Por Chris Bernard, Presidente e CEO
Novos dados do USDA confirmam que Oklahoma, juntamente com outros 35 estados, poderá em breve enfrentar novos e enormes custos com o SNAP (Programa de Assistência Nutricional Suplementar), colocando em risco a assistência alimentar para famílias que já têm dificuldades para comprar mantimentos. O Congresso deve agir agora para adiar essa transferência de custos para todos os estados.
A partir de 1º de outubro de 2027, a maioria dos estados será obrigada a arcar com uma parcela dos custos do programa SNAP (Programa de Assistência Nutricional Suplementar) com base em suas taxas de erro nos pagamentos. No entanto, os dados de 2025, recentemente divulgados, refletem em grande parte erros cometidos antes da promulgação da Lei HR 1, o que deixa os estados com poucas oportunidades significativas de melhorar seu desempenho antes de serem penalizados.
Embora a HR 1 permita que os estados usem a taxa de erro de pagamento do ano fiscal de 2025 ou do ano fiscal de 2026, essa flexibilidade é, em grande parte, uma ilusão. As taxas de erro do ano fiscal de 2026 só serão divulgadas em junho de 2027, depois que a maioria das assembleias legislativas estaduais, incluindo a de Oklahoma, já tiver encerrado suas sessões e finalizado seus orçamentos. Consequentemente, os estados terão que se preparar para novos custos significativos com o SNAP sem saber qual taxa de erro será aplicada. Ajustar os orçamentos estaduais após a divulgação dos dados finais exigirá sessões legislativas extraordinárias dispendiosas, desperdiçando recursos dos contribuintes devido a uma lei mal elaborada.
A injustiça é ainda mais gritante porque os estados com as maiores taxas de erro receberam tempo adicional antes que a transferência de custos entre em vigor, enquanto estados como Oklahoma enfrentam penalidades quase imediatas com base em dados anteriores à promulgação da lei.
“Com a iminência de penalidades financeiras, os estados já estão dificultando o acesso ao SNAP para famílias elegíveis, e as consequências são claras”, disse Chris Bernard, presidente e CEO da Hunger Free Oklahoma. “A participação no SNAP em Oklahoma caiu mais de 14%, o que significa que quase 100,000 mil oklahomanos perderam o auxílio-alimentação. Essa queda não é resultado de uma maior segurança financeira das famílias. O Congresso mudou as regras e a participação diminuiu. A necessidade não desapareceu; o acesso aos benefícios, sim.”
Uma crise de fome em todo o país já está se desenrolando, com milhões de pessoas perdendo o auxílio para comprar alimentos. Essas novas exigências de custos estaduais só irão agravar esse problema. O Congresso criou esse cronograma e deve corrigi-lo, adiando a transferência de custos do SNAP para todos os estados e oferecendo uma oportunidade justa para melhorar o desempenho antes de impor penalidades onerosas que, em última análise, serão suportadas por famílias em dificuldades.