by John Hoang, becario nacional contra el hambre Bill Emerson del Congressional Hunger Center
En la película BarbieMientras Ruth Handler camina con Barbie, dice: "Nosotras, las madres, nos quedamos quietas para que nuestras hijas puedan mirar atrás y ver hasta dónde han llegado". Mientras recuerdo mi mandato de seis meses en Oklahoma como becario Bill Emerson contra el HambrePienso en las generaciones de mis antepasados vietnamitas que anhelaban un futuro de alegría, estabilidad e imaginación más allá de las atrocidades de la colonización, la guerra y la pobreza. La supervivencia y la resiliencia no son rasgos que deseo que tengan las futuras generaciones vietnamitas. Cuanto más soportamos la depravación, con nuestro sufrimiento dependiendo del gasto, la exclusión y la opresión de las identidades sociales que tenemos, significa que no hemos tenido la oportunidad de vivir libremente. Cuestiono mi realidad todos los días. Siendo un vietnamita estadounidense de bajos ingresos y queer de primera generación, hay muchas oportunidades que me elevaron, pero no fue sin un costo.
Lo que me atrajo de la Beca Nacional contra el Hambre Bill Emerson del Congressional Hunger Center es su misión y sus esperanzas de un futuro libre de hambre y pobreza. Vengo de mi mamá que tomó la difícil decisión de despedirse de todos sus seres queridos y de su patria. Vengo de mi padre que luchó por Vietnam del Sur y nunca habló de lo que veían sus ojos. Mi historia resonó en la beca Emerson. Tuve una infancia tumultuosa en la que mis padres peleaban por dinero. Desde temprana edad, Estados Unidos hizo añicos la inocencia de mi realidad cultural y política. Sin embargo, este país me dio la capacidad de reimaginar y redefinir las líneas generales de mi experiencia vietnamita-estadounidense.
Como nuevo mexicano, nunca pensé que mi viaje me llevaría a Oklahoma o a Hunger Free Oklahoma (HFO). Tampoco anticipé convertirme en miembro de Emerson. Todavía tengo miedo de vivir una vida sin el colchón académico. Me preocupan las transiciones, los cambios y los nuevos comienzos. Había llorado mucho en mi habitación de hotel antes de mi primer día como becario de Emerson en DC porque estaba muy aterrorizado de no estar a la altura de las expectativas, de no resaltar mi mejor desempeño y de caer de bruces. En momentos en los que resulta desalentador contenerlo todo, exhalo, rezo a Buda y recurro a la poesía, la música, las historias y el arte para nutrir y preservar la esperanza, para no acobardarme más ante la ira y la frustración, y no sentirme derrotado y cínico en mis esfuerzos.
Mi tiempo en HFO me permitió reunirme con funcionarios electos como el Representante Tom Cole y la Representante del Estado de Oklahoma Mauree Turner. Pude asistir a la Conferencia Hungry for Action 2023 de HFO y a la Conferencia Regional de las Llanuras del Sur del Consejo Intertribal de Agricultura. Estuve involucrado activamente con el Coalición de Seguridad Alimentaria Infantil de Oklahoma reuniones y apoyó la experiencia vivida por HFO de extensión comunitaria. También tuve la maravillosa oportunidad de ir a la hermosa Fayetteville, Arkansas. Me regalaron muchos recuerdos fugaces, experiencias y momentos preciados que me ayudaron a desarrollar un cariño gentil por Oklahoma y HFO.
Mi objetivo principal en HFO era desarrollar un conjunto de herramientas de comidas de verano no colectivas para operadores de programas de nutrición. Las comidas de verano no colectivas son una opción para las comunidades rurales. A diferencia de las comidas de verano congregadas, las comidas de verano no congregadas se pueden recoger o entregar para que los niños las coman en casa. La expansión del programa de comidas de verano no congregado permite una mayor capacidad para entregar comidas de verano gratuitas a comunidades rurales y de bajos ingresos en todo el país. Tomé la iniciativa de realizar trece entrevistas con proveedores no congregados en Oklahoma y en todo el país para escuchar su valiosa experiencia, perspectiva y orientación sobre las mejores prácticas, soluciones y recursos relacionados con la operación de comidas no congregadas y el impacto transformador que brindan los servicios no congregados. en comunidades rurales. Reuní toda mi investigación cualitativa en un conjunto de herramientas. Mi intención era que el conjunto de herramientas se utilizara como recurso para los operadores de programas de nutrición que desearan mejorar sus operaciones no congregadas o iniciar su propio programa no congregado. De manera similar, las operaciones no colectivas y yo exhibimos las cualidades mutuas de ingenio, adaptabilidad y flexibilidad.
Durante este proyecto, escuché historias de proveedores no colectivos sobre las personas que necesitan acceso a servicios de nutrición y quieren ser vistas como claramente humanas, no como una estadística de pobreza. Me di cuenta de que los operadores de programas de nutrición y los artistas piensan de la misma manera sobre los lugares en los que han estado, lo que presenciaron y lo que los conmovió constantemente desde un ángulo diferente. Al igual que ellos, también me revigorizo buscando dónde puedo hablar de mis experiencias inherentes de manera diferente sin insistir en mi propia paz desventajosa para hacer que mi dolor parezca pequeño, mientras abordo las barreras institucionales que impactan, traumatizan y cargan emocionalmente a las comunidades marginadas. Al comprender la imagen más completa de quién soy, espero que invoque una respuesta emocional que obligue a quienes estoy hablando, a reflexionar no sólo sobre mi interior, sino también sobre las injusticias invisibles de las que no eran conscientes antes y darse cuenta del tipo de transformación. cambios a los que los estadounidenses tienen derecho. Espero que las futuras generaciones marginadas puedan vivir libremente, hacer de la paz generacional parte de su ser y estar libres de la angustia, el dolor y el dolor que provienen de acciones y políticas regresivas y adversas.