Por Oklahoma Sin Hambre
Recientemente, la gobernadora de Nuevo México, Susana Martínez, firmó el Declaración de derechos de los estudiantes libres de hambre en una tentativa de poner fin a la práctica de avergonzar a los niños que tienen deudas pendientes en sus cuentas de almuerzo escolar. Según cobertura de la legislación, los estudiantes y los empleados han denunciado prácticas tales como estampar a un niño en el brazo con "Necesito dinero para el almuerzo", tirar la comida caliente de un estudiante a la basura cuando su cuenta no tiene fondos suficientes y obligar a los estudiantes a limpiar las mesas de la cafetería a cambio de una comida. . Esto es inaceptable.
Hunger Free Oklahoma cree que todos los niños merecen tres comidas al día y sabemos que para muchos estudiantes de Oklahoma, el desayuno y el almuerzo escolar son las únicas comidas constantes que reciben en una semana. Los niños que son rechazados en el registro son niños que no están comiendo y los niños hambrientos se desempeñan peor en la escuela. Felicitamos a Nuevo México por este paso. Si bien esta legislación pone fin a una práctica alarmante, existe otra solución que hace desaparecer el tema de la deuda de las comidas escolares.
Existe una opción que no requiere legislación y maximiza las posibilidades de que los estudiantes vulnerables obtengan una nutrición crítica. La Provisión de Elegibilidad Comunitaria (CEP) permite que las escuelas alimenten a todos los estudiantes con el desayuno y el almuerzo de forma gratuita. CEP es un programa del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y Oklahoma va muy por detrás de otros estados en su adopción. CEP no solo evita que ningún niño sea rechazado en el registro, sino que también garantiza que todos los estudiantes tengan acceso a alimentos saludables sin el estigma normalmente asociado con recibir comidas gratis oa precio reducido. Si bien no todas las escuelas en Oklahoma califican, según el Centro de Investigación y Acción de Alimentos (FRAC), 349 distritos escolares en nuestro estado sí lo hacen. Sólo 94 de ellos participan actualmente.
La expansión del CEP logra el mismo objetivo que la legislación para terminar con la vergüenza del almuerzo al eliminar la posibilidad de deudas de comidas escolares. CEP también aumenta la participación en el desayuno y el almuerzo escolar y elimina el estigma asociado con el consumo de comidas escolares. También puede reducir el papeleo para las escuelas y ayudar a sus resultados. El Departamento de Educación del Estado de Oklahoma brinda apoyo a las escuelas interesadas en el programa. Hunger Free Oklahoma está aquí para ayudar a las escuelas a determinar si son elegibles para CEP y ayudar a implementar el programa de una manera que ayude a los estudiantes y las escuelas.
Ningún niño merece ser avergonzado porque no puede pagar el almuerzo. A través de CEP, podemos terminar con esta práctica resolviendo un problema mayor.
ACTUALIZACIÓN: Para las escuelas que no califican para CEP o para quienes CEP no es financieramente factible, el USDA requiere una política en todo el distrito escolar sobre la deuda de comida no pagada. Esta política debe presentarse al Departamento de Educación del Estado de Oklahoma antes del 1 de julio de 2017. Para obtener más información sobre esta política y recomendaciones para una política que reduzca el estigma y evite la vergüenza durante el almuerzo, consulte nuestra nueva publicación de blog aquí.