zomer

Ontbijt wordt al lang geprezen als de belangrijkste maaltijd van de dag, en dat is niet voor niets. Als het gaat om K-12-studenten, is het cruciaal voor hun algehele welzijn en academische succes om ervoor te zorgen dat ze hun dag beginnen met een voedzame maaltijd. Daar komen de Breakfast After the Bell-programma's om de hoek kijken, door de manier waarop scholen omgaan met ochtendvoeding opnieuw vorm te geven.

Nu het nieuwe schooljaar begint, hangt er spanning in de lucht! Kinderen ontmoeten hun leraren en herenigen zich met vrienden, terwijl ouders druk bezig zijn met het verzamelen van schoolspullen om hun kinderen voor te bereiden op succes. Scholen, leraren en personeel werken hard om een ​​soepel schooljaar te garanderen. Te midden van al deze energie zijn we verheugd om een ​​aantal spannende updates te delen over de SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program) in Schools-initiatieven en hoe ze waardevolle ondersteuning kunnen bieden.

De afgelopen dagen hebben we een reeks ontwikkelingen doorgemaakt met betrekking tot het Summer EBT-programma en de toekomst ervan in onze staat. Hier is een kort overzicht van waar de zaken ervoor staan:

Als reactie op recente verklaringen van het kantoor van gouverneur Stitt over het Summer Electronic Benefit Transfer (EBT)-programma voor 2025, is het van cruciaal belang om verschillende onnauwkeurigheden te corrigeren en de voordelen van dit federale initiatief te benadrukken bij het aanpakken van kinderhonger en voedselonzekerheid.

Op 5 juni ging een team dat Hunger Free Oklahoma (HFO), de Voedselbank van Oost-Oklahoma en de Regionale Voedselbank van Oklahoma vertegenwoordigde, naar Washington, DC, waar ze de komende Farm Bill bespraken met onze delegatie in Oklahoma. Voor sommigen was het de eerste keer dat ze een congresbezoek brachten. Hier is een glimp van enkele van hun ervaringen, waaruit blijkt dat iedereen die gepassioneerd is over deze kwesties in contact kan komen met hun gekozen functionarissen.

De Muscogee Nation werkt samen met de Chickasaw Nation, de Cherokee Nation, Hunger Free Oklahoma en het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) om het Summer Electronic Benefit Transfer Program for Children (Summer EBT) te introduceren in het Muscogee Nation Reservation. Summer EBT biedt extra voedingsondersteuning aan in aanmerking komende kinderen tijdens de zomermaanden, wanneer ze geen toegang hebben tot schoolmaaltijden.

Nu de zomer in aantocht is, kunnen huishoudens met schoolgaande kinderen zich in een lastige positie bevinden. Zonder school om gedurende de dag een deel van de voedingsbehoeften van hun kinderen aan te vullen, worden de budgetten voor boodschappen opgerekt en kan wat een gezin zich kan veroorloven beperkt zijn.

“Vecht voor de dingen waar je om geeft. Maar doe het op een manier die ertoe leidt dat anderen zich bij jou aansluiten.” – Ruth Bader Ginsburg

Deze quote hangt in mijn kantoor als dagelijkse herinnering aan mezelf en anderen. Een herinnering dat echte belangenbehartiging niet alleen gaat over vechten voor wat voor u belangrijk is – het gaat over het inspireren van anderen om zich bij het gesprek aan te sluiten. De woorden van rechter Ginsburg zijn vooral belangrijk als reflectie op de Anti-Hongerdag in het Capitool.

Nog maar acht maanden geleden ontving ik een e-mail waarin het volgende stond: “Honger en armoede bestaan ​​OVERAL.” De herinnering kwam een ​​paar weken nadat ik een uitnodiging had geaccepteerd om lid te worden van de 30e klas Emerson Fellows van het Congressional Hunger Center. Voor degenen die niet bekend zijn met het programma: de Bill Emerson National Hunger Fellowship traint en inspireert nieuwe leiders in de beweging om honger en armoede in de Verenigde Staten te beëindigen. Fellows doen essentiële ervaring uit de eerste hand op door plaatsingen bij gemeenschapsorganisaties in het hele land, in combinatie met beleidsgerichte organisaties in Washington, DC

Begin maart namen teamleden van Hunger Free Oklahoma (HFO) deel aan de jaarlijkse conferentie van de Oklahoma Library Association (OLA) in Tulsa. Tijdens dit tweedaagse evenement spraken HFO-medewerkers met personeel van openbare, school- en universiteitsbibliotheken over mogelijkheden om de honger in hun gemeenschap aan te pakken. HFO kreeg de kans om manieren te delen om betrokken te raken bij het bestrijden van honger door middel van verschillende presentaties, waaronder onderwerpen over tips voor zomermaaltijden, SNAP-outreach en bronnen voor bibliotheken om betrokken te raken bij voedselprogramma's. 

