Nos últimos dias, temos navegado por uma enxurrada de desenvolvimentos em relação ao programa Summer EBT e seu futuro em nosso estado. Aqui está uma rápida visão geral de onde as coisas estão:
Uma grande vitória e um revés
Em dezembro de 2022, o Congresso tornou o programa EBT de verão um elemento permanente, fornecendo US$ 40 em benefícios alimentares por criança todos os meses durante o verão, quando as refeições escolares não estão disponíveis. Esta foi uma vitória significativa para o nosso estado, que historicamente tem lutado com baixas taxas de participação, em parte devido às suas vastas áreas rurais. A Hunger Free Oklahoma (HFO) defende há muito tempo este programa em nível nacional, então a decisão foi um grande passo em frente.
No entanto, em 1º de janeiro de 2024, nosso estado optou por não participar do programa Summer EBT para o verão de 2024. Apesar disso, as nações Chickasaw e Cherokee decidiram participar, e Hunger Free Oklahoma trabalhou em estreita colaboração com eles para estender seus serviços para cobrir a parte oriental do nosso estado. Como resultado, até ao final do verão, aproximadamente 91,000 11 estudantes beneficiarão de quase XNUMX milhões de dólares em recursos alimentares, impulsionando tanto as famílias como as economias locais.
Um novo desafio para 2025
Olhando para 2025, o HFO está envolvido em discussões sobre se Oklahoma optará pelo programa EBT de verão. Recentemente, começamos a receber indicações de que poderíamos não participar. Para resolver isso, lançamos uma campanha pública, incluindo divulgação na mídia, defesa nas mídias sociais e uma carta pública apoiada pelo Banco Alimentar Regional de Oklahoma e pelo Banco Alimentar do Leste de Oklahoma. Esta carta obteve um apoio impressionante, com mais de 800 assinaturas.
Apesar desses esforços, pouco antes do prazo final de 15 de agosto, o gabinete do governador Stitt divulgou um comunicado declarando que Oklahoma não participaria do programa. A declaração criticou o programa federal e destacou iniciativas estaduais, como o projeto de lei de eliminação de impostos sobre alimentos, como alternativas para apoiar as famílias. Enfatizou a dependência de parceiros e programas comunitários existentes, em vez do programa federal EBT de verão.
Nossa resposta e seguir em frente
Em resposta, o HFO emitiu uma declaração sublinhando os benefícios do programa Summer EBT para as crianças, famílias e economia do nosso estado. O Presidente/CEO do HFO, Chris Bernard, expressou preocupação com o facto de rejeitar este programa significar perder milhões de dólares em financiamento federal e dar prioridade à ideologia política em detrimento das necessidades das 400,000 crianças com insegurança alimentar de Oklahoma.
A situação suscitou uma atenção considerável dos meios de comunicação social e, embora estejamos decepcionados com o resultado actual, continuamos empenhados em defender o programa EBT de Verão. O foco do HFO será agora trabalhar para a adoção total em 2026 e explorar quaisquer opções potenciais para implementação em 2025. Também continuaremos a apoiar as Tribos em seus esforços contínuos de EBT de verão.