by Richard Comeau, programmadirecteur, Hunger Free Oklahoma
Een keer per jaar kwam elke leerling in de eerste klas van mevrouw McNeeley in Granbury, Texas, op school met een wortel, een aardappel, een stuk bleekselderij, een blikje bouillon enzovoort. Eentje maar.
De studenten liepen door de deur en ze hielp ze allemaal met het schrobben van de groenten en het openen van de blikken. Nadat ze hun eigen handen grondig hadden gewassen, werden de kinderen in groepjes opgesplitst met ouders om aardappelen te schillen, bleekselderij te snijden en alle verschillende ingrediënten in een grote pan op het fornuis te roeren. Nadat alle ingrediënten waren verzameld, haalde ze de ceremoniële steen tevoorschijn en liet die erin vallen. Met de achterkant van een langzaam sudderende pot soep, het aroma dat door de lichte kamer zweefde, gingen de kinderen zitten om te luisteren terwijl ze las: "Stone Soup ” – een verhaal over een gemeenschap die samenkomt met de middelen die ze had, hoe groot of klein ook, om mensen in nood te voeden.
Op dat moment was de boodschap aan mij ontgaan. Ik ben er vrij zeker van dat mijn maag die dag aan het denken was terwijl ik wachtte op mijn eigen warme kom soep. Terugkijkend klinkt de boodschap echter luid en duidelijk: met partnerschap kunnen we zelfs de meest bescheiden middelen gebruiken en een grote impact maken.
De afgelopen drie jaar bij Hunger Free Oklahoma heb ik het voorrecht gehad om samen te werken met mensen en organisaties van elke vorm en grootte, terwijl we proberen te begrijpen hoe we de middelen die we hebben kunnen benutten en een impact kunnen maken op het overweldigende probleem van honger in Oklahoma. Deze samenwerkingsgeest heeft geleid tot nieuwe tools, programma's en middelen voor inwoners van Oklahoma die het risico lopen voedselonzekerheid te ervaren en de resultaten beginnen zichtbaar te worden. Door gecoördineerde inspanningen om de toegang en het bewustzijn te vergroten, blijft Oklahoma het aantal maaltijden dat in de zomer aan kinderen wordt geserveerd, verhogen. En het aantal in aanmerking komende gezinnen dat deelneemt aan SNAP blijft toenemen, ook al zien we landelijk een afname.
Partnerschap is niet eenvoudig. Elke organisatie heeft zijn eigen primaire focus, zijn eigen regels en zijn eigen vaardigheden. Het is echter de geest van partnerschap en het delen van onze diverse vaardigheden en middelen die kracht geven aan ons collectieve doel. We hebben al de voordelen gezien van aan tafel komen om te discussiëren en actie te ondernemen en ik heb er alle vertrouwen in dat we met voortdurende samenwerking verbeteringen zullen blijven zien in het leven van de mensen die we willen dienen. We hebben alle ingrediënten die nodig zijn om een einde te maken aan de honger in Oklahoma, maar één persoon of organisatie heeft ze niet allemaal. Voortdurende verbetering hangt af van het feit dat ieder van ons onze enige hulpbron, één vaardigheid of één focus die alleen wij hebben, meebrengt en toevoegt aan de pot om iedereen in onze gemeenschap te voeden.
Dank aan elk van de mensen en organisaties die HFO de eer heeft partners te noemen. Uw werk maakt een verschil in het leven van duizenden mensen en samen kan ons werk duizenden anderen beïnvloeden. Samen kunnen we Oklahoma hongervrij maken.