Er is geen gemakkelijke manier om dit te zeggen: de deelname aan het schoolontbijt in heel Oklahoma is gedaald. De gemiddelde dagelijkse deelname (ADP*) aan het schoolontbijt daalde met 9.8% tussen schooljaar (SY) 2021-2022 en SY 2022-2023.

De afname van de deelname aan schoolmaaltijden kan het gevolg zijn van meerdere factoren. Het Food Research & Action Center (FRAC) merkt op: “De stijgende voedselkosten, tekorten aan arbeidskrachten en verstoringen van de toeleveringsketen, in combinatie met de terugkeer van het in rekening brengen van maaltijden, hebben bijgedragen aan berichten over een afnemende deelname in veel schooldistricten. Families zijn in verwarring over de verandering ten opzichte van pandemische operaties; het stigma rond deelname aan schoolmaaltijden en schoolmaaltijdschulden is teruggekeerd; en scholen worden belast met meer administratief werk.”

In de film Barbie zegt Ruth Handler, terwijl Ruth Handler met Barbie loopt: "Wij moeders staan ​​stil, zodat onze dochters kunnen terugkijken om te zien hoe ver ze zijn gekomen." Terwijl ik terugdenk aan mijn zes maanden durende ambtstermijn in Oklahoma als Bill Emerson Hunger Fellow, denk ik aan de generaties van mijn Vietnamese voorouders die verlangden naar een toekomst van vreugde, stabiliteit en verbeeldingskracht voorbij de wreedheden van kolonisatie, oorlog en armoede.

HFO zal drie regionale zomermaaltijden organiseren in samenwerking met de Childhood Food Security Coalition (CFSC), Food Bank of Eastern Oklahoma (FBEO) en Regional Food Bank of Oklahoma (RFBO). Deze bijeenkomsten vervangen het vorige jaarlijkse Summer Meals Kick-off-format. 

Onlangs sprak ik over de waarde van systeemverandering en belangenbehartiging voor een groep non-profitleiders, bijeengeroepen door het Oklahoma Center for Nonprofits. Ik werd erkend met een innovatieprijs, een erkenning van het vermogen van HFO's personeel en partners om op creatieve wijze originele benaderingen te implementeren om de honger in onze staat te bestrijden. Ik merkte op dat de belangrijkste stap voor innovatie schaalvergroting is. Als het niet schaalbaar is, is een innovatie geen oplossing.

Nu we de feestdagen naderen, komen we veel hartverscheurende en hartverwarmende verhalen tegen over nood en vrijgevigheid. We zijn allemaal op gepaste wijze ontroerd door de verhalen van gezinnen die het moeilijk hebben, die dozen vol kalkoenen en alles erop en eraan krijgen. We weten dat iedereen het verdient om met dierbaren aan tafel te zitten, en we drukken deze waarde uit door liefdadigheidsdonaties, waarvan bijna een derde in december plaatsvindt. Onze donaties weerspiegelen onze overtuiging dat iedereen in deze tijd van het jaar een volle buik en een vol hart moet hebben.

Terwijl honger en stijgende prijzen de inwoners van Oklahoma blijven treffen, biedt SNAP een interventie voor meerdere generaties met een track record voor het verbeteren van de voedselzekerheid.

Omdat scholen over de gegevens en relaties beschikken om gezinnen met voedselbronnen te verbinden, bevinden ze zich in een unieke positie om de voedselzekerheid voor veel van de meest kwetsbare gezinnen in Oklahoma te bereiken en te verbeteren.

De zomer is een tijd voor zonneschijn, vrienden en plezier, maar als er weinig eten is, kan dit voor gezinnen een enorme stress veroorzaken. Gedurende het schooljaar zijn ontbijt en lunch beschikbaar voor leerlingen, maar ze verliezen cruciale toegang tot maaltijden als de scholen gesloten zijn. Zomermaaltijdprogramma’s kunnen gezinnen helpen de voedselkloof te dichten en de gemeenschap erbij te betrekken.

door Eric Barr, Hunger Outreach Program Specialist "Tonnen informatie en mogelijkheden om te leren en contact te maken!" – Summer Meals Kickoff deelnemer De 2023 Summer Meals Kickoff van de Oklahoma Childhood Food Security Coalition, gepresenteerd door Oklahoma Complete Health en Williams, was er een voor alle leeftijden! Dank aan alle deelnemers, presentatoren en sponsoren. Door de […]