by Katie Marvel, communicatiecoördinator, Hunger Free Oklahoma
Het is geen verrassing dat de sluiting van COVID-19 de inwoners van Oklahoma op meer dan één manier economisch heeft getroffen. Lokale bedrijven hebben hun deuren moeten sluiten, duizenden arbeiders zijn ontslagen en families, sommigen voor het eerst, hebben moeite om te betalen voor basisbehoeften: huur, nutsvoorzieningen, voedsel.
Voor de sluiting had Oklahoma met 15.1 procent al een van de hoogste voedselonzekerheidspercentages in het land. Feeding America, een landelijke hongerbestrijdingsorganisatie, heeft voorspeld dat dit percentage als gevolg van de pandemie zal stijgen tot 20.1 procent in Oklahoma.
Een toename van voedselonzekerheid en een afname van banen leidt tot een toename van het aantal mensen dat in aanmerking komt voor het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP). SNAP, voorheen bekend als voedselbonnen, dient als de eerste verdedigingslinie tegen voedselonzekerheid. Dit is slechts een van de vele redenen waarom Hunger Free Oklahoma de SNAP Application Hotline heeft gelanceerd. De hotline heeft getrainde SNAP-toepassingsspecialisten die klaar staan om gezinnen en individuen te helpen bij het aanvragen van SNAP-voordelen door simpelweg de telefoon op te nemen.
Sinds de lancering van de hotline in mei hebben de SNAP-toepassingsspecialisten meer dan 3,500 telefoontjes aangenomen en hebben ze meer dan 2,400 mensen uit Oklahoma geholpen bij het aanvragen van SNAP-voordelen via de telefoon. Een van die SNAP-toepassingsspecialisten is Eva.
Eva sloot zich aan bij het SNAP Application Hotline-team als recent afgestudeerde aan de Northeastern State University met haar bachelor in bedrijfskunde met een concentratie in International Business en een minor in taalkunde.
Eva zegt dat werken voor de SNAP Hotline "...een goede kans leek om vanuit huis te kunnen werken en veilig te blijven, mensen te helpen en iets te kunnen doen waar ik zowel Engels- als Spaanssprekende mensen kan helpen."
Als drietalige SNAP Application Specialist heeft Eva meer dan 70 Engelssprekende en Spaanssprekende inwoners van Oklahoma geholpen bij het aanvragen van boodschappen. (De SNAP Application Hotline heeft ook SNAP-specialisten die Zomi-sprekende inwoners van Oklahoma kunnen helpen van woensdag tot en met zaterdag van 1 tot 30 uur.
Ik sprak met een dame die een paar keer via haar telefoon probeerde [voor SNAP] een aanvraag in te dienen, maar dat niet lukte. Zowel zij als haar man hadden een ongeluk gehad waardoor ze met ziekteverlof waren zonder loon en geen mogelijkheid om hun gezin te onderhouden. Ze was zo dankbaar dat ze eindelijk wat hulp voor haar familie kon krijgen in zo'n moeilijke tijd. Het is gewoon zo lonend om te weten dat we iemand kunnen helpen om voor hun kinderen te zorgen in een tijd van onzekerheid. Ze zei dat ik zo aardig was om haar te helpen de aanvraag uit te zoeken en te weten dat ze in ieder geval iets heeft gedaan om hulp voor haar kinderen te krijgen.
Hunger Free Oklahoma is Eva en de andere SNAP-specialisten dankbaar voor hun werk en toewijding om gezinnen te helpen bij het aanvragen van de boodschappen die ze nodig hebben.
SNAP-toepassingsspecialisten, zoals Eva, staan klaar om die inwoners van Oklahoma te helpen die kunnen kiezen tussen het licht aan laten of boodschappen doen. Als u of iemand die u kent zijn inkomen heeft beïnvloed door COVID-19, bel dan vandaag nog de SNAP Application Hotline.
SNAP Applicatie Hotline: 1 (877) 760-0114
Maandag t/m vrijdag, 8-8 uur
Zaterdag, 9 - 5 uur
Hulp bij het aanvragen van Zomi: woensdag t/m vrijdag van 1 tot 30 uur en zaterdag van 8 tot 1 uur
Voor meer informatie bezoek, HungerFreeOK.org/boodschappen