Da esquerda para a direita: Lauren Brockman, Banco Alimentar Regional de Oklahoma; Michelle Brobston, Oklahoma Livre da Fome; Aisosa Udoh, Oklahoma sem fome; Senador James Lankford; Mikayla Demaree, Banco Alimentar do Leste de Oklahoma; Bailey Ashbaker, Oklahoma Livre da Fome; Jacey Goerlitz, Banco Alimentar Regional de Oklahoma; Amy Warne, Parceria para uma América mais Saudável; Houa Xiong, Oklahoma sem fome.
Em 5 de junho, uma equipe representando Hunger Free Oklahoma (HFO), o Banco Alimentar do Leste de Oklahoma e o Banco Alimentar Regional de Oklahoma foram a Washington, DC, onde discutiram a próxima Farm Bill com nossa delegação de Oklahoma. Para muitos, foi a primeira vez que fizeram visitas ao Congresso. Aqui está um vislumbre de algumas de suas experiências, provando que qualquer pessoa apaixonada por essas questões pode interagir com seus governantes eleitos.
Alissa Snider, especialista do programa HFO Hunger Outreach: da intimidação ao empoderamento
Alissa estava nervosa antes das reuniões, pois antes só interagia com representantes estaduais. No entanto, o senador Markwayne Mullin e sua equipe criaram uma atmosfera casual, perguntando sobre suas motivações para ingressar no trabalho contra a fome. Essa abordagem personalizada fez com que Alissa se sentisse valorizada e ouvida, reforçando a importância de compartilhar histórias pessoais.
A paixão de Alissa por defender políticas que apoiam os habitantes de Oklahoma alimentou seu impulso. Ela partilhou a sua própria experiência com a insegurança alimentar durante o ensino superior, que repercutiu profundamente nos legisladores. A comida da Alissa? Advocacy é ser autêntico e conectar-se em um nível humano.
Aisosa Udoh, especialista do programa HFO Hunger Outreach: da incerteza à realização
Subindo o Capitólio, Aisosa sentiu uma mistura de excitação e nervosismo. Apesar da preparação minuciosa, a incerteza sobre se os decisores políticos iriam ouvi-la persistiu. A primeira reunião, repleta de funcionários e defensores, dissipou rapidamente os seus receios. Os legisladores e os seus assessores eram acessíveis e estavam ansiosos por ouvir histórias reais e opiniões honestas.
A maior revelação de Aisosa foi que a defesa de direitos é apenas uma conversa importante. Suas interações com os senadores Mullins e Lankford foram afirmativas, com os funcionários reconhecendo a importância de seus pontos. A camaradagem com colegas de trabalho e outros defensores tornou a experiência gratificante e divertida.
Houa Xiong, coordenador de divulgação do HFO SNAP: do improvisado ao atraente
Houa foi ao Capitólio com o objetivo de educar os membros do Congresso sobre as necessidades e aspirações dos habitantes de Oklahoma que lutam pelo sucesso. Para além dos números e das estatísticas, as vozes da comunidade e as suas experiências vividas sublinharam o desejo não apenas de sobreviver, mas de prosperar. Esta crença em alcançar mais do que a mera sobrevivência é um valor fundamental que todos partilhamos no nosso trabalho e representação.
Embora as discussões fossem improvisadas, o conhecimento do assunto e dos pontos de discussão ajudou Houa a elaborar mensagens convincentes com uma coalizão de defensores. Embora grande parte da divulgação tenha sido direcionada aos funcionários, muitos foram receptivos, tomando notas, buscando informações adicionais e compartilhando ideias sobre o que repercute em seus escritórios. Pode ser intimidante no início, mas a sua voz e a sua história são muito mais importantes do que o seu silêncio.
Michelle Brobston, diretora de operações da HFO: de nervosa a engajada
Embora inicialmente ansiosa, Michelle considerou o senador James Lankford acessível e envolvente. Ela gostou de colaborar com seus colegas do HFO e do banco de alimentos, apreciando como eles integraram perfeitamente experiências pessoais em sua defesa.
Navegar pelos complexos edifícios do Congresso foi um desafio, mas as interações positivas e a oportunidade de discutir um de seus projetos atuais, o Summer EBT, fizeram com que valesse a pena. A experiência de Michelle destacou que os funcionários do Capitólio estão ansiosos por aprender com a experiência dos eleitores, tornando o processo colaborativo e educativo.
Junte-se a nós na defesa de direitos
As experiências dos nossos funcionários mostram que qualquer pessoa pode ser um defensor. O processo não é tão intimidante quanto parece. Os legisladores estão lá para representá-lo e sua voz é importante. Encorajamos todos os que se preocupam com a segurança alimentar a considerarem contactar os seus representantes eleitos. Suas histórias e perspectivas podem gerar mudanças significativas. Como disse Aisosa: “Se você se preocupa com um problema, não há melhor maneira de causar impacto do que compartilhar sua história diretamente com quem está no poder”.