Tulsa, OK: 14 de agosto de 2024 — Em resposta às recentes declarações feitas pelo gabinete do governador Stitt sobre o programa de transferência eletrônica de benefícios (EBT) do verão de 2025, é crucial corrigir várias imprecisões e destacar os benefícios desta iniciativa federal no combate à fome infantil e à insegurança alimentar.
“Os dados mostram que a execução deste programa beneficia as crianças, as famílias e a economia de Oklahoma. Recusar este programa não traz dezenas de milhões dos nossos próprios impostos de volta ao estado. A declaração do gabinete do governador Stitt coloca a ideologia política acima do bem-estar de 400,000 crianças em situação de insegurança alimentar em Oklahoma.” – Chris Bernard, presidente/CEO da Hunger Free Oklahoma.
Alegação imprecisa: ineficácia do programa federal
A declaração do gabinete do governador caracterizou incorretamente o programa EBT de verão como ineficaz e sugeriu que ele fracassou em outros estados. Na realidade, o O programa EBT de verão demonstrou um sucesso significativo no alívio da fome infantil em vários estados do país. Dados do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) indicam que os estados com programas piloto EBT de verão registaram reduções notáveis na insegurança alimentar infantil durante os meses de verão. Embora alguns estados tenham enfrentado desafios de implementação no primeiro ano, Oklahoma poderia usar a sua experiência como uma oportunidade para aprender, em vez de um impedimento.
Alegação imprecisa: os programas estaduais existentes são suficientes
A declaração do gabinete do Governador afirmou incorrectamente que os programas estatais e locais são suficientes para abordar a insegurança alimentar infantil. Em primeiro lugar, a declaração enumera quatro programas que abordam a fome infantil no verão, mas negligencia a observação de que três se referem ao mesmo programa e provêm do mesmo escritório do USDA que o programa EBT de verão que está a ser recusado. O Programa de Serviço Alimentar de Verão do Departamento de Educação do Estado de Oklahoma (OSDE) é um programa financiado pelo governo federal, administrado em nosso estado pela OSDE e oferecido nas comunidades locais por patrocinadores. O Banco Alimentar Regional de Oklahoma é um dos maiores patrocinadores e o programa Be a Neighbor é um banco de dados online que conecta usuários a recursos. Suas listagens de refeições infantis de verão apontam principalmente para os sites do Programa de Refeições de Verão da OSDE. Listá-los como recursos separados para famílias de Oklahoma que lutam para colocar comida na mesa não é exato e tem o potencial de gerar falsas esperanças. Também é importante notar que os dois principais bancos alimentares em Oklahoma, o Banco Alimentar Regional de Oklahoma e o Banco Alimentar do Leste de Oklahoma, ambos em coautoria nossa carta instando o governador a implementar o EBT de verão em 2025.
Embora os parceiros comunitários em todo o estado trabalhem arduamente para fornecer acesso às refeições de verão, em 2023, ficamos em 48º lugarth no país para participação no programa de refeições de verão. No estado que ocupa a 11ª posiçãoth na pobreza infantil e em quinto lugar na insegurança alimentar infantil, não é lógico sugerir que uma participação tão baixa no programa seja suficiente. Este benefício de quase US$ 50 milhões ultrapassa em muito a capacidade de caridade do já tenso setor sem fins lucrativos de Oklahoma.
Aproximadamente 250,000 crianças em Oklahoma foram deixadas de fora do Summer EBT este ano devido à decisão do estado de optar por não participar deste novo programa. Hunger Free Oklahoma agradece à Cherokee Nation, Chickasaw Nation e Muscogee Nation por implementar o Summer EBT neste verão em várias áreas tribais.
Embora estes programas federais forneçam um apoio valioso, muitas vezes enfrentam limitações na cobertura e no financiamento, o que pode resultar em lacunas no serviço. O programa Summer EBT, também uma iniciativa federal, foi concebido especificamente para colmatar estas lacunas, fornecendo assistência financeira direta às famílias. Este apoio direcionado ajuda a garantir que as crianças tenham acesso a alimentos nutritivos quando os programas de alimentação escolar não estão disponíveis. A rejeição do programa EBT de Verão ignora o seu papel na complementação dos programas existentes e na resposta às necessidades específicas das famílias com insegurança alimentar durante os meses de Verão.
Economia fiscal em alimentos não direcionada
A declaração do gabinete do Governador enfatiza a lei de eliminação de impostos sobre os produtos alimentares como uma conquista significativa, alegando uma poupança média de cerca de 800 dólares por ano por agregado familiar. Embora esta seja uma iniciativa louvável, não aborda diretamente as necessidades específicas das crianças em situação de insegurança alimentar durante os meses de verão. O programa EBT de Verão, por outro lado, foi concebido especificamente para preencher esta lacuna crítica, fornecendo assistência direccionada onde esta é mais necessária.
Parcerias Comunitárias e Apoio Federal
As observações do gabinete do Governador sugerem uma dependência excessiva dos parceiros comunitários para colmatar a lacuna na segurança alimentar. Embora as organizações comunitárias desempenhem um papel crucial, o programa EBT de Verão complementa os seus esforços, fornecendo recursos adicionais e garantindo que nenhuma criança passe fome. Programas federais como o Summer EBT são projetados para funcionar em conjunto com iniciativas estaduais e locais, aumentando a eficácia e o alcance geral. Além disso, muitos desses mesmos parceiros comunitários assinaram nossa carta ao governador em apoio à implementação do programa pelo estado em 2025. Até o momento, mais de 70 organizações e 700 indivíduos assinaram o apoio ao EBT de verão em 2025.
Conclusão
A rejeição do programa EBT de Verão por parte do Gabinete do Governador dá prioridade à ideologia política à frente dos dados e ignora a sua eficácia comprovada no combate à fome infantil. Também não reconhece as limitações dos programas estaduais existentes. É essencial que o nosso estado aproveite todos os recursos disponíveis, incluindo o apoio federal, para garantir que todas as crianças tenham acesso a alimentos nutritivos durante todo o ano.
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Oklahoma sem fome é uma organização anti-fome dedicada a melhorar o acesso aos alimentos para todo Oklahoma. A HFO aproveita o poder da colaboração para resolver a fome em Oklahoma, melhorando sistemas, políticas e práticas. Saiba mais em https://www.hungerfreeok.org.