Please ensure Javascript is enabled for purposes of website accessibility

Vooruitblikkend naar 2022

door Chris Bernard, uitvoerend directeur

2021 verliep niet zoals velen van ons aan het begin van het jaar hadden gedacht of gehoopt. Hoewel we een deel van het jaar weer enigszins normaal konden worden, duurde het niet lang voordat nieuwe varianten dezelfde uitdagingen met zich meebrachten als voorheen. Hoewel we niet te maken hebben gehad met volledige sluitingen, zagen we de inflatie stijgen, bepaalde bedrijven blijven lijden en bleef de behoefte aan basisondersteuning op een hoger niveau dan voor de pandemie.

Het jaar toonde ook aan hoe effectief bepaalde programma's kunnen zijn in de strijd tegen honger en armoede. Verhogingen van SNAP, pandemische EBT en het belastingkrediet voor kinderen hielpen duizenden inwoners van Oklahoma uit de armoede te halen en/of ervoor te zorgen dat ze niet dieper in een crisis terechtkwamen. Flexibiliteit in kindervoedingsprogramma's bleef resulteren in meer participatie en toegang. Het veelbelovende bewijs van de effectiviteit van deze programma's leidde er bijna toe dat een meerderheid van beide kamers wetgeving steunde die een langdurige implementatie van sommige van deze oplossingen inhield.

Ook voor Hunger Free Oklahoma was 2021 een interessante tijd. We hadden een enorme personeelsgroei; we hebben onze SNAP outreach-strategie uitgewerkt met onze partners bij OKDHS en de voedselbanken; we hebben DUO uitgebreid naar acht nieuwe gemeenschappen en negen nieuwe supermarkten, waardoor de toegang tot verse groenten en fruit voor de doelgemeenschappen is getransformeerd en de aankoop van gezonde verse groenten en fruit door SNAP-deelnemers in deelnemende winkels met 100% is toegenomen; we kregen de eer om de inwoners van Oklahoma te vertegenwoordigen toen we voor de US House Committee on Rules getuigden over honger op het platteland en de sterke punten en uitdagingen van het uitvoeren van federale programma's in plattelandsgemeenschappen; en veel meer.

In 2022 moeten het Congres, de HFO en vele anderen een beslissing nemen. We moeten beslissen of we zullen nemen wat we hebben geleerd, wat we hebben gecreëerd en de talloze uitdagingen waarmee we de afgelopen twee jaar zijn geconfronteerd en daarop voortbouwen om nieuwe hoogten in onze impact te bereiken, of blijven denken dat op een dag alles snel zal gebeuren ga terug naar hoe het was en we kunnen alle dingen achterlaten die we hebben gebouwd voor 'pandemische reactie'.

Bij HFO hebben we al de beslissing genomen dat we zullen blijven bouwen, we zullen benutten wat we hebben geleerd, we zullen verbeteren en uitbreiden wat we hebben gecreëerd, en we zullen onze uitdagingen erkennen. We zullen er doorheen werken, en we zullen er beter van worden. Ik twijfel er niet aan dat veel van onze partners, publiek en privaat, en velen van u hebben besloten hetzelfde te doen. Maar ons succes en waarschijnlijk het succes van veel van uw inspanningen is gedeeltelijk afhankelijk van het feit of het Congres al dan niet zal besluiten dit voorbeeld te volgen.

Het volledige Build Back Better-plan is misschien niet door het Congres gehaald, maar er zijn veel eenmalige kansen voor het Congres om delen van het plan over te nemen die tot langdurige effecten zullen leiden. Zowel de herautorisatie van kindervoeding als de Farm Bill zullen dit jaar in het congres worden besproken. Met deze twee congrespakketten is er een mogelijkheid om de federale voedingsprogramma's om te vormen tot wat we nu weten dat ze zouden kunnen zijn: hun intentie behouden, maar ze toegankelijker, effectiever, robuuster en uiteindelijk effectiever maken om een ​​einde te maken aan voedselonzekerheid. Als we allemaal erkennen dat we de dingen anders, groter en beter moeten doen om deze crisis te doorstaan ​​en klaar te zijn voor de volgende, waarom zouden we dan iets anders verwachten van onze gekozen functionarissen?

Ik hoop dat je het komende jaar lokaal met ons meedoet aan onze voortdurende inspanningen om de toegang tot cruciale voedingsprogramma's in de hele staat uit te breiden, terwijl we werken aan het opzetten van een systeem van publieke en private partners die delen in de missie om een ​​einde te maken aan honger. Net zo belangrijk, ik hoop dat u samen met ons onze congresdelegatie en onze federale agentschappen zult vragen om de ontheffingen die kindervoedingsprogramma's flexibiliteit geven permanent te maken die het voor kinderen gemakkelijker maakt om toegang te krijgen tot voedsel, om permanente zomer-EBT te maken, om de financiering te verhogen en de federale matchratio verhogen voor voedingsstimuleringsprogramma's zoals Double Up Oklahoma, om flexibiliteit in WIC te behouden die het programma flexibeler maakte, om de waarde van SNAP opnieuw te beoordelen naarmate de kosten van levensonderhoud stijgen en de uitkering dienovereenkomstig aan te passen, en om te blijven kijken voor de programma's die werken en deze volledig financieren in het hele land.

Heel eenvoudig, we moeten het Congres vertellen dat we hen nodig hebben om doortastende maatregelen te nemen om beproefde oplossingen te financieren en permanent te implementeren. We moeten uitleggen dat niets doen ons achteruit stuurt en alles ondermijnt wat we hebben opgebouwd om de nu al twee jaar durende crisis het hoofd te bieden.

Samen werken aan een hongervrij Oklahoma.

Naar boven