by Treasure Standeford, spécialiste de la lutte contre la faim et Devin Schroeder, directeur principal des programmes
Alors que l'école est fermée entre mai et août dans l'Oklahoma, plus de 1,300 XNUMX sites de restauration estivale aident à combler les lacunes nutritionnelles des enfants et des adolescents en leur offrant des repas nutritifs et gratuits. La Programme des repas d'été permet aux programmes participants de servir jusqu'à deux repas remboursables chaque jour à tous les enfants de 18 ans et moins.
Les districts scolaires, les organisations communautaires, les banques alimentaires et les garde-manger, les organisations tribales, les programmes de développement des jeunes, les parcs urbains, les organisations confessionnelles et bien d'autres s'appuient sur des partenariats dynamiques pour atteindre autant d'enfants que possible grâce à ce programme chaque été. De nombreux programmes associent les repas à des activités enrichissantes et éducatives amusantes pour que les enfants restent engagés, apprennent et se nourrissent.
En tant que commanditaire des repas d'été, le Banque alimentaire communautaire de l'est de l'Oklahoma (CFBEO) coordonne avec plus de 40 sites dans 11 comtés pour connecter les repas aux enfants. Dans les petites communautés, identifier un endroit idéal pour servir les repas d'été peut être difficile. Heureusement, au cours des dernières années, les bibliothèques publiques de l'Oklahoma ont de plus en plus relevé le défi en servant de sites de repas pour combler le vide.
Grâce à un partenariat entre la CFBEO et le Bibliothèque publique de Grove, les enfants du comté du Delaware peuvent accéder à des repas gratuits lorsqu'ils visitent la bibliothèque pour emprunter des livres chaque semaine. Les dérogations au programme USDA COVID-19 ont permis à la CFBEO et à la Grove Public Library de travailler ensemble pour connecter les enfants à des repas nutritifs pendant l'année scolaire également.
Selon Brenda Newnam, directrice de la bibliothèque publique de Grove, ils ont pu fournir environ 4,000 XNUMX repas par mois aux enfants et aux adolescents pendant la pandémie. Bien que cela ait été un travail difficile pour son équipe, Newnam déclare : «Cette dernière année a été remplie d'incertitudes et d'inquiétudes pour nous tous. Alors que beaucoup de choses étaient hors de notre contrôle, les repas étaient quelque chose sur quoi nous pouvions tous compter. C'était gratifiant de savoir que notre bibliothèque répondait à un besoin majeur dans la communauté et procurait un sentiment de sécurité à de nombreuses familles.
Cet été, les membres du personnel du CFBEO et les membres d'AmeriCorps VISTA emballent et livrent de la nourriture à la bibliothèque publique de Grove, travaillant ensemble pour distribuer plusieurs repas à emporter une fois par semaine.
Colleen Almeida Smith, responsable de l'impact communautaire chez CFBEO partage, « Les bibliothèques sont bien plus que des livres de nos jours. Ce sont des sites communautaires qui offrent un espace pour des réunions, des événements et des activités. Les bibliothécaires et autres membres du personnel sont essentiels pour reconnaître les besoins de leurs voisins. J'aime le fait que tant de bibliothèques aient compris l'intérêt de devenir des sites d'alimentation d'été. »
Newnam est d'accord : « Les repas ont amené un grand nombre de nouvelles familles à la bibliothèque et nous ont donné l'occasion de présenter tous les services et ressources que la bibliothèque a à offrir. Bien que cela n'ait pas toujours été facile, cela en valait sans aucun doute le temps et les efforts. Pas un jour ne s'est passé sans des commentaires aimables et des mots de gratitude de la part des familles que nous avons servies. C'était vraiment réconfortant de savoir que nos efforts ont eu un impact aussi positif.
Smith ajoute : « En s'associant aux programmes Summer Feeding, les bibliothèques peuvent nourrir l'esprit et l'estomac des enfants dans les communautés ayant des besoins élevés. Grove a été un site clé dans le partenariat avec le Eastern Oklahoma Library System. »
« Ce programme a vraiment aidé ma famille tout au long de la pandémie lorsque j'étais au chômage. Nous sommes très reconnaissants au personnel aimable de la bibliothèque d'offrir ce programme », déclare un parent.
Le partenariat entre la bibliothèque publique de Grove et la banque alimentaire communautaire n'est qu'un exemple de la collaboration continue entre les organisations pour s'assurer que les enfants et les adolescents peuvent accéder aux repas tout l'été.
Si vous souhaitez en savoir plus sur les repas d'été dans votre communauté, remplissez ce bref formulaire et un membre de l'équipe HFO vous contactera avec plus de détails.
Les familles peuvent trouver le restaurant Summer Meals le plus proche en visitant www.Meals4KidsOK.org.
Connaissez-vous une personne, une équipe ou une organisation qui se surpasse pour soutenir la sécurité alimentaire des enfants dans sa communauté ? Nommez-les et nous pourrons présenter leur travail sur les réseaux sociaux!