Door Katie Maschino, Honger Outreach Specialist
Als je het aan een teamlid van Hunger Free Oklahoma vraagt, zullen we je vertellen dat onze visie is dat alle inwoners van Oklahoma elke dag genoeg te eten hebben. Hoewel die visie de ene dag haalbaarder aanvoelt dan de andere, is het de drijvende kracht achter ons werk.
Je zult ons ook horen praten over hoe impactvol lokale scholen kunnen zijn bij het helpen realiseren van deze visie. En hoe schoolmaaltijden een ongelooflijke hulpbron zijn en zoveel voordelen bieden voor zoveel gezinnen in Oklahoma.
Een hogere deelname aan het schoolontbijt heeft concrete voordelen, zoals rustigere klaslokalen en een betere concentratie en schoolprestaties. Het schooljaar 2019-2020 heeft onze kijk op het schoolontbijt veranderd; het is niet alleen een voordeel, maar een noodzaak.
Honderdduizenden kinderen in Oklahoma zijn regelmatig afhankelijk van schoolmaaltijden. Dus toen de scholen sloten vanwege de COVID-19-pandemie, verdween die betrouwbare bron van schoolmaaltijden bijna van de ene op de andere dag en benadrukte het de behoefte van veel kinderen in het hele land.
Voer uw plaatselijke schoolvoedingsteam in.
Leden van het schoolvoedingsteam – Monroe Elementary School (OKCPS)
HFO-teamlid en voedingsteamleden - Robertson Elementary School (TPS)
Leden van het schoolvoedingsteam – Keystone Elementary School (Keystone Public Schools)
Schoolvoedingsprofessionals zijn helden achter de schermen. Ze doen buitengewoon werk om ervoor te zorgen dat studenten en gezinnen in hun gemeenschappen gevoed blijven, terwijl er niet veel anders in het leven zeker is. Tijdens de pandemie hebben ze op een dubbeltje kunnen draaien om dit nieuwe niveau van uitdaging aan te gaan dat niemand eerder heeft meegemaakt.
Innovatieve modellen voor schoolmaaltijden, zoals die gebruikt worden voor Breakfast After the Bell, zijn essentieel om aan de behoefte te voldoen. Dankzij landelijke vrijstellingen van het USDA zijn normale drempels verlaagd en hebben schoolvoedingsteams meer kinderen in gemeenschappen in heel Oklahoma kunnen bereiken.
In een SWITCH-partnerproject stuurden het Oklahoma State Department of Health (OSDH) en het Oklahoma State Department of Education (OSDE) een enquête naar schoolvoedingsprofessionals om te peilen welke innovaties ze implementeerden. Alternatieve maaltijdservicemodellen waren de overgrote meerderheid in schooldistricten in de hele staat.
Uit dit onderzoek bleek dat afhalen en afhalen, samen met drive-in of afhalen langs de weg, tijdens de pandemie de overweldigende keuze was voor maaltijdservice. Andere creatieve manieren waarop schoolvoedingsteams maaltijden aan hun leerlingen hebben geserveerd, zijn onder meer bezorging via mobiele of schoolbusroutes, rechtstreekse bezorging aan huis en maaltijden in de klas wanneer de school persoonlijk is.
Volgens een recent onderzoek van het Food and Research Action Center (FRAC ) is Oklahoma een van de weinige staten waar de deelname aan schoolontbijten tijdens de pandemie met bijna 25% is gestegen (momentopname van gegevens uit april 2020). Dat betekent dat 1 op de 4 kinderen die normaal gesproken geen schoolontbijt kregen, dat nu wel kregen.
Van september 2019 tot februari 2020 kende Oklahoma de grootste procentuele groei – een stijging van 13.1% in de deelname aan schoolontbijt onder leerlingen uit gezinnen met een laag inkomen – vergeleken met het jaar ervoor. Deze statistieken tonen aan dat alternatieve maaltijdvoorzieningsmodellen, zoals het integreren van ontbijt in de schooldag, een cruciale stap zijn om de toegang tot voedsel voor kinderen te vergroten. Schoolvoedingsteams hebben een bereik dat veel andere organisaties niet hebben en kunnen het vaak onmogelijke mogelijk maken. Ze kunnen ervoor zorgen dat elk kind op school in Oklahoma te eten krijgt.
Maar honger is niet beperkt tot de schooldag.
Samen hebben schoolvoedingsteams en gemeenschapspartners de mogelijkheid om het hele jaar door toegang tot voedsel voor studenten te bevorderen, meer naschoolse programma's in risicogebieden te koppelen aan avondeten en snacks, en boodschappenhulp te delen met studenten en gezinnen om de voedselzekerheid van kinderen in heel Oklahoma te beschermen .
2020 heeft ons laten zien wat mogelijk is. Het nieuwe normaal is om alle kinderen te voeden, alternatieve maaltijdmodellen te gebruiken, het hele jaar door maaltijden te serveren en gezinnen te verbinden met hulpmiddelen in de strijd tegen honger, zoals de maaltijdplanner van Meals4KidsOK.org , de gratis hotline voor SNAP-aanvragen en de pagina voor hulp bij boodschappen.
De Oklahoma Standard is om elke uitdaging aan te gaan, een helpende hand te bieden in onze gemeenschappen en gezamenlijk de oplossing te zijn.
Samen kunnen we van 2021 en een tijd van nood een buitengewone toekomst maken waarin alle kinderen in Oklahoma elke dag genoeg te eten hebben. Er is communicatie en planning over de hele organisatie voor nodig. Hunger Free Oklahoma is er om de dekking in kaart te brengen, gesprekken te vergemakkelijken en gemeenschappen te helpen bij het vinden van duurzame oplossingen. Laten we allemaal vieren en ons aansluiten bij lokale hongerstrijders. Samen kunnen we een einde maken aan kinderhonger.
Iedereen kan helpen in tijden van nood en buitengewoon zijn.
Bron: School Nutrition Association
De Nationale Week van het Schoolontbijt is van 8 tot en met 12 maart 2021 en we willen graag al het fantastische werk van het schoolvoedingsteam in uw buurt in de spotlights zetten! Kent u een schoolvoedingsdeskundige in uw omgeving? Vul dan dit formulier in en Hunger Free Oklahoma zal hem of haar tijdens de Nationale Week van het Schoolontbijt een berichtje sturen op sociale media!
Als u werkzaam bent in de schoolvoeding en uw ervaringen met COVID-19 wilt delen, kunt u dit formulier invullen.