Tulsa, OK: 14 de agosto de 2024 — Em resposta às recentes declarações do gabinete do governador Stitt sobre o programa de Transferência Eletrônica de Benefícios (EBT) do verão de 2025, é crucial corrigir algumas imprecisões e destacar os benefícios dessa iniciativa federal no combate à fome infantil e à insegurança alimentar.
“Os dados mostram que a execução deste programa beneficia as crianças, as famílias e a economia de Oklahoma. Recusar este programa não traz dezenas de milhões dos nossos próprios impostos de volta ao estado. A declaração do gabinete do governador Stitt coloca a ideologia política acima do bem-estar de 400,000 crianças em situação de insegurança alimentar em Oklahoma.” – Chris Bernard, presidente/CEO da Hunger Free Oklahoma.
Alegação imprecisa: ineficácia do programa federal
A declaração do gabinete do governador caracterizou erroneamente o programa Summer EBT como ineficaz e sugeriu que ele fracassou em outros estados. Na realidade, o programa Summer EBT demonstrou sucesso significativo no combate à fome infantil em diversos estados do país. Dados do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) indicam que os estados com programas-piloto Summer EBT observaram reduções notáveis na insegurança alimentar infantil durante os meses de verão. Embora alguns estados tenham enfrentado desafios na implementação do primeiro ano, Oklahoma poderia usar essa experiência como uma oportunidade de aprendizado, em vez de um impedimento.
Alegação imprecisa: os programas estaduais existentes são suficientes
A declaração do gabinete do governador afirma, incorretamente, que os programas estaduais e locais são suficientes para lidar com a insegurança alimentar infantil. Em primeiro lugar, a declaração lista quatro programas que visam combater a fome infantil durante o verão, mas omite o fato de que três deles se referem ao mesmo programa e são provenientes do mesmo escritório do USDA (Departamento de Agricultura dos Estados Unidos) que o programa EBT (Transferência Eletrônica de Benefícios) de verão, que está sendo rejeitado. O Programa de Alimentação de Verão do Departamento de Educação do Estado de Oklahoma (OSDE) é um programa financiado pelo governo federal, gerenciado dentro do estado pelo OSDE e oferecido em comunidades locais por patrocinadores. O Banco Regional de Alimentos de Oklahoma é um dos maiores patrocinadores, e o programa "Be a Neighbor" (Seja um Vizinho) é um banco de dados online que conecta usuários a recursos. Suas listas de refeições infantis de verão direcionam, em sua maioria, para os locais do Programa de Refeições de Verão do OSDE. Listar esses programas como recursos separados para famílias de Oklahoma que lutam para colocar comida na mesa não é preciso e pode gerar falsas esperanças. É importante ressaltar também que os dois principais bancos de alimentos de Oklahoma, o Regional Food Bank of Oklahoma e o Food Bank of Eastern Oklahoma, foram coautores da nossa carta na qual instamos o governador a implementar o Summer EBT em 2025.
Embora parceiros comunitários em todo o estado se esforcem para garantir o acesso a refeições de verão, em 2023, ficamos em 48º lugar no ranking nacional de participação em programas de refeições de verão. Em um estado que ocupa a 11ª posição em pobreza infantil e a 5ª em insegurança alimentar infantil, não é lógico sugerir que uma participação tão baixa seja suficiente. Esse benefício de quase 50 milhões de dólares ultrapassa em muito a capacidade filantrópica do já sobrecarregado setor de organizações sem fins lucrativos de Oklahoma.
Aproximadamente 250,000 crianças em Oklahoma foram deixadas de fora do Summer EBT este ano devido à decisão do estado de optar por não participar deste novo programa. Hunger Free Oklahoma agradece à Cherokee Nation, Chickasaw Nation e Muscogee Nation por implementar o Summer EBT neste verão em várias áreas tribais.
Embora estes programas federais forneçam um apoio valioso, muitas vezes enfrentam limitações na cobertura e no financiamento, o que pode resultar em lacunas no serviço. O programa Summer EBT, também uma iniciativa federal, foi concebido especificamente para colmatar estas lacunas, fornecendo assistência financeira direta às famílias. Este apoio direcionado ajuda a garantir que as crianças tenham acesso a alimentos nutritivos quando os programas de alimentação escolar não estão disponíveis. A rejeição do programa EBT de Verão ignora o seu papel na complementação dos programas existentes e na resposta às necessidades específicas das famílias com insegurança alimentar durante os meses de Verão.
Economia fiscal em alimentos não direcionada
A declaração do gabinete do Governador enfatiza a lei de eliminação de impostos sobre os produtos alimentares como uma conquista significativa, alegando uma poupança média de cerca de 800 dólares por ano por agregado familiar. Embora esta seja uma iniciativa louvável, não aborda diretamente as necessidades específicas das crianças em situação de insegurança alimentar durante os meses de verão. O programa EBT de Verão, por outro lado, foi concebido especificamente para preencher esta lacuna crítica, fornecendo assistência direccionada onde esta é mais necessária.
Parcerias Comunitárias e Apoio Federal
As declarações do gabinete do governador sugerem uma dependência excessiva de parceiros comunitários para suprir a falta de segurança alimentar. Embora as organizações comunitárias desempenhem um papel crucial, o programa Summer EBT complementa seus esforços, fornecendo recursos adicionais e garantindo que nenhuma criança passe fome. Programas federais como o Summer EBT são concebidos para funcionar em conjunto com iniciativas estaduais e locais, aumentando a eficácia e o alcance geral. Além disso, muitos desses mesmos parceiros comunitários assinaram nossa carta ao governador em apoio à implementação do programa pelo estado em 2025. Até o momento, mais de 70 organizações e 700 indivíduos manifestaram apoio ao Summer EBT em 2025.
Conclusão
A rejeição do programa EBT de Verão por parte do Gabinete do Governador dá prioridade à ideologia política à frente dos dados e ignora a sua eficácia comprovada no combate à fome infantil. Também não reconhece as limitações dos programas estaduais existentes. É essencial que o nosso estado aproveite todos os recursos disponíveis, incluindo o apoio federal, para garantir que todas as crianças tenham acesso a alimentos nutritivos durante todo o ano.
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A Hunger Free Oklahoma é uma organização de combate à fome dedicada a melhorar o acesso à alimentação para todos em Oklahoma. A HFO utiliza o poder da colaboração para solucionar a fome em Oklahoma, aprimorando sistemas, políticas e práticas. Saiba mais em https://www.hungerfreeok.org.