Locais de refeições de verão não congregados se expandem para a maioria dos estados

by Alissa Snider, especialista em programas de combate à fome, e Aisosa Udoh, especialista em programas de combate à fome

“Como parte dos nossos esforços colaborativos para melhorar os programas de nutrição de verão do USDA, operadores de programas aprovados em áreas rurais de baixa renda agora podem usar modelos de serviços alternativos que são adaptados às necessidades das crianças e comunidades que atendem.” USDA

Essa mudança permitiu maiores opções para locais de refeições de verão em áreas rurais e de baixa renda. Ao permitir modelos não congregados, as crianças podem ter melhor acesso a refeições gratuitas durante o verão. Um local não congregado pode oferecer refeições para viagem, móveis ou de entrega durante todo o verão. Os locais variam de escolas, bibliotecas, centros comunitários, despensas de alimentos e muito mais. Se a área for designada como rural pelo USDA, o local é elegível para oferecer refeições não congregadas.

Outros critérios de elegibilidade incluem:

• Não servir em uma área onde as crianças receberiam a mesma refeição em um local de congregação aprovado, a menos que seja demonstrado que a duplicação de refeições será evitada, e
• Esteja em um local que seja elegível para a área OU seja aprovado para reembolso somente para refeições servidas gratuitamente para crianças matriculadas que atendem aos padrões do programa

Em 2024, havia 128 locais não congregados em 58 condados do estado, contra apenas 60 locais em 22 condados em 2023.

O número de bibliotecas que participam das refeições de verão também aumentou. Havia 17 locais não congregados e 31 no total. Essas bibliotecas ofereciam refeições no estilo take-away e o serviço tradicional de refeições no estilo congregado, onde as crianças podem comer na biblioteca. Um bibliotecário compartilhou que executar o programa na biblioteca com apenas alguns membros da equipe era assustador, mas essas preocupações foram rapidamente resolvidas quando eles viram como as coisas correram bem e como as refeições foram apreciadas pela comunidade.

Durante nossas visitas a locais congregados e não congregados em todo o estado, ouvimos sobre os sucessos e desafios que esses locais enfrentaram servindo refeições. Detalhes específicos sobre esses sucessos e desafios incluem:

Sucessos: Os sites mencionaram que este verão foi um turbilhão de atividade e sucesso no mundo da distribuição de refeições! Eles viram um aumento notável nas visitas para refeições de verão, mostrando os avanços impressionantes que bibliotecas e organizações comunitárias fizeram em serviços de refeições congregados e não congregados. Ter opções expandidas garante que mais famílias tenham acesso às refeições de que precisam durante o verão.

Alguns destaques incluem os programas impactantes na Alva Gulp & Gallop, os locais da Chickasaw Nation, Pryor Library, Stillwater Public Schools, Del City Library, Chandler Library, Altus Library e Altus Intermediate Public School. Nossas parcerias com o Regional Food Bank of Oklahoma (RFBO) e o Food Bank of Eastern Oklahoma (FBEO) floresceram, aumentando o alcance por meio de opções inovadoras de pegar e levar. Esses esforços estão abrindo caminho para melhorias futuras, pois o feedback coletado orientará o Hunger Free Oklahoma na definição de metas para o programa de refeições de verão de 2025.

Confira as fotos abaixo para ver o vibrante engajamento e dedicação da comunidade em ação!

desafios: Neste verão, a expansão de um para vários locais de distribuição de refeições apresentou vários desafios significativos que exigiram planejamento e adaptação cuidadosos. Os principais problemas incluíam o gerenciamento das crescentes necessidades de pessoal, o aumento dos custos de recursos e a garantia de transporte e armazenamento eficazes de alimentos. As demandas logísticas de embalar e distribuir milhares de refeições diariamente levaram a frequentes faltas de estoque e problemas de entrega. Desafios adicionais incluíam dificuldades de software, necessidade de agendamento mais flexível e coordenação da comunicação entre vários locais. Apesar desses obstáculos, a experiência destacou áreas para melhoria e ofereceu insights valiosos para aprimorar futuros programas de refeições. Ao olharmos para o futuro, essas lições ajudarão a otimizar as operações e atender melhor às necessidades da comunidade.

O que os sites em potencial devem saber:

• Sirva onde as crianças estão:
  • Hospede locais de refeições em locais que as crianças visitam com frequência, como escolas, YMCA's, Boys & Girls Clubs e bibliotecas. Isso torna mais fácil para as famílias acessarem as refeições enquanto se envolvem em atividades após a escola.
• Programação:
  • Treine a equipe completamente e entenda os requisitos do programa. Pilote novos modelos e colete feedback de alunos e famílias para refinar e melhorar o programa.
• Tempo e planejamento:
  • Comece o processo de inscrição cedo com o OSDE para permitir tempo de planejamento amplo. Reutilize detalhes de inscrição anteriores quando possível e considere a disponibilidade sazonal de alimentos e atividades de enriquecimento relevantes.
• Administração:
  • Fique por dentro da papelada e da manutenção de registros. Use ferramentas centralizadas e online para agilizar a documentação e os relatórios.
• Parcerias Comunitárias:
  • Colabore com organizações locais para fortalecer seu programa. Utilize recursos comunitários existentes para aprimorar sua iniciativa de refeições após a escola.

Esperamos continuar a expandir as opções para nossas comunidades e garantir que as crianças tenham o suficiente para comer durante o verão. Somos muito gratos aos nossos sites, patrocinadores e voluntários que trabalham incansavelmente para alimentar as crianças. Para mais informações sobre como participar das refeições de verão, por favor entre em contato conosco para saber mais.