Par : Eugenia Chow, spécialiste de la lutte contre la faim, Hunger Free Oklahoma
Dans tout le pays, des millions d'étudiants sont aux prises avec l'insécurité alimentaire, un problème qui a un impact sur la santé et diminue les chances d'obtenir un diplôme. Bien que la recherche sur l'insécurité alimentaire chez les étudiants universitaires soit limitée, elle existe rarement dans le vide. Selon une récente étude du Wisconsin ESPOIR Lab,
- 36% des étudiants qui fréquentent un établissement de 4 ans n'ont pas un accès fiable à des aliments nutritifs
- 1 étudiant sur 3 fréquentant un établissement de 4 ans vit dans l'insécurité du logement
- Pour les étudiants des collèges communautaires, 42 % sont en situation d'insécurité alimentaire et plus de la moitié vivent dans l'insécurité du logement
La réalité est que le prix des études collégiales a monté en flèche et que la majorité des inscrits au postsecondaire sont des étudiants non traditionnels - plus âgés, qui travaillent et/ou qui prennent soin de personnes à charge. Les étudiants du Collège doivent assumer le prix d'une éducation supérieure tout en faisant face à des défis financiers plus que jamais auparavant. Souvent, cela oblige les élèves à faire des compromis, comme décider d'acheter des manuels ou d'acheter de la nourriture. Même les étudiants boursiers ou inscrits à un plan de repas sont confrontés à la possibilité imminente d'insécurité alimentaire.
Compte tenu des nuances entourant la faim, il est important que les collèges mettent en œuvre un large éventail de solutions pour lutter contre l'insécurité alimentaire sur les campus. En 2018, plus de 650 collèges ont déclaré avoir un garde-manger sur le campus en réponse aux besoins des étudiants. Bien que les garde-manger aident à fournir un soulagement alimentaire immédiat, ils ne sont pas la solution ultime à la faim sur le campus. Des facteurs tels que le manque de sensibilisation, la stigmatisation sociale et les horaires fixes peuvent empêcher les étudiants d'utiliser un garde-manger du campus. En conséquence, nous assistons à une croissance des interventions telles que les programmes de balayage, les bourses de repas, les programmes de récupération alimentaire et la sensibilisation du programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP).
De nombreux étudiants ne savent pas qu'ils peuvent bénéficier des prestations SNAP. Plus de 3 millions d'étudiants étaient potentiellement éligibles aux prestations alimentaires en 2016, mais moins de la moitié en ont fait la demande. Pour se qualifier pour SNAP, les étudiants doivent répondre aux exigences suivantes :
- Exigences de revenu et de citoyenneté
- Inscrit à mi-temps dans un établissement d'enseignement secondaire
- Travailler au moins 20 heures par semaine
Cependant, de nombreux étudiants peuvent encore être éligibles à certaines exemptions. La coordination de la sensibilisation au niveau du campus peut aider les étudiants à étirer leur budget mensuel. De plus en plus d'universités vont encore plus loin en accepter EBT dans les magasins du campus.
Dans l'Oklahoma, un certain nombre de collèges mettent en œuvre des solutions créatives contre la faim. La Université de Central Oklahoma (UCO) a une initiative sur le campus utilisant la récupération alimentaire comme moyen de lutter contre la faim des étudiants. Le projet est unique à l'État et a d'abord commencé comme un projet de classe d'un senior de l'UCO et défenseur de la sécurité alimentaire, Jillian Coats, qui a ensuite collaboré avec l'université. Chapitre du réseau de récupération alimentaire.
Essentiellement, les étudiants bénévoles aident à collecter les aliments pré-consommés, principalement dans la salle à manger de l'UCO, et à déplacer la nourriture dans le garde-manger du campus. Depuis le lancement du programme en septembre 2018, plus de 1,800 XNUMX livres de nourriture ont été récupérées. Avec cela, nous sommes ravis de voir l'expansion de programmes comme l'initiative de récupération alimentaire de l'UCO, qui non seulement réduit le gaspillage alimentaire, mais aide à soulager la faim.
En plus des responsabilités et des défis existants liés aux études collégiales, les étudiants ne devraient pas avoir à se soucier de la provenance de leur prochain repas. Heureusement, cette question a attiré l'attention nationale, ce qui crée des opportunités de partenariats et ouvre la voie à un changement de politique.
Pour en savoir plus sur la faim sur le campus et ce que vous pouvez faire, veuillez contacter Eugénie Chow.