by Eric Barr, Especialista do Programa de Apoio à Fome
Os membros do serviço e suas famílias já são solicitados a fazer sacrifícios que nenhum outro americano é solicitado a fazer e, no entanto, um em cada quatro membros do serviço ativo está em situação de insegurança alimentar.[1] Oklahoma tem mais de vinte mil membros do serviço ativo estacionados no estado, o que significa que provavelmente mais de cinco mil membros do serviço em Oklahoma sofrem de insegurança alimentar. O Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) é um programa federal de nutrição que ajuda famílias de baixa renda. Os membros do serviço que recebem o Subsídio Básico de Habitação (BAH) lutam especialmente para se qualificar para o SNAP, pois o BAH conta como renda ao determinar a elegibilidade do SNAP. Atualmente, o acesso militar ativo ao SNAP é insuficiente e é imperativo que o Congresso trabalhe para excluir o BAH como renda para elegibilidade ao SNAP.
O problema
O Subsídio Básico para Moradia, ou BAH, é um subsídio não tributado pago a militares que vivem fora da base ou em moradias militares privatizadas na base. Os membros do serviço recebem BAH para cobrir o custo da moradia, mas raramente cobre todo o custo associado ao aluguel ou propriedade. Como resultado, os membros do serviço geralmente pagam a diferença, o que pode consumir os orçamentos já apertados das famílias para alimentos e outras necessidades básicas.
Programas como o BAH devem funcionar e apoiar militares em dificuldades, e não o contrário. A maneira como o BAH é contado como renda para fins do SNAP precisa mudar para que os membros do serviço de baixa renda e suas famílias não sejam penalizados por suas situações únicas. Outros programas federais de nutrição, como o Programa Especial de Nutrição Suplementar para Mulheres, Bebês e Crianças (WIC), não contam BAH como renda para fins de elegibilidade. Além disso, a forma como o BAH é contado como receita para a qualificação do SNAP não se alinha com a forma como outros subsídios são tratados em relação à elegibilidade do SNAP. Os exemplos incluem assistência habitacional civil, como HUD Vouchers,[2] pagamento de combate e pagamento de serviço perigoso, nenhum dos quais conta como renda para fins de elegibilidade do SNAP.[3]
O fato de quase 1 em cada 3 domicílios com BAH estarem associados a taxas mais altas de insegurança alimentar demonstra que é necessário que o SNAP e o BAH funcionem de maneira mais integrada para lidar melhor com a fome entre os militares.[4]
O alto índice de fome entre as tropas da ativa é uma ameaça à segurança nacional. A insegurança alimentar torna mais difícil recrutar e manter membros do serviço, [5] aumenta o estresse nas famílias de militares, levando a taxas mais altas de ansiedade, depressão e ideação suicida, [6] e leva ao aumento das taxas de doenças como diabetes e hipertensão, e lesões físicas.[7] Essas consequências da insegurança alimentar prejudicam a prontidão e tornam os Estados Unidos mal equipados para lutar em conflitos futuros.
A Solução
O fato de as taxas de insegurança alimentar permanecerem altas entre os militares indica que mudanças significativas são necessárias para expandir o acesso ao SNAP aos militares e garantir que o BAH não seja uma barreira ao acesso ao programa. Se os membros do serviço em dificuldades fossem civis, eles se qualificariam para o SNAP.
Em fevereiro de 2023, a senadora Tammy Duckworth apresentou a S.497, a Lei Militar de Acesso à Nutrição Familiar de 2023. A S.497 exclui BAH da renda ao determinar a elegibilidade do SNAP, permitindo que esses heróis tenham acesso a alimentos saudáveis e nutritivos. O acesso a esses alimentos não apenas aumentará a qualidade de vida dos militares e seus familiares, mas também melhorará a qualidade geral das Forças Armadas, permitindo que elas estejam prontas para os desafios que virão. Se a insegurança alimentar militar e a prontidão militar são uma preocupação sua, pedimos que você ligue para o seu congressista e diga a eles para apoiar o S.497.
Fontes:
- https://www.rand.org/content/dam/rand/pubs/research_reports/RRA1200/RRA1230-1/RAND_RRA1230-1.pdf
- https://section8facts.com/can-apply-section-8-food-stamps/
- https://www.fns.usda.gov/military-and-veteran-families#:~:text=Combat%20pay%2C%20Hostile%20Fire%20pay,allowances%20are%20counted%20as%20income.
- https://www.rand.org/content/dam/rand/pubs/research_reports/RRA1200/RRA1230-1/RAND_RRA1230-1.pdf
- https://www.csis.org/analysis/solving-food-insecurity-among-us-veterans-and-military-families
- https://rollcall.com/2021/11/11/some-troops-are-driven-to-suicide-by-hunger-experts-say/
- https://www.healthaffairs.org/doi/10.1377/hlthaff.2015.0645