by Jessica Dietrich, directeur Overheidsrelaties en openbaar beleid
“Vecht voor de dingen waar je om geeft. Maar doe het op een manier die ertoe leidt dat anderen zich bij jou aansluiten.” – Ruth Bader Ginsburg
Deze quote hangt in mijn kantoor als dagelijkse herinnering aan mezelf en anderen. Een herinnering dat echte belangenbehartiging niet alleen gaat over vechten voor wat voor u belangrijk is – het gaat over het inspireren van anderen om zich bij het gesprek aan te sluiten. De woorden van rechter Ginsburg zijn vooral belangrijk als reflectie op de Anti-Hongerdag in het Capitool.
Op 22 april sloten ruim honderd pleitbezorgers uit de gemeenschap en organisaties zich aan bij Hunger Free Oklahoma, de Voedselbank van Oost-Oklahoma en de Regionale Voedselbank van Oklahoma voor een dag waarin ze zich verzamelden rond de voedselonzekerheidskwesties in onze staat.
Op de dag werden er instructies gegeven door partner- en gemeenschapsleiders, ervaren experts, inzichten van wetgevers zelf, evenals geplande bezoeken met veel andere wetgevers om het onderwerp uit de eerste hand te bespreken.
De Youth Action Council van HFO nam deel aan het evenement en uitte hun zorgen en perspectieven op schoolmaaltijden voor iedereen. De wetgevers stonden open voor hun standpunten en hoorden dat jonge mensen niet kunnen gedijen op school, en ook niet in het leven, zonder een goede maaltijd en een goede start van hun schooldag.
De boodschap was consistent tijdens de parlementaire bezoeken: wetgevers moeten van het verlichten van de honger een prioriteit maken, een prioriteit van beide partijen. Om de opmerkingen van afgevaardigde Jeff Boatman tegen de groep te parafraseren: mensen zeggen niet: 'Ik ben een Republikein; Mijn kind heeft niet genoeg te eten. Ik ben een democraat en ik kan het me niet veroorloven om elke avond eten op tafel te zetten.' De politiek staat op de achtergrond als het om honger gaat; het maakt niet uit wie je bent of wat je gelooft; Voedselonzekerheid wordt niet door deze principes gefilterd.
Deze actiedag laat zien dat ieder van ons een uniek stukje van de belangenbehartigingspuzzel in handen heeft. Door verschillende perspectieven, ervaringen en expertise aan dezelfde tafel te brengen, kunnen we innovatie en empathie opbouwen die de kracht heeft om zowel gemeenschappen als industrieën te transformeren.
Samenwerking is niet zomaar een modewoord, het is de hoeksteen van vooruitgang. Door onze krachten te bundelen vergroten we onze impact en slechten we barrières die ooit onoverkomelijk leken. Samen kunnen we verdeeldheid overbruggen, conventies ter discussie stellen en de weg vrijmaken voor een betere toekomst.
Voedselonzekerheid mag geen partijpolitieke kwestie zijn – en voor veel beleidsmakers is het ook geen partijpolitieke kwestie. 22 april was een gelegenheid voor staatswetgevers en pleitbezorgers om een dialoog aan te gaan over welke beleidsoplossingen een einde zouden kunnen maken aan de honger in Oklahoma. Ik dring er bij zowel wetgevers als advocaten op aan zich te concentreren op die geest van samenwerking in plaats van op partijdige lijnen.