Por Aisosa Udoh, Especialista em Engajamento Comunitário
O programa Refeições de Verão em Oklahoma é mais do que um programa — é uma colaboração em todo o estado.
Todo verão, milhares de crianças em Oklahoma perdem o acesso às refeições escolares das quais dependem. Mas, todos os anos, comunidades em todo o estado se mobilizam para suprir essa necessidade. Escolas, tribos indígenas, organizações sem fins lucrativos e líderes locais se unem com uma missão em comum: garantir que nenhuma criança passe fome durante as férias escolares.
Na Hunger Free Oklahoma, temos orgulho de apoiar e nos conectar com esse trabalho, ajudando os parceiros a compartilhar recursos, fortalecer relacionamentos e construir sistemas que tornem as refeições de verão mais acessíveis para famílias em todo o estado.
Nos últimos três anos, os Encontros Regionais de Refeições de Verão evoluíram de um simples treinamento para uma estratégia mais abrangente, visando alcançar mais crianças. Esses encontros reúnem escolas, tribos indígenas, organizações sem fins lucrativos e parceiros comunitários em todo o estado de Oklahoma para fortalecer a colaboração, compartilhar recursos e ampliar o conhecimento sobre as oportunidades de refeições de verão. Os temas abordados incluíram refeições em grupo e individuais, o Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), refeições após as aulas, políticas públicas e defesa de direitos, além de estratégias de alcance comunitário.
Em 2026, os encontros ampliaram seu alcance e aprofundaram seu impacto em todo o estado de Oklahoma.
Nos reunimos em Elk City, Sallisaw e KingfisherReunindo parceiros das áreas de saúde pública, educação, nações tribais, organizações sem fins lucrativos e comunidades locais, cada encontro refletiu um forte engajamento e um foco compartilhado no fortalecimento do acesso a refeições durante o verão.
A participação deste ano refletiu tanto crescimento quanto impulso:
- 76 participantes inscritos no total
- Participantes 60
- Representação em Condados 38
- Taxa de frequência de 79%, com a representação de 37 organizações fora do setor de combate à fome.
Para além dos números, 2026 destacou-se pela força da conexão presente no evento. Novos parceiros juntaram-se à conversa, as relações existentes aprofundaram-se e a colaboração tornou-se mais intencional e orientada para a ação. As discussões foram além das ideias e partiram para a implementação, com os parceiros a moldarem ativamente soluções para as suas comunidades.
Este ano deixou uma coisa clara: quando ampliamos a mesa, ampliamos o impacto.
Por que esse trabalho é importante
Os Encontros Regionais de Refeições de Verão demonstraram que programas eficazes de refeições de verão são construídos sobre parcerias sólidas. Ao longo do tempo, esse trabalho ampliou o acesso aos locais de distribuição de refeições, aprimorou a comunicação e a coordenação, aumentou a colaboração intersetorial, fortaleceu o apoio às comunidades rurais e indígenas e construiu uma rede estadual mais conectada e resiliente.
O que começou como encontros regionais evoluiu para um movimento estadual baseado na colaboração. Hoje, representa uma rede interligada de parceiros em diversos sistemas e comunidades, todos trabalhando em prol de um objetivo comum: garantir que as crianças de Oklahoma tenham acesso constante aos alimentos de que precisam durante todo o ano.
Esse crescimento se reflete nos dados. Embora o número de locais e patrocinadores tenha diminuído, de 733 locais e 237 patrocinadores em 2023–2024 para 664 locais e 219 patrocinadores em 2024–2025, o impacto geral aumentou. O número de refeições servidas subiu de mais de 3 milhões para mais de 3.5 milhões, com participação diária superior a 58,000 pessoas. À medida que esse trabalho continua, uma verdade permanece clara: Sua força reside nas parcerias que a sustentam, aproximando Oklahoma de um futuro livre da fome.