by Chris Bernard, uitvoerend directeur
Het bekende Afrikaanse spreekwoord zegt: “Als je snel wilt gaan, ga dan alleen. Als je ver wilt komen, ga dan samen.” In het afgelopen jaar hebben we in heel Oklahoma dit spreekwoord in actie gezien om voedselonzekerheid aan te pakken. Oklahoma's non-profitorganisaties, tribale naties, overheidsbelanghebbenden, gemeenschapsleiders en anderen kiezen ervoor om de moeilijkere uitdaging aan te gaan om opzettelijk samen te reizen in plaats van het alleen te doen, en onze staat is er beter voor. De inspanningen zijn te talrijk om volledig te noemen, maar slechts een paar hoogtepunten tonen de breedte en diepte van de verandering waar zovelen aan werken om in Oklahoma tot stand te brengen:
- De Oklahoma Childhood Food Security Coalition, de gemeenschap die zich richtte op het uitbreiden van zomermaaltijden, en hun partners verhoogden het aantal sites dat maaltijden aanbiedt en het aantal maaltijden dat wordt geserveerd met meer dan 100,000. Deze inspanning veranderde de naam van zomermaaltijden, lanceerde een marketinginspanning over de gehele staat, coördineerde middelen en versterkte samenwerkingen om dit mogelijk te maken.
- Hunger Free Oklahoma bouwt aan een gemeenschap, bekend als de Tulsa Community Partners-programma, in het Tulsa Area United Way-servicegebied om de deelname aan SNAP te vergroten, wat resulteerde in 98 nieuwe personen die toegang kregen tot SNAP in de eerste paar maanden van onboarding en 17 (en groeiende) organisaties die zich aanmeldden voor de missie. Deze community verbindt bestaande en nieuwe klanten met SNAP als onderdeel van hun intake- en screeningproces.
- De onderwijsgemeenschap bleef zich inzetten om ervoor te zorgen dat kinderen het hele jaar door toegang hebben tot drie maaltijden per dag door hun SNAP in Schools-werk te versterken, de deelname aan naschoolse maaltijden te vergroten en in sommige gevallen naschoolse maaltijden aan te bieden, en 19 nieuwe districten die om ontbijt te piloten na de belmodellen.
- De Oklahoma State WIC Department en hun gemeenschapspartners hebben gewerkt om de toegang te vergroten door online afspraakplanning aan te bieden. Deze inspanning helpt ervoor te zorgen dat nieuwe moeders en jonge kinderen toegang hebben tot gespecialiseerde voeding.
- De gemeenschappen van de sociale dienst en de immigrantendienst verzamelden zich rond onze immigrantenburen. Gemeenschapspartners namen deel aan een gezamenlijke training om klanten te begrijpen en met klanten te praten over regels voor openbare kosten en de impact of het gebrek aan impact op klantfamilies.
- De anti-hongergemeenschap blijft federaal en op staatsniveau actief om cruciale voedingsprogramma's te beschermen en te versterken, waaronder het pleiten voor een herautorisatie van kindervoeding die flexibiliteit omvat voor gemeenschappen die worstelen met vervoer en samen eten.
- Onze gemeenschap van afdelingen van de deelstaatregering is doorgegaan met het uitbreiden van publiek-private partnerschappen door een groter aantal partners op te bouwen die samenwerken om honger en armoede aan te pakken.
- Uiteindelijk kwamen al deze gemeenschappen samen om hun expertise te delen, sectoroverschrijdend te werken en innovatieve ideeën te vinden om onze meest kwetsbare burgers beter van dienst te zijn tijdens de eerste jaarlijkse Conferentie Honger naar verandering, een anti-hongerconferentie over de hele staat. De conferentie bood onderdak aan 152 personen van 61 organisaties die werken aan een hongervrij Oklahoma.
Het bouwen van een gemeenschap kan vele vormen aannemen, van graswortels tot grastoppen, van gemeenschapstuinen tot systeemveranderingen over de gehele staat. Maar het gemeenschappelijke kenmerk van elke gemeenschapsvorming is het vinden van overeenkomsten en gedeelde doelen. Naarmate elk van deze gemeenschappen sterker wordt, zullen de onderlinge verbindingen in kracht en aantal toenemen. Uiteindelijk zullen deze banden en verbindingen binnen en tussen gemeenschappen de duurzame systeemverandering creëren die nodig is om een einde te maken aan de honger in Oklahoma.
2019 was een jaar waarin veel verschillende gemeenschappen samen vooruitgang boekten om ervoor te zorgen dat de meest kwetsbaren van Oklahoma, de werkende armen en mensen in crisis elke dag genoeg voedzaam voedsel hadden. Wij allemaal bij Hunger Free Oklahoma zijn vereerd om deel uit te maken van deze inspanningen en zijn dankbaar voor onze partners die met eindeloze vrijgevigheid hun tijd, expertise en middelen geven om ons gedeelde doel te bereiken.
We kijken uit naar een nieuw jaar van partnerschap, samenwerking en meer impact.
We kijken ernaar uit om ver te komen, door samen te gaan.