gratis maaltijden aan alle leerlingen te verstrekken. Door de administratieve lasten voor gezinnen te verminderen en het stigma dat vaak aan gratis of gesubsidieerde maaltijden kleeft weg te nemen, zorgt CEP ervoor dat meer kinderen consistent toegang hebben tot voedzaam eten. Het ondersteunt ook gezinnen die mogelijk niet in aanmerking komen voor gratis of gesubsidieerde maaltijden, maar toch moeite hebben om de dagelijkse benodigdheden te betalen.
CEP helpt scholen ook de kwaliteit van hun maaltijden te verbeteren door de inkomsten te verhogen en schaalvoordelen te benutten. De implementatie van dit programma is echter in sommige scholen gemakkelijker dan in andere.
Schoolleiders moeten zorgvuldig verschillende factoren afwegen om te bepalen of het CEP-programma geschikt is voor hun school. Om deel te nemen aan het CEP-programma, moeten scholen nagaan hoeveel leerlingen in aanmerking komen voor programma's zoals SNAP (voedselbonnen), TANF (tijdelijke bijstand voor behoeftige gezinnen) of FDPIR (voedseldistributieprogramma op indianenreservaten). Het percentage leerlingen dat aan deze programma's deelneemt, bepaalt het bedrag dat de federale overheid vergoedt voor elke geserveerde maaltijd.
Zoals benadrukt in een rapport van Hunger Free Oklahoma, heeft Oklahoma een slimme manier gevonden om te helpen. In 2023 is de staat begonnen met het gebruik van een nieuwe federale optie om leerlingen die hulp krijgen van Medicaid (SoonerCare) mee te tellen, naast de eerder genoemde programma's. De impact was enorm! Vóór deze verandering maakten slechts 382 scholen gebruik van CEP; na de verandering steeg dat aantal naar 849 scholen , meer dan een verdubbeling!
Dankzij het CEP-programma krijgen nu bijna 300,000 leerlingen in Oklahoma gratis maaltijden op school. Nog meer scholen zouden dit programma kunnen invoeren. Vanaf 2025 komen 786 scholen in aanmerking voor de implementatie van CEP, maar doen er momenteel niet aan mee.
CEP is een cruciaal programma dat ons voedselveiligheidsnet effectiever maakt. Het helpt scholen, kinderen, leerkrachten en gezinnen. Het succes in Oklahoma laat zien hoe goed het kan werken, vooral wanneer de Medicaid-optie wordt gebruikt om meer leerlingen te bereiken. Maar er is nog meer werk aan de winkel.
- Leiders in Oklahoma en in het hele land We moeten CEP en de programma's die scholen helpen bij de uitvoering ervan blijven steunen, zodat elk kind het voedsel heeft dat het nodig heeft om te leren en te slagen.
- Schoolleiderschap Ze kunnen het CEP-programma inzetten om meer kinderen op school van eten te voorzien, voedzamere maaltijden te serveren en betere onderwijsresultaten te behalen.
- Regeringsleiders Er moeten manieren gevonden worden om het voor scholen gemakkelijker te maken het CEP-programma in de hele staat te gebruiken en uit te breiden, zodat alle kinderen die het nodig hebben toegang hebben tot gratis maaltijden.
Als u meer wilt weten over CEP in uw regio, bekijk dan ons recent gepubliceerde rapport hier: hfok.org/CEP24-25 . U kunt ook een e-mail sturen naar Bailey Ashbaker , Senior Policy Analyst en Engagement Specialist bij Hunger Free Oklahoma, of u aanmelden voor de nieuwsbrief via: HungerFreeOK.org/join-newsletter.
CEP-gegevens voor schooljaar 2025-2026:
| Schooljaar | CEP-scholen | CEP-districtsbreed | Studenten met toegang tot CEP | Studenten in in aanmerking komende gebieden die geen toegang hebben tot CEP |
| 24-25 | 849 | 256 | 277,458 | 322,029 |
| 25-26 | 844 | 274 | 275,193 | 307,092 |