作者：克里斯·伯纳德，总裁兼首席执行官
最新的联邦数据显示，俄克拉荷马州的SNAP（补充营养援助计划）参与人数在过去一年中显著下降，每月参与该计划的俄克拉荷马州居民比一年前减少了约100,000万人。一些国家和地方人士认为这值得庆祝，并表示这表明我们的工作方向正确。为了避免任何误解，我要明确指出，这些人错了。在“消除饥饿俄克拉荷马”组织，我们希望所有需要SNAP的人都能获得这项援助。我们也希望看到更少的人因为收入足以负担食物并满足基本生活需求而无需援助而需要SNAP。目前参与人数的下降并不能反映这一现实。
俄克拉荷马州的粮食安全问题依然严峻。家庭持续面临食品杂货、住房、水电煤气和交通成本上涨的困境，这令家庭预算捉襟见肘，迫使他们做出艰难抉择。更重要的是，符合SNAP（补充营养援助计划）收入资格的人数并未减少。如果收入没有增长，对食品援助的需求也没有减少，而SNAP的参与人数却下降了，那么我们应该探究其中的原因。
参与率下降与HR 1法案及其相关行政措施所实施的政策和行政变更直接相关。简而言之，国会修改了规则，导致参与率下降。他们并没有帮助人们摆脱贫困，也没有改变人们的需求水平，只是决定某些人即使需要福利也不应该获得福利。这是参与率下降的部分原因。
另一部分下降可能是由于 HR 1 法案给州政府带来了新的成本和激励措施，导致州政府进行了行政改革。
全国各州都面临着降低SNAP（补充营养援助计划）支付错误率的压力，否则就可能要承担本州SNAP福利总额的一部分。在俄克拉荷马州，这可能高达270亿美元。面对这种压力，不出所料，各州采取的应对措施是增加审核、提高文件要求以及其他延长申请处理时间的程序。每增加一项变更和障碍，就会有符合条件的人因为放弃、找不到所需文件或出于谨慎而被拒而失去福利。
俄克拉荷马州面临的挑战不仅仅是确保项目信息的准确性，更重要的是确保符合条件的家庭能够顺利完成申请流程，并获得他们应得的援助。我们需要一个能够兼顾准确性、及时性和客户支持的系统，而俄克拉荷马州乃至全美范围内的HR 1法案都破坏了这种平衡。如今，天平严重倾向于拒绝申请，给潜在申请人设置了重重障碍，并试图以此降低州政府的支出。
俄克拉荷马州的粮食安全问题依然严峻，位居全美最高之列。当需求依然旺盛而参与度下降时，这会给家庭和致力于填补粮食缺口的社区组织带来更大的压力。
SNAP（补充营养援助计划）仍然是美国规模最大、最有效的反饥饿项目，它帮助家庭、老年人、退伍军人和残疾人士购买食品杂货，同时也支持了当地经济。当符合条件的家庭成功获得福利的人数减少时，其影响远不止于单个家庭。食品银行、学校、医疗机构和社区组织往往面临更大的需求，因为许多家庭会寻求其他形式的援助。当地杂货店收入减少，不得不裁员或缩短工时，从而造成更多需求。非营利组织的资源本就有限。随着领取SNAP福利的人数减少，这些组织可能需要在资源相同甚至更少的情况下承担更多工作。俄克拉荷马州每月减少100,000万份SNAP福利，也意味着当地杂货店每月减少19万美元的消费。一年下来，这笔损失超过了俄克拉荷马州两家食品银行和“俄克拉荷马无饥饿组织”（Hunger Free Oklahoma）的年度预算总和。慈善机构无法承受如此巨大的损失。
SNAP（补充营养援助计划）参与人数下降听起来似乎是个好消息，但单凭数字并不能说明全部情况。如果一个家庭因为收入增加而将食品预算削减了15%，这当然是值得庆祝的成功。但如果这种削减是因为人们减少了用餐次数或家庭成员挨饿，那就称不上进步了。
在我们庆祝 SNAP 参与人数下降之前，我们需要问一个简单的问题：为什么会发生这种情况？