by John Hoang, Bill Emerson National Hunger Fellow du Congressional Hunger Center
Dans le film Barbie, alors que Ruth Handler marche avec Barbie, elle dit : « Nous, les mères, restons immobiles, pour que nos filles puissent regarder en arrière et voir jusqu'où elles ont parcouru. » Alors que je me souviens de mon mandat de six mois en Oklahoma en tant que Bill Emerson Hunger Fellow, je pense aux générations de mes ancêtres vietnamiens qui aspiraient à un avenir de joie, de stabilité et d’imagination au-delà des atrocités de la colonisation, de la guerre et de la pauvreté. La survie et la résilience ne sont pas des qualités que je souhaite transmettre aux futures générations vietnamiennes. Plus nous supportons la dépravation, avec nos souffrances dépendant des dépenses, de l'exclusion et de l'oppression des identités sociales que nous détenons, cela signifie que nous n'avons pas eu la chance de vivre librement. Je remets en question ma réalité chaque jour. En tant qu'Américain d'origine vietnamienne queer de première génération et à faible revenu, il y a tellement d'opportunités qui m'ont élevé, mais cela n'a pas été sans coût.
Ce qui m'a attiré vers la bourse nationale Bill Emerson contre la faim du Congressional Hunger Center, c'est sa mission et ses espoirs d'un avenir sans faim et sans pauvreté. Je viens de ma mère qui a fait le choix difficile de dire au revoir à tous ses proches et à sa patrie. Je viens de mon père qui s'est battu pour le Sud-Vietnam et n'a jamais parlé de ce que ses yeux ont vu. Mon histoire a trouvé un écho dans la bourse Emerson. J'ai eu une enfance tumultueuse où mes parents se disputaient pour l'argent. Dès mon plus jeune âge, les États-Unis ont brisé l’innocence de ma réalité culturelle et politique. Cependant, ce pays m'a donné la possibilité de réimaginer et de redéfinir les contours de mon expérience vietnamienne américaine.
En tant que Néo-Mexicain, je n'aurais jamais pensé que mon voyage me mènerait en Oklahoma ou avec Hunger Free Oklahoma (HFO). Je ne pensais pas non plus devenir boursier Emerson. J'ai toujours peur de vivre une vie sans le coussin du monde universitaire. Je suis inquiet des transitions, des changements et des nouveaux départs. J'avais beaucoup pleuré dans ma chambre d'hôtel avant mon premier jour en tant que boursier Emerson à Washington DC parce que j'étais tellement terrifié à l'idée de ne pas être à la hauteur des attentes, de ne pas mettre en valeur mes meilleures performances et de tomber à plat ventre. Dans les moments où il me semble intimidant de tout retenir, j'expire, je prie Bouddha et je me tourne vers la poésie, la musique, les histoires et l'art pour nourrir et préserver l'espoir, pour ne plus trembler de colère et de frustration, et pour ne pas me sentir vaincu et je suis plus cynique dans mes efforts.
Mon séjour chez HFO m'a permis de rencontrer des élus comme le représentant Tom Cole et la représentante de l'État de l'Oklahoma Mauree Turner. J'ai pu assister à la conférence Hungry for Action 2023 de HFO et à la conférence régionale des plaines du sud de l'Intertribal Agriculture Council. J'ai participé activement au Coalition pour la sécurité alimentaire des enfants de l'Oklahoma réunions et soutenu la sensibilisation communautaire en matière d'expériences vécues par HFO. J'ai également eu la merveilleuse opportunité d'aller dans la belle ville de Fayetteville, en Arkansas. J'ai eu de nombreux souvenirs éphémères, expériences et moments précieux qui m'ont aidé à développer un doux penchant pour l'Oklahoma et HFO.
Mon objectif principal chez HFO était de développer une boîte à outils pour les repas d'été non collectifs pour les opérateurs de programmes de nutrition. Les repas d'été non collectifs sont une option pour les communautés rurales. Contrairement aux repas d’été collectifs, les repas d’été non collectifs peuvent être récupérés ou livrés pour que les enfants puissent les manger à la maison. L'expansion des programmes de repas d'été non collectifs permet d'accroître la capacité de fournir des repas d'été gratuits aux communautés rurales et à faible revenu du pays. J'ai pris l'initiative de réaliser treize entretiens avec des prestataires non collectifs en Oklahoma et dans tout le pays pour entendre leur précieuse expérience, leur point de vue et leurs conseils sur les meilleures pratiques, solutions et ressources liées à l'exploitation des repas non collectifs et à l'impact transformateur fourni par les repas non collectifs. dans les communautés rurales. J'ai rassemblé toutes mes recherches qualitatives dans une boîte à outils. Mon intention était que la boîte à outils soit utilisée comme ressource pour les opérateurs de programmes de nutrition souhaitant améliorer leurs opérations non collectives ou démarrer leur propre programme non collectif. De la même manière, les opérations non collectives et moi-même faisons preuve de qualités mutuelles d'ingéniosité, d'adaptabilité et de flexibilité.
Au cours de ce projet, j'ai écouté des histoires de prestataires non collectifs sur les personnes qui ont besoin d'accéder aux services de nutrition et veulent être considérées comme des êtres humains distincts et non comme une statistique de pauvreté. J'ai réalisé que les opérateurs de programmes de nutrition et les artistes pensent de la même manière aux endroits qu'ils ont visités, à ce dont ils ont été témoins et à ce qui les a constamment touchés sous un angle différent. Comme eux, je me revigore également en cherchant où je peux parler différemment de mes expériences inhérentes sans m'attarder sur ma propre paix désavantageuse pour minimiser ma douleur, tout en abordant les barrières institutionnelles qui impactent, traumatisent et pèsent émotionnellement sur les communautés marginalisées. En comprenant l'image plus complète de qui je suis, j'espère que cela suscitera une réponse émotionnelle pour obliger mes interlocuteurs, non seulement à réfléchir à l'intérieur, mais aussi aux injustices invisibles dont ils n'étaient pas conscients auparavant et à réaliser le genre de changement transformateur. des changements auxquels les Américains ont droit. J'espère que les futures générations marginalisées pourront vivre librement, faire de la paix générationnelle une partie de leur être et être libérées de l'angoisse, du chagrin et du chagrin qui découlent d'actions et de politiques régressives et défavorables.