Beste supporters en partners,
Dit jaar heeft ons eraan herinnerd wat het betekent om er te zijn voor onze gemeenschappen en dat de weg naar succes niet altijd een rechte lijn is. Samen met partners in heel Oklahoma hebben we de toegang tot bewezen programma's uitgebreid, gereageerd op dringende uitdagingen en de systemen die gezinnen helpen floreren verder uitgebouwd. We hebben ons ook verzet tegen ingrijpende veranderingen in SNAP en het voedselveiligheidsnet. Hoewel we de schade hebben kunnen beperken, konden we die niet volledig voorkomen.
Ons jaar begon met abrupte en verwarrende bevriezingen van federale subsidies en contracten, bezuinigingen op lokale inkoopinitiatieven en nog veel meer. Dit alles terwijl onze liefdadigheidspartners een recordaantal cliënten zagen als gevolg van de stijgende kosten van levensonderhoud. Die chaos en druk hielden niet op; ze zijn onophoudelijk gebleven en de doelen verschuiven voortdurend. In die tijd stuurde ik jullie allemaal een bericht met de tekst: "Hier zijn we voor gemaakt." Een bericht dat Hunger Free Oklahoma (HFO) en onze partners dit al eerder hebben meegemaakt, dat HFO niet zal terugdeinzen of onze stem zal verzachten, dat we niet zullen stoppen met het verspreiden van de feiten, dat we niet zullen stoppen met pleiten voor wat we weten dat werkt, en dat we niet zullen stoppen met het streven naar een betere toegang tot de federale voedingsprogramma's. Ik ben er trots op te kunnen zeggen dat we die belofte zijn nagekomen, en dat is te danken aan de diepte en breedte van onze partnerschappen en supporters.
Een van de duidelijkste voorbeelden van deze collectieve kracht kwam naar voren tijdens de sluiting van de overheid in het najaar, toen honderdduizenden inwoners van Oklahoma plotseling geen toegang meer hadden tot de SNAP-uitkeringen waar ze van afhankelijk zijn, en de staat geen noemenswaardige actie ondernam om dit verlies aan SNAP aan te pakken. In een moment van onzekerheid voor zoveel gezinnen handelden HFO en ons netwerk snel en creatief. Van het coördineren van realtime informatie met instanties en partners in de gemeenschap tot het helpen verstrekken van noodhulp in de vorm van boodschappen, de inwoners van Oklahoma stonden voor elkaar klaar. Toen de gouverneur op een persconferentie aankondigde dat Oklahoma niets zou doen om het verlies aan SNAP aan te pakken en in plaats daarvan een beroep deed op liefdadigheid om het probleem op te lossen, riep HFO onmiddellijk op tot staatsfinanciering en actie; veel partners sloten zich bij ons aan in die oproep en kort daarna zegde de staat geld toe voor een reactie. Het bedrag was niet genoeg, maar het was iets, en het financierde gedeeltelijk een systeemverandering die een betere reactie van de staat in de toekomst mogelijk zal maken. Die reactie is een concreet voorbeeld van waarom een systematische, gecoördineerde reactie en de noodzaak van belangenbehartiging in tijden als deze zo belangrijk zijn. We hadden een collectieve reactie nodig; We hadden actie vanuit de gemeenschap nodig, maar ook actie van de overheid, en daarvoor was belangenbehartiging nodig.
Naast de reactie op de crisis was 2025 ook een jaar van grote vooruitgang:
- Samen met onze partners bij inheemse stammen, scholen en lokale organisaties hebben we de implementatie van Summer EBT in heel Oklahoma ondersteund en uitkeringen verstrekt aan... 292,000-kinderen.
- In Oklahoma City hebben we samen kinderen grootgebracht. $960,000 in slechts drie weken. Om ervoor te zorgen dat gezinnen de middelen hadden om tijdens de zomermaanden voedzaam eten te kopen, is dit een buitengewoon bewijs van wat mogelijk is wanneer we met urgentie en doelgerichtheid samenwerken.
- De doorgang van SB 806, de Wet inzake de Geneesmiddelenstatus (Food is Medicine Act).Dit is een belangrijke stap in de richting van het integreren van voeding in de gezondheidszorg en het versterken van de mogelijkheden voor inwoners van Oklahoma om toegang te krijgen tot voedingsmiddelen die een betere gezondheid bevorderen. Dit is het soort systeemverandering dat levens verbetert, veel verder dan een enkel programma of interventie.
Volgend jaar, 2026, markeert Het 10-jarig jubileum van Hunger Free OklahomaEen mijlpaal die mogelijk is gemaakt door tien jaar partnerschap, samenwerking en gedeelde inzet in de hele staat. Vooruitkijkend blijven we ons inzetten om de collectieve successen van de anti-hongerbeweging in Oklahoma te vieren en ruimte te creëren om de daadwerkelijke impact te erkennen die jullie elke dag maken. Toch kunnen we niet negeren dat veel vooruitgang in 2025 ook teniet is gedaan door veranderingen in het federale beleid. We kunnen evenmin de signalen en de retoriek negeren die ons laten zien dat de aanvallen op SNAP en het voedselveiligheidsnet nog niet voorbij zijn. We moeten bereid zijn om samen te blijven werken om impact te maken in onze staat en in onze gemeenschappen, maar we kunnen absoluut niet negeren wat er in de wandelgangen van de macht gebeurt. We zijn klaar om te pleiten, slecht beleid en slechte praktijken aan de kaak te stellen, de waarheid te spreken tegen de machthebbers en de vele stemmen van de anti-hongerbeweging te laten horen.
We hebben dit jaar de toezegging gedaan om onze steun aan onze partners in al ons werk te blijven versterken en we houden dat voor ogen terwijl we vooruitkijken. Het zal onze gezamenlijke stem en invloed vergen om de vooruitgang die we de afgelopen tien jaar hebben geboekt te beschermen in een tijd van vijandigheid jegens onze zaak. We hebben jullie allemaal nodig om ons te blijven steunen, ons te blijven wijzen op onze beloftes, en we moeten gezamenlijk blijven streven naar het doel om honger in Oklahoma te beëindigen door middel van systemische veranderingen en investeringen. Dank u voor uw steun, uw partnerschap en uw geloof in een hongervrij Oklahoma. Samen zullen we blijven bouwen aan een sterkere en rechtvaardigere toekomst voor onze buren.
In dankbaarheid
Chris Bernard
President & CEO
Hongervrij Oklahoma