作者：林赛·库莫，战略倡导与参与经理
孩子的学习能力并非始于课本、教案或考试，而是始于充足的营养食物。
学校的早餐和午餐计划提供的不仅仅是餐食。它们为学生提供能量，让他们能够集中精力、积极参与课堂活动并取得成功。当学生饥饿时，他们的注意力就会从课堂转移到下一顿饭上。
“对于周末食物供应有限的学生来说，星期一可能尤其具有挑战性，”俄克拉荷马州无饥饿儿童营养推广计划经理、前公立学校教师特雷莎·斯坦德福德 (Treasure Standeford) 表示。
稳定的早餐和午餐供应有助于学生的健康、出勤率、行为、注意力集中度和学业成绩。
简洁形式的力量
免费和减价午餐申请表的作用不仅限于确定孩子是否符合免费或减价午餐的资格。这些信息还有助于学校获得惠及所有学生的资金和资源，包括：
- 免费餐食
- 夏季营养计划
- 第一类资金
- 为更多教师、助教和辅导员提供资金
- 其他资助和学生支持
斯坦德福德说，尽管她的孩子不符合资格，但她每年都会填写这份表格。
斯坦德福德说：“我的孩子仍然受益于学校提供的各项服务，例如辅导和由第一类资助的项目。填写这份表格有助于学校了解学生的情况，并寻求对所有人都有益的资源。”
社区资格认定条款（CEP）就是一个例子，说明这类信息如何能够支持整个学校。CEP允许符合条件的学校和学区为所有学生免费提供早餐和午餐。
据食品研究与行动中心称，在 2025-2026 学年，全国共有创纪录的 55,362 所学校参与，为超过 27.6 万名儿童提供服务。
根据最新数据，在 2024-2025 学年期间，俄克拉荷马州有 800 多所学校利用 CEP 为近 300,000 万名学生提供免费餐食。
全校免费餐食可以减少歧视，减轻家庭预算压力，并消除未偿还的餐费债务。由于学校营养计划通常预算紧张，即使联邦拨款的微小差异也可能决定符合条件的学校能否在财务上持续开展“社区教育计划”(CEP)。准确的学生需求信息，包括通过免费和减价餐食申请表收集的信息，可以帮助学校最大限度地利用现有资金，并为更多学生提供免费餐食。
一些家庭可能因为担心这个过程会侵犯隐私、认为自己不符合资格，或者认为接受援助可能会剥夺其他孩子的资源而犹豫是否填写表格。
“你们这样做不会损害任何人的利益，”斯坦德福德保证道。“参与至关重要。如果家庭不填写免费或低价餐食申请表，学校可能会错失与学生需求相关的资金和资源。只需花几分钟填写表格，就能帮助学校获得支持餐食、教室和整个学校社区的资源。”
表格会询问家庭规模和收入等基本信息。经授权的学校营养工作人员会私下审核这些信息，并将其安全地存储在儿童营养部门。
为什么现在参与至关重要
像SNAP这样的项目会对学校产生影响。通过直接认证，许多领取SNAP福利的儿童自动获得免费或低价学校餐的资格。这些数据有助于确定学校是否符合CEP等项目的资格，以及它们能获得多少联邦拨款。
通过 HR 1 法案实施的 SNAP 和 Medicaid 削减和资格变更减少了直接认证，使学校更难负担所有学生的免费餐食。
SNAP（补充营养援助计划）参与人数的下降并不意味着需要帮助的家庭减少了。这更有可能反映出新的障碍以及符合条件的家庭不再参与该计划。免费和低价餐食申请表有助于填补这一缺口，它能识别需求，并帮助儿童在学校获得免费或低价餐食。但这项资源并不能取代SNAP，SNAP能够增强家庭的食品预算，并帮助学校自动识别符合营养援助资格的学生。
家长应尽早提交表格，因为学区通常在十月份计算参与率。表格全年均可获取，如果家庭收入、人口数量、就业情况或其他情况发生变化，则应提交或重新提交。
学校和社区如何提供帮助
学校可以通过将膳食表格作为入学流程的常规组成部分，并清楚地解释其重要性来提高学生的参与度。
有效的策略包括：
- 将表格包含在报名材料中
- 提供安全可靠的纸质版和在线版，语言和格式均可访问。
- 在学校活动中以及通过家长沟通渠道推广该表格
- 解释参与如何支持全校范围内的资金和项目
- 保护家庭隐私
- 为提交表格提供奖励
社区组织和地方领导人可以通过在健康博览会和其他社区聚会上分享信息来加强这些努力，使儿童营养计划成为社区对话的常规部分。
花几分钟时间帮助你的学校
短短几分钟就能对你的学校产生意义深远的影响。
俄克拉荷马州的每位家长和监护人都应该在入学时填写免费和减价午餐申请表，即使他们预计自己的孩子不符合资格。如果家庭情况发生变化，则需要提交新的申请表。
更多的参与有助于学校加强营养计划并获得更多资源，从而使俄克拉荷马州的学生吃饱喝足，做好学习准备。