por Candace Pape-Macedo, Gerente Sênior de Programas SNAP
No Kid Hungry e Hunger Free Oklahoma estão se associando para expandir o projeto Oklahoma SNAP in Schools.
O Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) permite que indivíduos e famílias elegíveis estiquem seus orçamentos de supermercado a cada mês.
Apesar de sua capacidade comprovada de melhorar a segurança alimentar familiar, o SNAP é subutilizado em Oklahoma. Isso é amplamente atribuído a:
- A falta de conscientização sobre o programa e a potencial elegibilidade de muitas famílias em dificuldades
- Barreiras de acessibilidade relacionadas à compreensão e navegação no processo de inscrição
- O medo associado à procura e aceitação de assistência
Programas que podem melhorar a conscientização, remover barreiras de aplicação e criar espaços seguros para pedir ajuda são necessários para conectar os alunos e seus cuidadores a uma valiosa assistência nutricional.
As escolas são ótimos lugares para compartilhar o SNAP com as famílias.
As escolas já servem como centros comunitários de recursos e informações. Eles são confiáveis e familiares para muitas famílias. Quando as escolas ajudam a conectar as famílias ao SNAP, elas garantem que os alunos recebam a comida de que precisam em casa e na escola. O SNAP in Schools, um programa piloto do Hunger Free Oklahoma, desenvolveu e testou estratégias e materiais de divulgação do SNAP em ambientes escolares. Quatro distritos escolares públicos participaram: Tulsa, Oklahoma City, Tahlequah e Porter. O piloto usou treinamentos presenciais para criar 82 locais designados treinados para ajudar famílias com aplicativos SNAP. Usando o feedback dos grupos focais, materiais de divulgação em inglês e espanhol foram criados e distribuídos.
O programa SNAP in Schools não só pode ajudar a aumentar a segurança alimentar dos alunos, como também pode contribuir para melhores resultados para famílias, escolas e a comunidade em geral:
- Alunos bem nutridos têm taxas mais baixas de absenteísmo, problemas comportamentais e melhor desempenho acadêmico, o que resulta em resultados positivos em sala de aula.
- O SNAP pode compensar as dificuldades financeiras das famílias que estão tomando decisões difíceis sobre cobrir os custos de outras necessidades básicas, como moradia, transporte e assistência médica.
- Os alunos cujas famílias participam do SNAP são certificados diretamente para receber refeições escolares gratuitas e não acumularão dívidas com refeições escolares.
- Os alunos que são certificados diretamente para refeições escolares gratuitas contribuem para a porcentagem de alunos identificados (ISP) da escola.
- O ISP de uma escola é usado para determinar a elegibilidade para programas como o Community Eligibility Provision, que pode alimentar todos os alunos gratuitamente.
- Além disso, ajudar as escolas a identificar mais alunos elegíveis para refeições gratuitas e a preços reduzidos pode ajudar as escolas e/ou organizações locais a atender aos limites de elegibilidade para servir refeições reembolsáveis após a escola e refeições de verão para crianças menores de 18 anos.
- Oferecer refeições após as aulas e no verão em áreas de risco ajuda a alimentar mais alunos fora da escola que dependem das refeições escolares para atender às suas necessidades nutricionais básicas.
- A participação no SNAP qualifica os alunos para benefícios adicionais, como Pandemic-EBT.
- À medida que mais alunos participam de programas de alimentação escolar, aumenta a receita federal de reembolso para as escolas, que pode ser utilizada para melhorar a qualidade das refeições e o suporte do serviço de nutrição infantil.
- As comunidades se beneficiam do impulso econômico adicional que a utilização do SNAP e do Pandemic-EBT infunde na economia local.
A próxima fase do projeto oferecerá treinamento online e oportunidades de adaptação e teste de estratégias em cinco distritos escolares adicionais. Será dada preferência a escolas de áreas rurais e que atendam populações de risco.
Os distritos participantes receberão material de divulgação, treinamento on-line, suporte e assistência técnica para testar mensagens e estratégias durante a implementação de um programa local de divulgação do SNAP.
Para manifestar interesse e ser incluído nas atualizações e anúncios do projeto, clique no botão abaixo.
Se você é uma escola ou organização comunitária interessada em aumentar a conscientização e melhorar o acesso a recursos alimentares como o SNAP, entre em contato com a HFO para obter suporte e material promocional gratuito.