by Richard Comeau, Diretor de Programa, Hunger Free Oklahoma
A Double Up Oklahoma (DUO) está fazendo a diferença.
Na cidade de Okemah (Condado de Okfuskee), que possui apenas um supermercado completo e alguns dos piores indicadores de saúde de Oklahoma, o programa Double Up Oklahoma (DUO) está suprindo uma necessidade. Tanto que, segundo funcionários do Departamento de Segurança Interna, pessoas de cidades vizinhas estão vindo participar do programa, que torna frutas e verduras frescas mais acessíveis para os beneficiários do SNAP (Programa de Assistência Nutricional Suplementar).
- O Condado de Okfuskee ocupa o 73º lugar entre 77 condados em Oklahoma para os piores resultados de saúde.
- 20% dos residentes sofrem de diabetes, enquanto as taxas de obesidade adulta são quase o dobro da média nacional.
- A insegurança alimentar e o acesso desempenham um papel importante nesses indicadores de saúde precários, com 19% da população passando por insegurança alimentar e 11% vivendo com acesso limitado a alimentos.
Essas estatísticas são a razão pela qual o Double Up Oklahoma, anteriormente disponível apenas em mercados de agricultores selecionados, iniciou seu primeiro piloto de mercearia na pátria de Okemah em novembro de 2020. Desde então, os resgates de DUO têm uma média de US $ 3,000 por semana - permitindo que as famílias estiquem seus orçamento alimentar e comprar uma variedade maior de frutas e vegetais do que de outra forma poderiam pagar.
De acordo com Terry Putman, gerente de produção da Okemah Homeland, “as famílias não apenas aumentaram suas compras de itens básicos como bananas, maçãs e cenouras, como também começaram a comprar itens menos comuns”. Durante a visita do Hunger Free Oklahoma em fevereiro, Terry relatou que ela pode “estocar mais produtos e uma variedade mais ampla do que [ela] jamais poderia antes [incluindo] coisas como aspargos e berinjelas”.
No geral, dados iniciais e entrevistas com funcionários e compradores das lojas indicam que o DUO teve um bom começo, com uma média de 800 domicílios atendidos por mês. Os incentivos nutricionais como o DUO são um componente crítico para abordar a segurança alimentar e o acesso a alimentos nutritivos, ajudando as famílias de baixa renda a economizar e reduzindo os riscos associados à compra de uma variedade maior de produtos agrícolas (incluindo deterioração potencial, adversidade em experimentar alimentos desconhecidos e necessidade de itens mais calóricos por dólar).
O piloto inicial é promissor. A HAC, Inc., empresa-mãe da Homeland, e a Hunger Free Oklahoma esperam oferecer DUO em mais 10 lojas até o verão de 2022, mas isso é apenas arranhar a superfície.
De acordo com dados do Censo dos EUA analisados pela Hunger Free Oklahoma, até 40% da área geográfica de Oklahoma é classificada como de baixa renda e baixo acesso – o que significa que famílias de baixa renda não vivem em locais com acesso razoável a um supermercado. 55 dos 77 condados de Oklahoma são considerados desertos alimentares. Ainda há muito trabalho a ser feito para aumentar o acesso a frutas e verduras nessas comunidades, e o programa DUO é um componente crucial para aumentar a segurança alimentar e melhorar os indicadores de saúde para os mais vulneráveis de Oklahoma.
O projeto Double Up Oklahoma é financiado até setembro de 2022 pelo programa de subsídios GusNIP do USDA, pelo Oklahoma Tobacco Settlement Endowment Trust (TSET), pela Blue Cross and Blue Shield de Oklahoma e por contribuições individuais e filantrópicas. Para apoiar o Double Up Oklahoma e nos ajudar a expandir para mais áreas carentes, faça uma doação ou entre em contato com Heather Bryant para obter mais informações ( Heather.Bryant@hungerfreeok.org ).
[2] Programa de classificação de saúde do condado da Fundação Robert Wood Johnson, condado de Okfuskee, tabela de fatores de saúde, https://www.countyhealthrankings.org/app/oklahoma/2020/rankings/okfuskee/county/outcomes/overall/snapshot
[3] Programa de classificação de saúde do condado da Fundação Robert Wood Johnson, condado de Okfuskee, tabela de comportamentos de saúde, https://www.countyhealthrankings.org/app/oklahoma/2020/rankings/okfuskee/county/outcomes/overall/snapshot