por Jessica Dietrich, Gerente de Política e Relações Governamentais
Oklahoma apresenta alguns dos piores indicadores de saúde do país, ocupando a 45ª posição geral, de acordo com o relatório America's Health Rankings 2020 da United Health Foundation . O mesmo relatório classifica Oklahoma em 49º lugar no consumo de frutas e vegetais e em 46º em segurança alimentar domiciliar.
Existe um conjunto significativo de evidências que sugere que o consumo de frutas e vegetais é fundamental para melhorar os resultados de saúde e reduzir o risco de doenças crônicas, como hipertensão, doenças cardíacas e diabetes tipo 2. Uma pesquisa realizada no final de 2019 pela Hunger Free Oklahoma revelou que 64% de todos os habitantes de Oklahoma e 81% das famílias beneficiárias do SNAP (Programa de Assistência Nutricional Suplementar) em Oklahoma afirmaram que o principal motivo para não comprarem alimentos saudáveis e nutritivos era o alto custo. Os habitantes de Oklahoma já enfrentam dificuldades para suprir suas necessidades básicas diariamente. O alto custo dos alimentos saudáveis perpetua o ciclo da pobreza, onde os custos com saúde aumentam devido a doenças crônicas causadas pela deficiência nutricional.
Esses dados indicam que nosso estado precisa adotar uma abordagem nova e mais ampla para melhorar os resultados de saúde. Quanto mais cedo o estado investir em medidas significativas para melhorar a nutrição, mais cedo o estado verá resultados de saúde mais positivos. Explorar um investimento estadual em Double Up Oklahoma faz sentido como o próximo passo: o programa já está operando de forma eficiente e eficaz e está pronto para ser ampliado, a grande maioria dos recursos vai direto para aqueles que mais precisam e atende às necessidades de baixa renda Oklahomans onde eles estão e os serve de maneira digna. A Double Up Oklahoma incentiva a compra de frutas e vegetais frescos combinando cada dólar gasto no SNAP com um dólar em dólares DUO que pode ser usado para comprar frutas e vegetais frescos (até US$ 20 por cartão EBT por dia).
Além dos benefícios para a saúde e a segurança alimentar, programas como o Double Up Oklahoma ajudam as economias locais a prosperar. Os incentivos nutricionais impulsionam a economia além dos recursos investidos: para cada dólar gasto em incentivos nutricionais, é possível gerar até US$ 2.90 para a economia local . Manter os recursos circulando na economia do estado apoia as empresas e cria empregos.
Um investimento estadual no DUO não apenas impactaria positivamente os resultados de saúde e segurança alimentar para os habitantes de Oklahoma, mas 88% dos habitantes de Oklahoma* apóiam o financiamento de incentivos à produção entre famílias de baixa renda. Além disso, por meio de uma doação competitiva do USDA, temos a oportunidade de combinar fundos não federais com fundos federais, trazendo mais do dinheiro dos impostos de Oklahoma para servir melhor nosso estado.
Double Up Oklahoma é um ganha-ganha-ganha para o nosso estado: aumenta a segurança alimentar, apoia uma alimentação mais saudável e ajuda os agricultores, mercearias e economias locais a prosperar.
*Pesquisa de dezembro de 2019 realizada pela Hunger Free Oklahoma.