In 2016 de Ministerie van Landbouw van de Verenigde Staten (USDA) heeft een leiding alle schooldistricten of overheidsinstanties die deelnemen aan het National School Lunch Program (NSLP) of School Breakfast Program (SBP) verplichten om een beleid inzake onbetaalde schoolmaaltijdschuld op te stellen en duidelijk te communiceren. Het Oklahoma State Department of Education (OSDE), de overheidsinstantie die NSLP en SBP beheert, heeft ervoor gekozen om lokale districten hun eigen beleid te laten bepalen. Hoewel de USDA geen nationale normen heeft opgesteld om kinderen tegen stigmatisering te beschermen, hebben zij en andere leiders in het veld een aantal aanbevolen acties opgesteld om lunchschande te voorkomen door middel van dit maaltijdschuldbeleid.
Onbetaalde schoolmaaltijdschuld kan een aanzienlijke last zijn voor scholen. Schooldistricten hebben verschillende benaderingen gekozen om dit complexe probleem op te lossen. Hoewel het voor scholen noodzakelijk is om onbetaalde maaltijdschulden na te streven, zijn er beleidsmaatregelen die kunnen worden genomen om de efficiëntie te verhogen en te voorkomen dat een kind wordt beschaamd voor een financiële kwestie die buiten hun macht ligt. Gebaseerd op aanbevelingen van de USDA en Voedselonderzoek en actiecentrum (FRAC), dringt Hunger Free Oklahoma er bij scholen op aan om de volgende overwegingen op te nemen in hun schoolmaaltijdschuldenbeleid:
- Scholen moeten rechtstreeks en discreet communiceren met de volwassenen in het huishouden. Als de communicatie met het kind naar huis wordt gestuurd, moet deze in een ongemarkeerde witte envelop zitten.
- Schooldistricten moeten de reguliere terugbetaalbare maaltijd blijven serveren terwijl ze werken om betaling te verkrijgen.
- Als een school het zich niet kan veroorloven om de normale terugbetaalbare maaltijd te blijven serveren, moet ze een alternatieve maaltijd serveren die studenten voorziet van voldoende voeding en die overeenkomt met de USDA-richtlijnen voor porties voor een kind van hun leeftijd. Alternatieve maaltijden dienen discreet te worden geserveerd.
- Geen enkele maaltijd mag ooit van een kind worden weggenomen nadat het aan hen is geserveerd.
- Scholen moeten er alles aan doen om te bepalen of ze in aanmerking komen voor gratis maaltijden of maaltijden tegen een gereduceerde prijs door middel van directe certificering of door het gezin via de aanvraag gratis maaltijden of maaltijden tegen een gereduceerde prijs te laten aanvragen als de betaling achterstallig blijft.
- Scholen mogen geen actie ondernemen die een student publiekelijk identificeert of anderszins stigmatiseert met onbetaalde maaltijdkosten.
- Pogingen om onbetaalde schulden te innen mogen nooit meer kosten dan de waarde die aan de school verschuldigd is en scholen mogen onbetaalde schulden nooit overdragen aan een incassobureau.
Hoewel Hunger Free Oklahoma scholen ten zeerste aanmoedigt om hun opties te overwegen om, indien mogelijk, een universeel voedingsprogramma zoals de Community Eligibility Provision (CEP) te implementeren, nemen deze beleidsaanbevelingen stappen om lunchschande via schoolbeleid te voorkomen. Hunger Free Oklahoma is hier als hulpmiddel om te bepalen of CEP haalbaar is voor scholen en schooldistricten en om te helpen bij het opstellen van schoolmaaltijdbeleid dat studenten beschermt.
Klik hier om de volledige aanbevelingen van de USDA te zien [deze bron is niet langer beschikbaar]. FRAC's volledige lijst van best practices voor maaltijdschuldbeleid en voorbeeldbeleid kan zijn hier te vinden.