Compañero

La mayor parte del trabajo de llevar productos agrícolas a supermercados, restaurantes y hogares lo realizan inmigrantes. Los inmigrantes son la base del sistema agrícola estadounidense, no solo como trabajadores, sino también como consumidores. Sin embargo, muchos son vulnerables a la explotación, la pobreza y la inseguridad alimentaria a pesar de todo lo que aportan a nuestro sistema agrícola y a nuestra economía.

Un día después de mi beca en el Centro del Hambre del Congreso, el gobierno federal cerró. Lo que parecía una molestia que podría durar unos días, o en el peor de los casos, un par de semanas, se prolongó durante todo mi primer mes en el ámbito de las políticas contra el hambre y la pobreza.

Cuarenta acres y una mula. Esa fue la promesa que hizo el general William Sherman a los africanos que habían sido esclavizados durante la Guerra Civil como una forma de reparación por sus siglos de trabajo forzado. Esta promesa fue pronto rescindida por el presidente Andrew Johnson. Sin embargo, así como los negros se habían emancipado de la esclavitud, tomaron el destino de su futuro libre en sus propias manos. Ningún grupo enfatizó este espíritu liberador más que los negros que corrieron a Oklahoma para reclamar tierras después de la Guerra Civil, construyeron comunidades fuertes en esta nueva tierra y abrieron un camino hacia la autonomía económica y política de los negros, incluida la libertad de alimentarse por sí mismos.

Existen muchos conceptos erróneos y estigmas en torno a la asistencia pública y los programas federales de nutrición, a menudo perpetuados por los medios de comunicación y los políticos, así como por la gente común. Mis padres, trabajadores y absolutamente independientes, hicieron sacrificios para garantizar que se satisficieran las necesidades básicas de nuestra familia, un privilegio por el que estoy agradecida.

“Lucha por las cosas que te importan. Pero hazlo de una manera que lleve a otros a unirse a ti”. -Ruth Bader Ginsburg

Esta cita cuelga en mi oficina como un recordatorio diario para mí y para los demás. Un recordatorio de que la verdadera promoción no se trata sólo de luchar por lo que a usted le importa: se trata de inspirar a otros a unirse a la conversación. Las palabras de la jueza Ginsburg son especialmente importantes como reflejo del Día contra el Hambre en el Capitolio.

Hace apenas ocho meses recibí un correo electrónico que decía lo siguiente: “El hambre y la pobreza existen EN TODAS PARTES”. El recordatorio llegó unas semanas después de aceptar una invitación para unirse a la promoción número 30 de becarios Emerson del Congressional Hunger Center. Para aquellos que no están familiarizados con el programa, la Beca Nacional contra el Hambre Bill Emerson capacita e inspira a nuevos líderes en el movimiento para acabar con el hambre y la pobreza en los Estados Unidos. Los becarios obtienen experiencia vital de primera mano a través de colocaciones en organizaciones comunitarias en todo el país junto con organizaciones centradas en políticas en Washington, DC.

En la película Barbie, Ruth Handler, mientras camina con Barbie, dice: “Nosotras, las madres, nos quedamos quietas para que nuestras hijas puedan mirar atrás y ver hasta dónde han llegado”. Mientras recuerdo mis seis meses en Oklahoma como becario Bill Emerson Hunger, pienso en las generaciones de mis antepasados ​​vietnamitas que anhelaban un futuro de alegría, estabilidad e imaginación más allá de las atrocidades de la colonización, la guerra y la pobreza.

Richard Comeau, director de programas de Hunger Free Oklahoma (HFO), fue recibido recientemente en Aspen, Colorado, donde comenzó su mandato como miembro de líderes alimentarios del Instituto Aspen. Los becarios de líderes alimentarios de 2023 incluyen empresarios, inversores y líderes cívicos y sin fines de lucro dedicados a cambiar el sistema alimentario para erradicar la inseguridad alimentaria y nutricional, apoyar a empresarios y agricultores e impulsar soluciones sostenibles.