Uma em cada quatro crianças em Oklahoma nem sempre tem comida suficiente para comer.
Nenhuma criança deveria ter que ficar na sala de aula com fome, lutando para se concentrar. A fome dificulta o aprendizado dos alunos, cria desafios na sala de aula para alunos e professores e contribui para piores resultados em nosso sistema educacional. No entanto, para milhares de crianças em Oklahoma, essa é a realidade.
Fortalecer o acesso a refeições escolares gratuitas e outros programas de nutrição comprovadamente eficazes pode ajudar a garantir que mais crianças tenham os alimentos necessários para aprender e prosperar.
O Programa de Elegibilidade Comunitária (CEP, na sigla em inglês) é um programa federal que ajuda escolas em áreas de maior necessidade a oferecer refeições gratuitas a todos os alunos. Ao reduzir a burocracia para as famílias e eliminar o estigma frequentemente associado a refeições gratuitas ou com preço reduzido, o CEP ajuda a garantir que mais crianças tenham acesso consistente a alimentos nutritivos. O programa também apoia famílias que podem não se qualificar para refeições gratuitas ou com preço reduzido, mas ainda assim têm dificuldades para arcar com as despesas do dia a dia.
O CEP também ajuda as escolas a melhorarem a qualidade das refeições, aumentando a receita e aproveitando as economias de escala. No entanto, a implementação desse programa é mais fácil em algumas escolas do que em outras.
Os líderes escolares devem ponderar cuidadosamente diversos fatores para determinar se o CEP é adequado para sua escola. Para participar do CEP, as escolas devem verificar quantos alunos se qualificam para programas como o SNAP (vale-alimentação), o TANF (Assistência Temporária para Famílias Carentes) ou o FDPIR (Programa de Distribuição de Alimentos em Reservas Indígenas). A taxa de participação desses alunos nesses programas determina o valor que o governo federal reembolsará por cada refeição servida.
Conforme destacado em um relatório publicado pela Hunger Free Oklahoma, Oklahoma encontrou uma maneira inteligente de ajudar. Em 2023, o estado começou a usar uma nova opção federal para contabilizar os alunos que recebem auxílio do Medicaid (SoonerCare), além dos programas já mencionados. O impacto foi enorme! Antes dessa mudança, apenas 382 escolas utilizavam o CEP; após a mudança, esse número saltou para 849 escolas , mais que o dobro!
Atualmente, quase 300,000 mil estudantes em Oklahoma recebem refeições gratuitas na escola graças ao CEP. Ainda mais escolas poderiam implementar esse programa. Até 2025, 786 escolas estavam aptas a implementar o CEP, mas ainda não participam.
O CEP é um programa crucial que torna nossa rede de segurança alimentar mais eficaz. Ele ajuda escolas, crianças, professores e famílias. O sucesso de Oklahoma mostra o quão bem ele pode funcionar, especialmente quando se utiliza a opção do Medicaid para alcançar mais estudantes. Mas ainda há muito a ser feito.
- Líderes em Oklahoma e em todo o país Devemos continuar apoiando o CEP e os programas que ajudam as escolas a operar o CEP, para que todas as crianças possam ter a alimentação necessária para aprender e ter sucesso.
- Liderança escolar podem aproveitar o programa CEP para alimentar mais crianças em suas escolas, servir refeições mais nutritivas e alcançar melhores resultados educacionais.
- Líderes governamentais Devem ser encontradas maneiras de facilitar a utilização e a expansão do programa CEP pelas escolas em todo o estado, para que todas as crianças necessitadas possam ter acesso a refeições gratuitas.
Se você quiser saber mais sobre o CEP na sua região, confira nosso relatório recém-lançado aqui: hfok.org/CEP24-25 . Você também pode enviar um e-mail para Bailey Ashbaker , Analista Sênior de Políticas e Especialista em Engajamento da Hunger Free Oklahoma, ou se inscrever para receber a newsletter aqui: HungerFreeOK.org/join-newsletter.
Dados do CEP para o ano letivo de 2025-2026:
| Ano escolar | Escolas CEP | Distrito CEP em toda a área | Alunos com acesso ao CEP | Alunos em áreas elegíveis que não estão tendo acesso ao CEP |
| 24-25 | 849 | 256 | 277,458 | 322,029 |
| 25-26 | 844 | 274 | 275,193 | 307,092 |