by Chris Bernard, Presidente e Amministratore Delegato
Cari amici, partner e alleati,
Noi di Hunger Free Oklahoma stiamo riflettendo sul 2022 con gratitudine per te e per tanti altri che hanno continuato a insistere con noi nel movimento per porre fine alla fame nel nostro stato e nella nostra nazione. L'anno scorso ha portato movimenti storici nello spazio antifame a livello nazionale, continui progressi verso la costruzione di una rete di sicurezza alimentare più forte a livello locale e straordinarie collaborazioni e progetti per Hunger Free Oklahoma e i nostri partner. Non posso pretendere di coprire tutto ciò che è accaduto nel corso dell'anno, riconoscere ogni progetto utile o riconoscere ogni partner. Anche così, sappi che Hunger Free Oklahoma è onorato di lavorare con così tanti di voi per assicurarsi che ogni abitante dell'Oklahoma abbia accesso a cibo a sufficienza ogni giorno.
A livello nazionale, il 2022 sarà un anno significativo per il movimento contro la fame per i decenni a venire per due motivi. Innanzitutto, è l'anno in cui si è tenuta la Conferenza della Casa Bianca su fame, nutrizione e salute, solo la seconda nella storia. Hunger Free Oklahoma è stato onorato di partecipare alla conferenza con organizzazioni nazionali, altri gruppi di difesa dello stato, esperti con esperienza vissuta e molti altri. È stata una giornata significativa che ha fissato un obiettivo ambizioso, ha raccolto impegni senza precedenti e ha cercato di mobilitare un gruppo eterogeneo di parti interessate in una missione condivisa. In secondo luogo, il disegno di legge Omnibus approvato alla fine del 2022 ha reso l'EBT estivo permanente e l'alimentazione estiva non congregazionale per le aree rurali; due soluzioni che Hunger Free Oklahoma e molti di voi hanno sostenuto per anni. Purtroppo ha anche fissato una data definitiva per la fine degli aumenti temporanei di assegnazione di emergenza a SNAP a fine febbraio. Questi sono momenti importanti da ricordare mentre riflettiamo sull'anno e guardiamo a ciò che verrà.
Quest'anno, abbiamo molto di cui essere orgogliosi a Hunger Free Oklahoma. Il nostro team ha continuato a sfruttare i nostri punti di forza per favorire la collaborazione, fornire assistenza tecnica e ridimensionare i programmi che funzionano.
Il nostro piano di sensibilizzazione SNAP in tutto lo stato in collaborazione con i servizi umani dell'Oklahoma e i nostri numerosi partner della comunità, tra cui Food Bank of Eastern Oklahoma e Regional Food Bank of Oklahoma, continua a registrare risultati straordinari con oltre 6,584 domande elaborate tramite partner e 4,001 attraverso la nostra hotline. Abbiamo anche finalizzato il nostro nuovo e quello che riteniamo essere il sistema di gestione dell'apprendimento leader del settore per la formazione di assistenza all'iscrizione SNAP. Non è mai stato così semplice diventare un partner SNAP certificato e avrai a portata di mano tutte le risorse e l'assistenza di cui hai bisogno.
Abbiamo anche ricevuto la più grande sovvenzione federale GusNIP (Gus Schumacher Nutrition Incentive Program) nella storia, $ 14.2 milioni, per espandere il nostro programma Double Up Oklahoma (DUO) a ben 44 contee nei prossimi quattro anni. Questa era una sovvenzione paritaria che ci richiedeva di raccogliere l'equivalente prima di ricevere i fondi. Il supporto dei nostri straordinari partner filantropici e TSET (Tobacco Settlement Endowment Trust) ci ha aiutato a ottenere quel risultato, e lo straordinario supporto della nostra legislatura ci ha portato al massimo quando hanno votato per includere 1.1 milioni di dollari all'anno per il programma nel bilancio statale, grazie al lavoro del nostro team politico, dei nostri partner dell'Oklahoma Institute for Child Advocacy e della LOCAL Coalition. Solo quest'anno, DUO ha aiutato in media oltre 14,000 famiglie al mese a permettersi frutta e verdura fresca per un importo totale di $ 2,863,000 riscattati.
Il nostro team ha continuato a sostenere e partecipare a collaborazioni in tutto lo stato, tra cui la Oklahoma Childhood Food Security Coalition, il Tulsa Food Security Council, il Statewide Obesity Plan Committee, la Hunger Free Community Coalition di Perry e il Nonprofit Advisory Council del Dipartimento del Commercio dell'Oklahoma. Il team di Hunger Free Oklahoma è stato anche leader regionale e nazionale attraverso la principale difesa regionale con il Southwest Regional Office dell'USDA, una coalizione per sostenere le politiche federali che consentono una grande espansione del programma di incentivi nutrizionali negli stati. Siamo onorati di ricoprire vari ruoli in ciascuno di questi importanti organismi e in ciascuno di essi possiamo vedere all'opera il nucleo della nostra missione, la collaborazione.
Abbiamo anche continuato a lavorare per portare sul tavolo nuove prospettive e renderle accessibili alle parti interessate in tutto lo stato attraverso la nostra serie di relatori Hungry for Action. Con quasi 140 persone che partecipano in media a ciascuna sessione, sappiamo che le persone hanno nuove idee da provare, nuove prospettive da considerare e nuove informazioni da utilizzare per sostenere le migliori pratiche e politiche per porre fine alla fame in Oklahoma.
C'è molto di più che potrei elencare che è successo nell'ultimo anno, ma dobbiamo anche guardare avanti. Il 2023 è un anno in cui potrebbero passare sia un nuovo Farm Bill che una nuova autorizzazione per l'alimentazione dei bambini. Questi due atti legislativi, insieme alla considerazione di rendere permanente il Child Tax Credit, potrebbero portare milioni di americani e centinaia di migliaia di abitanti dell'Oklahoma fuori dalla povertà e dall'insicurezza alimentare. Sappiamo anche che la fine tanto attesa ma incerta delle assegnazioni di emergenza, o benefici massimi, per tutti i beneficiari SNAP terminerà a febbraio. Dobbiamo assicurarci che le persone siano istruite sulla fine di questi benefici, che i nostri partner di assistenza alimentare di emergenza siano supportati, che questo cambiamento sia riconosciuto e che l'impatto sia monitorato. Possiamo sostenere benefici SNAP più adeguati in questo prossimo Farm Bill, per programmi che riflettano le realtà finanziarie odierne e per i supporti di cui gli anziani, le famiglie, i disabili e tutti gli altri hanno bisogno per avere cibo a sufficienza ogni giorno.