door Jessica Dietrich, directeur Overheidsrelaties en openbaar beleid
Dit jaar wordt de belangrijkste wetgeving voor het aanpakken van voedselonzekerheid door het Congres overwogen: de Farm Bill. Maar wat is de Farm Bill eigenlijk? Een wetsvoorstel over boerderijen? Ja, maar op een veel dieper niveau dan de meeste mensen beseffen.
De Farm Bill is vitale wetgeving die doorgaans om de vijf jaar wordt aangenomen. Het is de verantwoordelijkheid van de landbouwcommissies van het Amerikaanse Huis en de Senaat om toezicht te houden op de ontwikkeling van een Farm Bill die de goedkeuring van de meerderheid van beide kamers en beide grote politieke partijen zal krijgen.
De Farm Bill is van vitaal belang voor zowel de landbouwgemeenschap als het algehele voedselsysteem. Het is een alomvattend stuk wetgeving dat betrekking heeft op een breed scala aan programma's en beleidsmaatregelen met betrekking tot landbouw, voeding en plattelandsontwikkeling. Het omvat voorzieningen voor oogstverzekeringen, subsidies voor boeren, natuurbeschermingsprogramma's, financiering van onderzoek en steun voor plattelandsgemeenschappen. Het wetsvoorstel omvat ook voedselhulpprogramma's, met name SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program), initiatieven om de toegang tot gezond voedsel en lokale voedselproductie te bevorderen. In wezen heeft elk aspect van ons voedselsysteem op een of meer manieren een wisselwerking met het beleid dat is opgenomen in de Farm Bill.
Hoewel er een breed scala aan programma's is opgenomen in de Farm Bill, is SNAP het meest essentiële programma voor voedselzekerheid in Oklahoma en in het hele land. Hunger Free Oklahoma heeft een uitgebreide lijst met prioriteiten voor de wetgeving opgesteld. Maar simpel gezegd, onze overkoepelende prioriteiten voor de Farm Bill zijn investeren in wat werkt, belemmeringen wegnemen en innovatie ondersteunen. Bijvoorbeeld:
- Investeren in wat werkt zou kunnen betekenen dat het Congres SNAP steunt, het meest effectieve anti-hongerprogramma. door ervoor te zorgen dat de voordelen de kosten van een uitgebalanceerd, voedzaam dieet weerspiegelen door het minimumniveau van de voordelen te verhogen; momenteel slechts $ 23 per maand voor een tweepersoonshuishouden.
- Het verminderen van barrières kan betekenen dat het Congres het beleid wijzigt om het te vereenvoudigen het SNAP-aanvraagproces en verminder de rapportagefrequentie voor mensen met een vast inkomen, zoals ouderen en personen met een handicap.
- Ondersteuning van innovatie kan congresbenodigdheden betekenen middelen voor staten om uitkeringsstelsels te moderniseren en te beschermen tegen diefstal van uitkeringen.
Dit zijn slechts enkele van de manieren waarop het Congres strategische investeringen en beleidswijzigingen zou kunnen doorvoeren die een positieve impact zouden hebben op miljoenen, waardoor de voedselzekerheid in onze staat en ons land zou toenemen.
Om ervoor te zorgen dat het Congres beleid zoals hierboven omvat, het is van cruciaal belang voor pleitbezorgers van voedselzekerheid om zich uit te spreken en op één lijn te komen over kwesties, zodat onze gekozen functionarissen weten wat ze prioriteit moeten geven tijdens de ontwikkeling van Farm Bill.
Met het enorme aantal programma's en beleidsmaatregelen die in de Farm Bill zijn opgenomen, spreken veel groepen en individuen met leden van het Congres om af te wegen welke beleidsmaatregelen en programma's belangrijk voor hen zijn. Simpel gezegd, voorvechters van voedselzekerheid moeten aan tafel zitten, anders staan wij op het menu.
U kunt vandaag actie ondernemen door contact op te nemen met uw congresleden en hen te vertellen over uw ervaring met voedselonzekerheid. Door uw verhaal te delen, kunnen gekozen functionarissen de droge wetgevende taal koppelen aan daadwerkelijke levens die worden beïnvloed. Vind uw congresleden hier en neem vandaag nog contact met ze op.