TULSA, Oklahoma (8 juni 2022) – Terwijl de zomer in volle gang komt, openen eetlocaties in de hele staat hun deuren en bieden ze gratis zomermaaltijden aan voor kinderen en jongeren. Elk kind van 18 jaar en jonger uit Oklahoma komt in aanmerking voor een gratis maaltijd op een van de honderden deelnemende maaltijdlocaties terwijl kinderen tijdens de zomervakantie niet naar school gaan.
Maaltijdsites zijn te vinden op meal4kidsok.org, een samenwerkingsverband van Hunger Free Oklahoma, het Oklahoma State Department of Education and Code for Tulsa.
Zomermaaltijden worden voornamelijk beheerd via het Summer Food Service Program (SFSP) van het Amerikaanse ministerie van Landbouw, een door de overheid gefinancierd, door de staat beheerd programma dat kinderen en jongeren in gebieden met lage inkomens voorziet van gratis en voedzame maaltijden wanneer er geen school is .
"Oklahoma is een van de staten met de meeste voedselonzekerheid in de natie, met een op de vijf kinderen in Oklahoma die geen toegang hebben tot voldoende voedsel en voeding," zei Chris Bernard, uitvoerend directeur van Hunger Free Oklahoma. “Kinderen met voedselonzekerheid hebben meer kans op lagere lees- en rekenscores en lagere eindexamencijfers op de middelbare school. Zomermaaltijden helpen gezinnen hun kinderen gezond en gezond te houden door de essentiële maaltijden te vervangen die kinderen krijgen als ze op school zitten.”
In 2021 werden 20.3 miljoen zomermaaltijden geserveerd aan kinderen in Oklahoma, een stijging ten opzichte van de afgelopen jaren, deels dankzij COVID-19-flexibiliteit die werd verleend via federale ontheffingen waardoor maaltijden gemakkelijker te distribueren en te consumeren waren. Gezinnen die eerder deelnamen aan programma's voor zomermaaltijden, kunnen deze zomer enkele veranderingen ondergaan, aangezien pandemische vrijstellingen aflopen, waaronder het einde van de populaire optie om maaltijden mee te nemen, aangezien veel programma's terugkeren naar pre-pandemische werking.
Meer dan 50 sponsors zullen op honderden locaties over de hele staat een combinatie van ontbijt en lunch of lunch en een snack serveren. Sponsors zijn onder meer schooldistricten, op geloof gebaseerde organisaties, non-profitorganisaties, gemeentelijke overheden, kampen en stamregeringen. Veel sites bieden verrijkende activiteiten of recreatieve programmering voor kinderen. Naast kinderen van 18 jaar en jonger kunnen personen van 21 jaar en jonger die deelnemen aan openbare onderwijsprogramma's voor mensen met een handicap ook in aanmerking komen.
Voor meer informatie, bezoek meal4kidsok.org.
###
Hongervrij Oklahoma werkt om de kracht van samenwerking te benutten om de honger in Oklahoma op te lossen door systemen, beleid en praktijken te verbeteren. Meer informatie op HungerFreeOK.org.