by Inshira Bediako，艾默生国家饥饿研究员
四十英亩土地和一头骡子。这是威廉·谢尔曼将军在南北战争期间对前奴隶非洲人做出的承诺，作为对他们数百年来强迫劳动的补偿。这一承诺很快被安德鲁·约翰逊总统撤销。然而，正如黑人从奴隶制中解放出来一样，他们掌握了自由未来的命运。没有哪个群体比黑人更强调这种解放精神，他们在南北战争后奔赴俄克拉荷马州索要土地，在这片新土地上建立了强大的社区，为黑人经济和政治自治开辟了一条道路，包括自由养活自己。
俄克拉荷马州曾一度拥有 50 多个全黑人城镇，比全国任何地方都多。如今，只有 13 个城镇仍然存在。当我第一次来到塔尔萨时，我被这些城镇的存在以及众多黑人农民的存在所吸引。我与俄克拉荷马州无饥饿组织的在世专家一起工作也激发了我对黑人农民在应对俄克拉荷马州黑人人口高粮食不安全率方面的经历的好奇心。我联系了俄克拉荷马州黑人历史项目研究公司的威拉德·蒂尔曼，以了解更多关于俄克拉荷马州黑人农民当代的进步和困境。蒂尔曼先生非常慷慨地邀请我和我的同事到他的家乡韦沃卡，一睹俄克拉荷马州农村黑人的生活。虽然韦沃卡并不是一个历史上的黑人城镇，但它是由以前被塞米诺尔部落奴役的自由黑人定居的。最终，当塞米诺尔人试图重新奴役许多定居者时，镇上的一半人逃往墨西哥，而另一半人则留在了韦沃卡的隔离区。在韦沃卡，我们遇到了留下来的人们的后代，他们中的许多人仍然拥有并耕种着他们的祖先在奴隶制结束后获得的土地。亲眼目睹这样的历史并见证他们的遗产得到保存是一件很美好的事情。不幸的是，我们还了解到，这些为黑人家庭提供食物并世世代代带来解放感的土地正面临着从黑人手中消失的严重危险。
蒂尔曼先生一直在努力挽救全州的黑人小农场。饥饿自由俄克拉荷马州在第 25 届th 年度小型农场会议，国家和地区农业部官员以及其他组织在会上介绍了可使小型独立农场在经济上受益的资金信息和计划。HFO 分发了有关联邦营养计划（包括 SNAP）的大量资源，并介绍了生产者如何从参与 Double Up Oklahoma 计划中受益。这是一次令人大开眼界的经历，因为许多人并不知道这些计划的覆盖面和好处。周围都是生活经历与我截然不同的黑人，这也让我受益匪浅。我了解到了很多有关美国农业状况的知识，包括对种植经济作物的关注如何阻止人们种植粮食，并加剧了黑人俄克拉荷马州的粮食不安全率。我还了解了投资者和公司骗取老年黑人及其后代土地的掠夺性手段。
在韦沃卡，我们遇到了一位历史悠久的黑人小镇利马的居民，他为黑人土地所有权的减少而感到惋惜。是的，黑人农场的数量在不断减少，这些农场的规模在不断缩小，城镇仍在苦苦挣扎。然而，在骑过黑人牛仔牵着的马，看着年轻人和老年人玩着精彩的纸牌游戏后，我深受感动。我眼前的场景不是绝望，而是极度坚韧、不断创新和充满希望。许多黑人俄克拉荷马人从未见过那 40 英亩的土地和一头骡子，但他们团结一心，开辟了自己的道路。尽管种族恐怖的猛烈攻击和维持解放的斗争，黑人俄克拉荷马人还是幸存了下来，并在一段时间内蓬勃发展。我相信他们会继续留在这片土地上，并再次繁荣起来。我与俄克拉荷马州黑人农民打交道的经历加强了我对黑人农业实践的深刻理解，并清楚地提醒我，没有黑人的解放，黑人的食物和经济不安全问题就永远不会被消除。