por Eric Barr, coordenador de divulgação do SNAP
Oklahoma é um estado muito favorável aos militares. Oferece isenções fiscais, serviços de emprego, assistência escolar e outras vantagens para militares e veteranos da ativa. Apesar das políticas favoráveis, dos 20,000 soldados ativos de Oklahoma, um em cada quatro participa de SNAP (Programa de Assistência Nutricional Suplementar), e cerca de 21,000[1] dos 310,000 veteranos recebem benefícios do SNAP. De acordo com o Oklahoma Policy Institute, potencialmente “dezenas de milhares”[2] mais podem experimentar insegurança alimentar e poderiam se beneficiar de assistência de mercearia.
São múltiplos os fatores que agravam a insegurança alimentar desta população:
- Veteranos deficientes muitas vezes têm dificuldade em encontrar e manter o trabalho.
- Veteranos que são mais jovens e serviram apenas um alistamento separado em um nível salarial inferior.
- Os veteranos geralmente têm famílias para sustentar, mas não desenvolveram habilidades em seu alistamento que se traduzem em empregos bem remunerados no setor privado.
Há também uma correlação entre segurança alimentar e onde um veterano reside. Os veteranos em áreas rurais e urbanas são mais propensos a ter insegurança alimentar do que os veteranos em áreas suburbanas[3]. Oklahoma é um estado basicamente rural, onde os supermercados tendem a ficar mais distantes e a falta de transporte público pode dificultar a obtenção de alimentos nutritivos. As áreas rurais também apresentam níveis mais altos de pobreza, o que pode dificultar o acesso a alimentos saudáveis.
As famílias da ativa enfrentam um conjunto único de problemas. É comum que os parceiros não militares não possam trabalhar ou trabalhem em empregos com salários mais baixos devido a frequentes realocações. Se o membro do serviço for destacado, o parceiro pode não conseguir trabalhar fora de casa porque assume a responsabilidade exclusiva do agregado familiar. Essas famílias já estão lidando com o estresse da implantação. Eles não devem enfrentar a tensão adicional de não ter o suficiente para comer.
Infelizmente, muitos militares e veteranos da ativa que se qualificam para o SNAP não aproveitam o recurso. Freqüentemente, eles não têm conhecimento sobre o SNAP, têm medo de pedir ajuda ou o estigma é uma barreira muito grande. Os benefícios do SNAP devem ser tratados como outros benefícios que os militares e veteranos da ativa usam prontamente, como o GI Bill, para eliminar o estigma associado ao SNAP.
Por esta razão, o Hunger Free Oklahoma está participando do programa piloto do Departamento de Defesa, “Construindo Comunidades Militares Saudáveis (BHMC)”. O objetivo do programa BHMC é apoiar o “Total Force Fitness para membros do serviço ativo e da reserva que vivem em áreas geograficamente dispersas”. O Hunger Free Oklahoma está fazendo parceria com várias organizações comunitárias para criar mensagens de divulgação SNAP para militares, veteranos e suas famílias.
Por meio de parcerias com organizações de serviço de veteranos e o programa piloto Construindo Comunidades Militares Saudáveis, o Hunger Free Oklahoma está comprometido em acabar com a fome em nossa comunidade militar e de veteranos. Esses homens e mulheres fizeram sacrifícios a serviço de sua nação e nós, como comunidade, devemos garantir que eles possam colocar comida suficiente na mesa.
Eu mesmo sou um veterano e vim para Hunger Free Oklahoma para ajudar a acabar com a insegurança alimentar de militares ativos, veteranos e suas famílias. Se você é uma Organização de Serviços Veteranos ou conhece uma Organização de Serviços Veteranos que estaria interessada em fazer parceria para atingir essa meta, entre em contato comigo em eric.barr@hungerfreeok.org.
[1] https://www.cbpp.org/research/food-assistance/snap-helps-12-million-low-income-veterans-including-thousands-in-every
[2] https://okpolicy.org/answering-call-food-security-among-military-service-members-veterans/
[3] https://www.ers.usda.gov/webdocs/publications/101269/err-829.pdf?v=6067