En 2016, la division de département de l'agriculture des Etats-Unis (USDA) a émis un l'orientation exigeant que tous les districts scolaires ou agences administratives de l'État participant au programme national de repas scolaires (NSLP) ou au programme de petits déjeuners scolaires (SBP) créent et communiquent clairement une politique sur la dette de repas scolaires impayée. Le département de l'éducation de l'État de l'Oklahoma (OSDE), l'agence d'État qui administre le NSLP et le SBP, a choisi de laisser les districts locaux définir leurs propres politiques. Bien que l'USDA n'ait pas établi de normes nationales pour protéger les enfants de la stigmatisation, eux-mêmes et d'autres leaders dans le domaine ont établi certaines actions recommandées pour prévenir la honte du déjeuner grâce à ces politiques de dette de repas.
La dette de repas scolaires impayée peut représenter un fardeau considérable pour les écoles. Les districts scolaires ont adopté plusieurs approches pour résoudre ce problème complexe. Bien qu'il soit nécessaire pour les écoles de poursuivre les dettes de repas impayées, il existe des politiques qui peuvent être adoptées pour accroître l'efficacité et éviter qu'un enfant ne soit humilié pour un problème financier qui échappe à son contrôle. Sur la base des recommandations de l'USDA et Centre de recherche et d'action sur l'alimentation (FRAC), Hunger Free Oklahoma exhorte les écoles à inclure les considérations suivantes dans leur politique d'endettement pour les repas scolaires :
- Les écoles doivent communiquer directement et discrètement avec les adultes du ménage. Si la communication est envoyée à la maison avec l'enfant, elle doit être dans une enveloppe blanche non marquée.
- Les districts scolaires doivent continuer à servir le repas régulier remboursable tout en travaillant pour obtenir le paiement.
- Si une école ne peut pas se permettre de continuer à servir le repas régulier remboursable, elle doit servir un autre repas qui fournit aux élèves une nutrition adéquate et correspond aux directives de l'USDA sur les portions pour un enfant de leur âge. Les repas alternatifs doivent être servis discrètement.
- Aucun repas ne doit jamais être retiré à un enfant après qu'il lui a été servi.
- Les écoles doivent faire tout leur possible pour déterminer l'éligibilité aux repas gratuits ou à prix réduit par le biais d'une certification directe ou en demandant à la famille de demander des repas gratuits et à prix réduit via la demande si le paiement reste en souffrance.
- Les écoles ne doivent prendre aucune mesure qui identifie publiquement ou stigmatise un élève avec des frais de repas non payés.
- Les efforts de recouvrement des dettes impayées ne devraient jamais coûter plus que la valeur due à l'école et les écoles ne devraient jamais remettre la dette impayée à une agence de recouvrement.
Bien que Hunger Free Oklahoma encourage fortement les écoles à envisager leurs options pour mettre en œuvre un programme d'alimentation universel tel que la Community Eligibility Provision (CEP) si possible, ces recommandations politiques prennent des mesures pour empêcher la honte du déjeuner par le biais de la politique scolaire. Hunger Free Oklahoma est ici en tant que ressource pour déterminer si le CEP est faisable pour les écoles et les districts scolaires et pour aider à élaborer des politiques de repas scolaires qui protègent les élèves.
Pour voir les recommandations complètes de l'USDA, cliquez ici [cette ressource n'est plus disponible]. La liste complète des meilleures pratiques du FRAC pour les politiques de dette de repas et des exemples de politiques peut être trouvé ici.