作者：战略倡导与参与经理Lindsay Cuomo和项目实习生 Maddy Grimes
当我们回顾美国为减少粮食不安全问题所做的努力时，大规模的政府项目往往占据中心位置。但早在这些政策出台之前，人们就已经开始采取行动了。
两百五十多年来，各个社区一直以同情心、创造力和集体行动来应对饥饿问题。美国的抗击饥饿史是由那些看到空盘子并决定不视而不见的人们谱写的。
他们烹饪食物、收集物资、耕种菜园，并建立互助网络。他们的工作满足了眼前的需求，同时也暴露了现有体系的不足，推动我们走向更广泛的变革。
早期护理网络
在独立战争期间，妇女作为随军人员跟随大陆军行军。她们做饭、洗衣服、照顾生病和受伤的士兵，并在正规补给系统不足时从事其他工作，以帮助维持军营的运转。
随着各个社区不断发展自身应对迫切需求的方式，互助组织也日趋完善。1787年，理查德·艾伦和阿布萨隆·琼斯在费城创立了自由非洲人协会。会员缴纳会费，用于照顾病人、扶助家庭以及为儿童寻找学徒机会。该组织成为黑人互助的早期典范，由一个鲜少获得其他援助的社区建立并服务于该社区。
妇女们成立了慈善社团，以正式协调援助工作。1813年成立于查尔斯顿的“妇女慈善协会”为贫困人口提供物资和医疗服务。该协会的工作使那些基本上被排除在公共领导之外的妇女们，能够组织资源，并集体应对社区内的需求。
这些努力不仅仅是慷慨之举，更是社区建立自身关怀、支持和生存体系的过程。
组织起来，产生更大的影响
内战期间，数千名志愿者加入了美国卫生委员会，致力于改善联邦士兵的生活条件。妇女们组织了大型卫生义卖会，出售捐赠的手工艺品、食品和娱乐节目。义卖所得用于购买物资并分发给军医院和军营。
这些努力展现了有组织的志愿者能够取得的成就。它们也推动了社区服务从孤立的援助行动转向协调一致的网络，这些网络能够筹集资金、管理物资，并进行更大规模的响应。
从19世纪70年代末开始，慈善组织协会招募被称为“友好访客”的志愿者，与家庭见面并评估他们的情况。他们的工作为现代社会工作奠定了基础。
社区服务中心运动提供了另一种模式。汤因比堂于1884年在伦敦落成，它是一个志愿者居住和工作在贫困社区的中心。它的做法启发了美国社区服务中心的建立，这些中心于19世纪80年代末开始出现。这些社区中心提供食物、教育、医疗服务和其他支持。
最重要的教训不仅仅是社区需要更多慈善捐助，而是饥饿与住房、健康、就业、教育和获得机会息息相关。
养活人民和挑战系统
在大萧条时期，社区行动变得更加尖锐。
当地失业者委员会组织救济，抵制驱逐，并策划饥饿游行。人们不仅互相帮助度过危机，还要求政府采取行动解决失业、饥饿和经济不安全问题。
他们的工作揭示了一个重要的真理：直接服务和倡导并非相互对立的方式。社区厨房可以帮助人们解决眼前的温饱问题，而游行、公开听证会或与政策制定者的对话则旨在预防明天同样的困境。
在民权运动时期，服务与系统变革之间的这种联系变得尤为明显。
1967年，约翰·范·亨格尔在凤凰城创立了圣玛丽食品银行，因为他意识到，许多可食用的食物被丢弃，而与此同时，许多家庭却在挨饿。这一理念推动了现代食品银行运动的发展，并最终促成了如今被称为“喂养美国”（Feeding America）的全国性网络的形成。
两年后，黑豹党在奥克兰启动了“儿童免费早餐计划”。志愿者们筹集捐款，准备营养餐，并在孩子们上学前为他们提供早餐。该计划迅速发展，1969年已在全美范围内惠及超过2万名儿童，并在20世纪70年代初覆盖数十个城市。
该项目的作用远不止提供早餐。它展现了儿童饥饿的严重程度，促使政府采取行动，并证明了社区通过协调行动能够取得的成就。社区成员发现了需求，制定了解决方案，并帮助将该方案转化为公共政策。
在随后的几十年里，人们不断想方设法，将现有的食物与需要食物的邻居联系起来。
1973年，莉兹·克里斯蒂和绿色游击队将纽约市一块废弃的空地改造成了鲍厄里休斯顿社区农场和花园。他们的工作激发了纽约市的社区花园运动，将无人问津的空间变成了邻里之间可以种植食物、建立关系和重建社区的地方。
2016年，杰西卡·麦克拉德在阿肯色州费耶特维尔市创办了第一个“小小免费食品柜”。这个小型木制食品柜借鉴了“小小免费图书馆”的理念，提供食品、个人护理用品和家居用品，无需申请、预约或询问任何问题。邻居们可以捐赠自己有的物品，也可以领取自己需要的。
从一顿饭到一场运动
还有数百个其他社区行动的例子，其中不少就在我们自己的州内。俄克拉荷马州人以脚踏实地、坚韧不拔和待人友善而闻名。这已成为我们引以为傲的品质。我们非常幸运地看到，在充满热情的合作伙伴的带领下，我们州内各地的社区每天都在开展着令人惊叹的工作。正是这些，激励着我们不断前进。
社区行动能够拯救生命、增强社区凝聚力，但仅靠志愿者和非营利组织无法彻底解决饥饿问题。社区努力是满足燃眉之急的有力工具，同时也能揭示现有体系的不足之处，并帮助我们找到长远的解决方案。
过去一年，俄克拉荷马州的SNAP（补充营养援助计划）参与人数下降了超过15%，预计由于HR1法案通过的新申请要求和资金削减，这一数字还会上升。其他经济指标表明，符合SNAP资格的俄克拉荷马州居民人数并未减少。这种日益扩大的差距表明，获得援助的合格人数减少了，而不是需要援助的人数减少了。
食品银行和其他社区组织已经感受到了这种影响。我们的合作伙伴报告称，随着领取补充营养援助计划（SNAP）资格的家庭减少，对食品援助的需求却有所增加。
支持邻里也意味着在食物供应受到威胁时挺身而出。以下是一些您可以采取的行动：
- 联系您所在州和联邦的立法者。 分享您的经历可以帮助他们了解这些政策如何影响俄克拉荷马州居民以及致力于满足日益增长的需求的社区组织。不确定您的代表是谁？请访问[此处插入链接]。 俄克拉荷马州选民门户网站 查找您所在的选区和当选官员。
- 与我们分享您的故事。 “消除饥饿俄克拉荷马”组织非常期待收到您的来信。您独特的视角有助于我们发现本州的需求，并扩大系统性变革的解决方案。
- 加入对话。 向您的邻居和朋友宣传SNAP和其他营养援助计划的重要性。关注HFO在您常用的社交媒体平台上的账号，即可随时了解最新的政策和立法动态。
- 投票！ 今年八月和十一月将举行选举。请立即制定计划，确保您的声音被听到。您可以访问[网站地址]查询您的投票地点、查看选票样本、申请缺席投票、进行选民登记等等。 俄克拉荷马州选民门户网站.