Verandering komt niet van de ene op de andere dag, zeker niet op federaal niveau. Maar regelmatig aanwezig zijn, relaties opbouwen en echte verhalen van inwoners van Oklahoma delen, zijn de acties die uiteindelijk het verschil maken.
In de geest van deze aanpak organiseerde Hunger Free Oklahoma (HFO) eerder deze maand een indrukwekkende reis naar Washington D.C. voor verschillende van onze partners. Onze groep ontmoette leden van het Congres en hun staf om de dringende noodzaak te bespreken om voedselonzekerheid in onze staat en in de rest van het land aan te pakken.
De One Big Beautiful Bill Act (HR 1), die deze zomer werd aangenomen, bracht enkele van de meest ingrijpende wijzigingen aan in SNAP, het grootste anti-hongerprogramma van het land, sinds de start van het programma. U kunt meer lezen over deze wijzigingen. hier.
Nu we de effecten van HR 1 zien beginnen, zullen non-profitorganisaties in Oklahoma degenen zijn die de gevolgen moeten opvangen, aangezien het steeds moeilijker wordt om voedselhulp te krijgen. Partners spraken openhartig tijdens onze bijeenkomsten met de delegatie uit Oklahoma.
De groep vertelde over de toenemende wachtrijen voor hulpdiensten, omdat gezinnen voor het eerst om hulp vroegen.
De groep legde uit hoe bezuinigingen op SNAP en andere belangrijke programma's de wachtrijen alleen maar langer maken.
De groep sprak over de gelijktijdige afname van donaties en de toegenomen behoefte.
De groep deelde de dingen waar wij 's nachts wakker van liggen.
Nu, meer dan ooit, moeten beleidsmakers rechtstreeks van de mensen en organisaties ter plaatse horen over de impact van hun beslissingen. Elk gesprek draagt bij aan bewustwording, beïnvloedt beleid en brengt ons dichter bij een toekomst waarin alle inwoners van Oklahoma betrouwbare toegang hebben tot het voedsel dat ze nodig hebben.
Hoewel onze boodschap serieus was, gaven deze gesprekken met onze delegatie ons hoop. De beleidsmakers en hun medewerkers luisterden naar onze zorgen en namen die serieus. Nogmaals, verandering komt niet van de ene op de andere dag en je krijgt niet altijd wat je vraagt. Maar als je realistische eisen stelt, is de kans groter dat die eisen werkelijkheid worden.
HFO en onze partners zetten zich in voor deze strijd op de lange termijn. Samen kunnen we systemen transformeren, barrières wegnemen en ervoor zorgen dat toegang tot voedzaam voedsel een recht is, geen privilege.
Hartelijk dank aan iedereen die bij deze belangrijke bijeenkomsten aanwezig kon zijn: Alison Anthony, president en CEO van Tulsa Area United Way; Stacy Dykstra, CEO van Regional Food Bank of Oklahoma; Carrie Vesely Henderson, directeur van Iron Gate Tulsa; Jeff Marlow, CEO van Food Bank of Eastern Oklahoma; Daniel Matthews, directeur van de Community Market of Pottawatomie County; Deacon Kevin Sartorius, CEO van Catholic Charities of Eastern Oklahoma; Megan Quickle, directeur van Broken Arrow Neighbors; en onze eigen Chris Bernard, president en CEO van Hunger Free Oklahoma.