Op 78 scholen in Oklahoma City hebben kinderen komend schooljaar gratis toegang tot ontbijt en lunch. Door het implementeren van de Communautair geschiktheidsprogramma (CEP) Openbare scholen in Oklahoma City heeft zich ertoe verbonden ervoor te zorgen dat alle studenten de dag op een gelijk speelveld beginnen en alle mogelijke kansen op academisch succes hebben.
CEP in elke school betekent dat bijna 44,000 studenten gratis toegang hebben tot maaltijden, wat een substantiële impact kan hebben in een district waar 84% van de studenten in aanmerking komt voor gratis of gereduceerde maaltijden (BJ 2015-2016). Hongerige kinderen presteren slechter op toetsen en in de klas, missen meer school en hebben meer disciplinaire problemen dan hun leeftijdsgenoten.
CEP heeft tal van voordelen, waaronder het verminderen van de administratieve lasten voor scholen, het verhogen van het aantal studenten dat profiteert van schoolmaaltijden, het verbeteren van academische prestaties en het elimineren van de praktijk van lunchschande. Volgens de programmadirecteur van Hunger Free Oklahoma, Richard Comeau, "loopt geen enkele student het risico afgewezen, uitgekozen of anderszins beschaamd te worden wegens schoolmaaltijdschuld als alle studenten in aanmerking komen voor de reguliere lunchmaaltijd."
In 2016 en 2017 nam minder dan 32% van de in aanmerking komende scholen deel aan CEP in Oklahoma. Landelijk doet ongeveer 55% van de in aanmerking komende scholen mee. Door de toevoeging van 23 scholen aan de Oklahoma City Public School is het een van de grootste schooldistricten in het land dat het programma in het hele district implementeert.
De uitvoerend directeur van Hunger Free Oklahoma, Chris Bernard, is van mening dat dit meer is dan een overwinning voor Oklahoma City Public Schools. “Dit toont de erkenning door OKCPS dat voedsel en passende voeding cruciaal zijn voor het onderwijssucces van een student. Ik juich OKCPS toe voor het stellen van een voorbeeld voor andere districten. Ook al hebben ze vanwege een staatsbegrotingscrisis moeite met financiering, ze zetten zich in voor creatieve oplossingen die de slaagkansen van hun studenten vergroten. Het uitbreiden van CEP naar elke school in het openbare schooldistrict van Oklahoma City is een grote stap voorwaarts voor kinderen, onderwijzers en onze staat als geheel.
Hunger Free Oklahoma moedigt scholen aan die geïnteresseerd zijn in het gratis voeden van alle studenten tegen weinig of geen kosten voor het district deze link om meer te leren.